研究兒童的發展需要

彭俊英，四川師范大學教育科學學院副教授、碩士生導師，學前教育學博士。研究與教學的主要方向為幼兒園課程、學前教育評價。

在幼教領域，研究兒童的重要性恐怕已經無人不知了。作為教師，我們在工作中看到了一個又一個兒童，他們隨時在說話、走動、玩耍、吃喝……然而，教師應該研究兒童的什么方面？研究兒童對教師工作的啟發是什么呢？

拉爾夫·泰勒的《課程與教學的基本原理》一書是課程研究的經典著作，他在“如何確定課程目標”一章中，將社會、兒童和學科知識三者并列作為課程目標的來源。在對兒童的研究中，泰勒認為應該研究兒童發展需要和興趣。其中，發展需要最為重要。

什么是兒童的發展需要呢？

“需要”一詞在《現代漢語詞典》上的解釋有兩個：應該有或必須有；對事物的欲望或要求。拉爾夫·泰勒對兒童需要的界定與《現代漢語詞典》第一種用法一致，他認為“學習者目前的狀況和公認常模之間的差異，即需要”。拉爾夫·泰勒所說的“公認常模”并非指一定人群在測驗所測特性上的普遍水平或水平分布狀況，而是指兒童應該達到的水平。簡單地說，兒童的發展需要就是兒童現有水平和應該達到水平之間的差距，這個差距為教育目標的擬定提供了依據。把兒童的需要視為教育目標的重要來源的理由是：家庭和社區中的日常環境通常也為學習者提供了教育方面的發展機會，教育機構沒有必要重復兒童在園外就可以充分獲得的教育經驗，教育機構的努力應該集中于學習者目前發展中存在著的嚴重差距上。

《幼兒園教育指導綱要（試行）》（以下簡稱《綱要》）指出：“教育活動目標要……結合本班幼兒的發展水平、經驗和需要來確定”， “教育活動內容的選擇……既適合幼兒的現有水平，又有一定的挑戰性”。在這里，《綱要》所提出的根據兒童的需要來確定教育活動目標、根據兒童的現有水平來選擇教育內容，與拉爾夫·泰勒所倡導的研究兒童的發展需要是一致的。

了解兒童尤其是本班兒童的發展水平是教育活動設計的起點。比如，一名幼兒園老師發現自己班上的幼兒活潑好動，喜歡嘗試新鮮刺激的事物，在平時的教學活動中幼兒愛做向下跳的動作，經常從大型玩具上往下跳、從花壇上往下跳，甚至下樓梯到最后幾階時也會迫不及待地跳下去，但是孩子們不懂得自我保護的方法，可能造成身體的某些部位受傷。于是，這位教師設計了“從高處往下跳”的健康教育活動。這個健康活動的主要目的是幫助幼兒掌握從高處跳落的保護方法。老師通過組織幼兒練習并腳輕跳、腳尖落地促使幼兒在落地前適時調節屈腿的速度和幅度，以減少對身體的震動。“從高處往下跳”的活動，就源自教師對自己班級兒童行為的觀察。教師通過對兒童的觀察確認兒童有習得“高跳下”的安全知識和技能的發展需要，并以此作為教育活動設計的基點開展活動。以兒童發展需要為基礎設計的活動不但符合本班兒童現有的發展水平，又能夠積極保證兒童的學習能夠在原有水平上有適度的挑戰。

對兒童發展需要的準確分析也是教師指導兒童學習的重要前提。比如，在觀察非非點數的時候，教師發現非非其實知道數字6代表6個點子，也知道5個點子再加1個點子就是6個點子，但是，非非無法做到把數詞和物體完全一一對應（手口一致點數）。于是，教師決定在手口一致點數方面給予非非一定的幫助，包括：降低難度，將計數的點子改為實物，讓非非借助具體的實物一一對應地點數。

無論是在集體教學還是在自由活動中，教師對兒童支持的適切性，首先在于教師對兒童現有發展水平把握的準確性，其次是教師對兒童應該達到水平估計的恰當性。只有當教師拋開自己的主觀設想，能夠基于兒童的現有發展水平和兒童應該達到水平的差距來組織活動時，教育活動的適宜性和有效性才能夠得到保證。