鄧萍,1908年出生于四川省富順縣。1926年底考入武漢中央軍事政治學校學習。在校加入中國共產黨青年團,不久轉入中國共產黨,1928年7月,他與彭德懷,滕代遠等共同組織、領導了平江起義。起義后部隊改編為中國工農紅軍第5軍第13師,鄧萍任參謀長、中共紅5軍軍委書記,參加領導創建湘鄂贛蘇區。1928年冬,紅5軍主力到井岡山,參加保衛井岡山革命根據地的斗爭。1930年,鄧萍出任紅3軍團參謀長,兼任紅5軍軍長。
1934年10月,紅一方面軍開始長征后,鄧萍協助紅3軍團軍團長彭德懷,指揮部隊擔任右路前衛,掩護中央機關和中央紅軍主力實施轉移。1935年,鄧萍在指揮紅3軍團先頭部隊攻占遵義城的戰斗中,不幸被敵人子彈擊中,壯烈犧牲,年僅27歲。鄧萍是長征中犧牲的紅軍最高級別指揮員之一。
新中國成立后,鄧萍烈士的遺骸被重新找到,并遷葬在青松覆蓋、綠水環繞的貴州遵義鳳凰山上。彭德懷親自修訂了鄧萍的簡歷;張愛萍親筆為鄧萍烈士撰寫了墓志銘;移墓時發現并保存下來的金屬衣扣和褲扣、毛衣碎片、已磨平了的帆布跑鞋膠底等遺物,被中國人民革命軍事博物館珍藏,作為永久的紀念。