習慣性流產的原因

袁越

近日，浙江省中醫院違規操作引發艾滋病毒感染的事件中，受害者是因習慣性流產而在該院接受免疫治療的患者。據統計，大約有四分之一的懷孕會在頭半年內以流產告終，這個比例之所以超出了很多人的想象，原因在于有相當多的婦女根本就不知道自己懷孕了，還以為只是一次普通的出血呢。

已知能夠導致流產的原因包括孕婦年齡過大，體重超標，以及某種遺傳缺陷，但工作壓力大，心情不好，過度疲勞，懷孕期間性生活，以及曾經服用過避孕藥等等坊間流傳的流產原因都被證明是沒有科學根據的猜測。

如果一名婦女連續流產過三次以上，通常被稱為習慣性流產。過去曾經有人認為造成習慣性流產的原因是女方的免疫系統對來自男方的抗原反應過度，所以這才有了所謂的“免疫療法”。但無數事實證明這種療法無效，在國外已經停止使用了。國內的醫療機構在這方面的監管力度嚴重不足，直到出了醫療事故才被曝光。

事實上，目前針對習慣性流產并沒有任何有效的治療措施，原因在于科學家們并不知道習慣性流產的真正原因到底是什么。英國華威大學（University of Warwick）的揚·布羅森斯（Jan Brosens）教授通過自己的研究，首次提出了習慣性流產的一個可能原因，論文發表在2016年出版的《干細胞》（Stem Cell）雜志上。

從雜志的名稱就可以猜出，病因出在了干細胞上。原來，健康育齡婦女的子宮內壁上有很多干細胞，這些干細胞在月經結束后不久便會開始分裂，使得子宮內壁變厚。之后，其中一些內壁細胞啟動衰老程序，停止了分裂，引來免疫細胞的攻擊。這種被稱為“天然殺手細胞”（Natural Killer Cells）的免疫細胞在清除了這些衰老細胞之后，會把子宮內壁變成一個類似蜂巢的結構，每一個“蜂窩”都是受精卵著床的好地方。

布羅森斯教授研究了習慣性流產婦女的子宮，發現這些患者的子宮干細胞功能不全，其中有40%的患者甚至找不到干細胞，其結果就是她們的子宮內壁上有大量細胞成為停止分裂的衰老細胞，引來大批天然殺手細胞對子宮壁實施攻擊，導致這些患者子宮內壁的蜂巢結構被破壞，“蜂窩”變得越來越大。

體積大的“蜂窩”更利于受精卵著床，這就是為什么習慣性流產的婦女反而更容易懷孕的原因。但是，因為缺乏健康的干細胞，“蜂窩”來不及修補，體積越來越大，即使已經有受精卵在“蜂窩”內著床，最終也會因為失去著力點而脫落，導致流產。

如果用一句流行語來形容的話，缺乏干細胞的子宮Hold不住胚胎，這就是習慣性流產的原因。

由此可知，干細胞雖然是習慣性流產的根本原因，但直接原因是天然殺手細胞對子宮內壁的攻擊。羅布森斯教授研究發現，健康婦女體內的天然殺手細胞活性是和月經周期相吻合的，每月經歷一次高潮一次低谷。但習慣性流產婦女的殺手細胞活性和月經周期不同步，經常是連續幾個月維持在高峰期，之后才降回到波谷。如果這位婦女正好在波谷期間懷孕，那么她的子宮內壁的蜂窩結構并不會被破壞，胎兒就保住了，這就是為什么習慣性流產婦女往往在經歷了幾次流產之后仍然能正常懷孕并產子的原因。

前文所說的“免疫療法”之所以能蒙騙很多人，就是因為習慣性流產是可以自愈的。

知道了病因，藥就好開了。布羅森斯教授已經在小范圍內開始了試驗，通過測量天然殺手細胞的活性來指導婦女選擇懷孕時機，據說效果還不錯。當然了，這個療法到底有沒有效，必須經過嚴格的臨床試驗的檢驗。在此之前，我們只能耐心等待。