汀江往事

練建安

“天下水皆東，唯汀獨南。”八百里汀江蜿蜒漂過閩粵大地，其間諸多風物掌故，似迷霧幻影，神秘莫測。沿江行走多日，采風及感悟得傳奇若干，追溯久遠往事，輯為《汀江往事》。

——題記

白 石 村

誰能想到，我們站立的地方，曾經有幾千棵參天大樹呢？如果時光重疊，我們大概隱藏在巨型松楓的腰身。

我和文清、唐藍此刻位于謝公樓上，眺望“十萬人家溪兩岸”的璀璨燈光，江風吹拂著我們蒼老或還算年輕的臉頰。連續多日，我們沿汀江兩岸行走，來到了這里。

第一位從歷史圖像中浮現的，是大唐丞相張九齡。他年輕未達時，為尋晤胞弟，曾客寓汀州，留下了《題謝公樓》。這一詩篇，后來被白居易《問劉十九》演繹成“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐，晚來天欲雪，能飲一杯無”。

一個寒冷的傍晚，詩人向好友發出了真誠的邀請。這親切而溫暖的呼喚，成就了千年之后的一座高樓。

唐開元二十四年（736），置汀州，領縣三，長汀、黃連、新羅。“誰見汀州上，相思愁白草？”文清說，從一開始，汀州就染上了濃濃的美麗的哀愁。

方志記載：“初治新羅，后遷舊縣，再遷東坊口。”

東坊口多瘴癘，汀州治所將再次搬遷。下令者，是汀州刺史陳劍，時為唐大歷四年（769）。

選定的新址在臥龍山南、汀江之右的白石村。

白石村四周，濃蔭巨木高聳入云。《臨汀匯考》寫道：“天遠地荒，又多妖怪，獉狉如是，幾非人所居。”

“妖怪”說，言過其實。此處背山面水，場面闊大，遠山逶迤逐級抬升，端的是上乘寶地。白石村大樹千余株，“其樹皆楓松，大徑二三丈，高者三百尺，山都所居”。刺史數次派出使者商議，汀州廣袤，可隨意擇地。回答是：不遷。

使者為中州移民，地方耆老。他說：“初出城郊，雨中田疇多是蓑衣斗笠。昨日無功而返，看到的是稻穗金黃。可以開鐮啦。”

刺史聽出弦外之音，不能再等了。

汀州府發出最后通牒：限三日，逾期，大軍進剿。

陳劍上任之后，主仆兩人微服上溯汀江考察山川形勢，途中遇大雨，成了落湯雞。轉過山腳，便見到密密匝匝的松楓大樹，遮天蔽日。

暴雨如注，林地苦寒，樹頂忽有繩梯溜將下來，有人向他們招手。他們將信將疑，便沿繩梯爬上樹冠。樹冠別有洞天，是一間鳥巢似的木房，厚實，防風防雨。一位頭發雪白的矮小老人端出了美酒和干果。此酒清香飄溢，后來方知以松子殼文火煨熟米酒，叫松花酒。

老人說，神仙煮白石為糧，此地號白石村。上祖為秦始皇建阿房宮伐木深林，后天下大亂，遂隱居不出。刺史說，當今大唐天子圣明，老丈何妨移居？老人說，生于斯長于斯，遷往何方？刺史笑笑，暢飲，不覺大醉。

睡醒，已是日出時分。老人不見了，美酒干果一應俱全。高居樹冠外望，陽光下的林海，莽莽蒼蒼，連綿伸展到蜿蜒汀江。遠處，青山疊疊，氣象非凡。

大樹下仰視，“鳥巢”隱沒。刺史拱手，朗聲道：“謝山友惠賜美酒，他日有緣，必不相負。”大森林回蕩著他的諾言。

陳刺史主政汀州，剿山寇，招流民，獎耕種，興文教，境內大治。

期限到，府兵開往白石村。

統兵校尉姓周，系刺史得力臂膀，上月進剿潭飛漈之役，出力甚多，尤善射，三箭奪占險隘。

周校尉揮動五百勁卒，持陌刀，背負硝石硫黃火油，南向逼近白石村。閩西夏季，吹南風。

正午時分，鼓聲為令，火攻破敵。

“稟報大人，卑職有話。”

