武斌斌
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激光焊接作為一種新型的焊接技術,焊接熱源直接是激光,既可以避免能源的浪費,又可以大大地提高焊接的效率,同時,激光焊接把機器人或者是數控機床作為運動系統,減少人員的參與,可以減少勞動力的浪費,提高焊接的效率。激光熱源除了具有可再生性和清潔無污染的優點之外,還可以高度的聚焦和良好性能的傳輸,因此可以將能量全部匯聚集中于一點,避免熱量的散失和浪費,所以,激光焊接能夠提高焊接的效率和速度以及焊接的質量。因為激光焊接的光束是通過脈沖或者連續的激光束來實現的,因此當激光束直接照射鋁合金的表面時,能夠把金屬表面的熱量迅速擴散到鋁合金的內部,使鋁合金快速的熔化形成一條焊縫,同時在融化后的金屬上形成一種反作用力,最終將熔化的鋁合金表面向下凹陷形成小孔。這個小孔具有強大的功效,可以全部吸收激光光束照射時產生的能量,并同時產生高溫蒸汽,蒸汽壓力與壁層表面的張力形成一種動態的平衡。
細晶強化、固溶強化、時效沉淀強化是鋁合金的幾種強化機制,即使存在這些強化機制,激光焊接過程中Mg、Zn等低熔點合金元素的大量蒸發,也會導致焊縫下沉,硬度和強度下降。瞬時凝固過程中,細晶強化組織轉變成鑄態組織后,其硬度、強度會有所下降。此外,焊縫中裂紋、氣孔的存在導致抗拉強度降低。總之,接頭軟化問題是鋁合金激光焊接中存在的又一難題。
鋁合金的激光焊接過程中容易產生氣孔,主要有兩類:氫氣孔和匙孔破滅產生的氣孔。(1)氫氣孔。鋁合金在高溫下表面極易形成氧化膜,氧化膜容易吸附環境中的水分。激光加熱時,水分分解產生氫,而氫在液態鋁中的溶解度約為其在固態鋁中溶解度的20倍。在合金瞬時凝固過程中,由液態鋁向固態轉變時,氫的溶解度急劇降低,液態鋁中多余的氫如果不能順利上浮溢出就會形成氫氣孔。這類氣孔一般形狀規則,尺寸大于樹枝晶尺寸,在其內表面可見有樹枝晶結晶凝固花樣。(2)匙孔塌陷。焊接小孔內在自身重力和大氣壓力處于平衡態,一旦平衡被打破,熔池中液態金屬不能及時流過來填充就會形成不規則孔洞,有研究發現孔洞內壁鎂的含量約為焊縫附近的4倍。由于激光焊接的冷卻速度太快,氫氣孔問題更加嚴重,并且在激光焊接中還多了一類由于小孔的塌陷而產生的孔洞。
鋁合金屬于典型的共晶型合金,焊接時容易出現熱裂紋,包括焊縫結晶裂紋和HAZ液化裂紋。通常結晶裂紋出現在焊縫區,液化裂紋出現在近縫區。鋁合金中尤其6000系列Al-Mg-Si合金裂紋敏感性大,母材經歷了快速加熱和冷卻,在瞬時凝固和結晶過程中,由于存在較大的過冷度,晶粒沿垂直焊縫中心方向生長,在柱狀晶邊界形成Al-Si或Mg-Si、Al-Mg2Si等低熔點共晶化合物,削弱晶面結合力,在熱應力作用下易產生結晶裂紋。在鋁合金焊接過程中,諸如一些低沸點元素(Mg、Zn、Mn、Si等)容易蒸發、燒損,焊速越慢,燒損越嚴重,從而改變焊縫金屬的化學成分。由于焊縫區成分偏析會發生共晶偏析而出現晶界熔化,在應力作用下會在晶界處形成液化裂紋,降低焊接接頭的性能。
有研究者表明,材料表面狀態、保護氣體種類、流量及保護方法、焊接參數和焊縫形狀都影響氣孔的產生。所以,選擇合適的表面處理措施,采用高功率、高速度的焊接方式,可以最大限度減少氣孔的產生。還有其他的一些研究者認為,調整激光功率波形、減少小孔不穩定倒塌,或在真空中進行焊接等等。但日本科學家在進行試驗后認為,適度的氣孔能夠保持鋁合金的內外平衡。各界的研究和看法都有一定的差異,但氣孔問題的解決是有一定效果的。
普遍研究者認為,在激光焊接中填充材料能有效應對焊接中產生的熱裂紋問題。對于那些容易形成凝固裂紋的鋁合金來說,在焊接時添加B、V、Ta等合金元素,能使鋁合金在焊接時生成難熔的金屬化合物,細化晶粒,有效組織熱裂紋的產生。在實際上使用中,人們也發現熱裂紋確實明顯減少。但不可忽略的是,這種方法容易導致資源的浪費和勞動力的大量消耗。當然也有其他一些科學家發現,調節脈沖波形進行點焊是,控制熱輸入同樣可以減少結晶裂,或嘗試在調整焊接金屬成分,對材料進行研究。總而言之,如何解決熱裂紋問題在目前的研究來看,進行材料填充是較可行的,可如何更有效的推廣普及工藝技術也是問題解決的關鍵。
激光焊接時減緩鋁合金液體的凝固速度,有利于氣體的析出,且附加電弧熱量的輸入,還可以降低由于單一激光焊接極快自冷所引起的焊縫硬度增加。激光復合焊接具有快捷、高效、靈活等優點。激光復合焊接既可以彌補單一激光焊接的不足,降低金屬對激光的反射率,又可以緩解熱影響區軟化。從另一方面來看,鋁合金激光復合焊接帶來的不僅使技術上的改進,從客觀上也促使焊接設備的更新,使激光焊接工藝的發展結構更加優化。
盡管鋁合金激光焊接過程中也會產生氣孔和裂紋等缺陷,但是通過計算機模擬仿真,激光束旋轉攪拌熔池,雙激光束復合焊接,激光填絲增加合金元素等先進工藝手段,可以減小甚至消除氣孔和裂紋等缺陷。因此,激光焊接鋁合金在工業上具有較好的應用前景。
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