“講來！”

周校尉獻計以法術驅敵。獲準。

用紅繩子捆綁大樹之后，周校尉披頭散發，足踏罡步旋轉，念念有詞。作法畢，這棵大樹就被砍倒了。

騰出的空地上，架起了大鐵鍋。周校尉演示了硝石硫黃火油各種威力，烈焰熊熊，濃煙直沖天際。

沙沙聲響起，一群群小矮人在叢林樹梢跳蕩飛奔，片刻杳無蹤影。

《太平寰宇記》卷一〇二《江南東道十四·汀州》引《牛肅紀聞》資料說：“當伐木時，有術者周元太能伏諸都，禹步為厲術，則從左后赤索圍而伐之。樹既臥仆，剖其中，三都不化，則執而投入鑊中煮焉。”

唐藍看出了其中奧妙，寓言，神秘化，象征意義。

茂密的巨型松楓轟然倒地，新的州府城池建造了起來。此后，沒有再挪動，一直到二十一世紀的今天。

當天晚上，周校尉做了一個夢，迷蒙中，白發老人飄然而至，朝他作揖。醒來，江聲滿耳，月色遍地。

周校尉正是那位仆人。那天，避雨“鳥巢”，他們喝松花酒驅寒。刺史在上，輪不到校尉說話。他埋頭喝酒，白發老人笑瞇瞇地一次次為他添酒。周校尉從老人的笑容中看到了善良和真誠。

謝公樓下來，我們在汀州城的三元閣走過。這里有一位修配鎖匙者。人流熙熙攘攘，生意卻是清淡。寫有“電腦修配鎖匙”字樣的塑料板，沾滿了灰塵。

有當地人輕聲說，你說他是誰呀？他就是陳劍刺史的嫡傳裔孫。

楓 樹 崟

您或許也有過這樣的體驗，一個月夜，您驅車在高速公路上奔馳，山川原野在月色下朦朦朧朧，如夢如幻。

此刻，我在閩贛高速公路的一個休息區，遙望那若有若無的山脊線，山上蔭翳的原始森林不見了。我的心中有許多感慨，我想起了天地一瞬，人生如夢。是的，我想起了傳說中的山都木客。

古書記載，閩贛邊的楓松大樹上，生活著一群山都木客，他們是一群小巧玲瓏的人，“聞其聲不見其人”，他們能歌善舞、豪放善飲。曾經有人在險峻的山崖聽到過木客的歌唱，“酒盡君莫沽，壺傾我當發。城市多囂塵，還山弄明月。”歌聲美妙動聽，隱隱的還有些憂傷，縹緲遠去。

山都木客的消失，在歷史上是一個懸案，人言人殊。

山都木客有記載的最后一次現身，是在一個汀江集鎮的圩場上。目擊者說，閃入人群不見了蹤影。

記載者為練寶昌，邑廩生，曾為武邑知縣幕僚，掌書案。新修族譜時，我在未刊稿《耕讀齋剩筆》看到這一記載。

故里相傳，武邑唐知縣未發跡時，系江湖郎中，一日行走山路，在楓樹崟救助了一位金毛披肩猴形低矮的折臂啞巴。啞巴頻頻回首，嗷嗷入林。

一溪遠匯三溪水，千嶂深圍四面城。此為閩贛邊汀州。

入城，行至水東門，唐郎中走進河田米粉鋪，要來一大碗，搭配一碟五香干，埋頭呼呼大吃。臨桌有位老者，瞄了瞄唐郎中的虎撐子。這物件是郎中行走江湖的白銅搖鈴，有些年頭了。老者好似自言自語：“知府高堂欠安，針藥無效，杏林豈無人乎？”唐郎中抬頭，老者已經走出了鋪子。

夜晚大雨。臨江客棧屋檐，水滴似斷珠，嗒嗒作響。唐郎中酒碗在手，注目一只飛蛾環繞燈光旋轉，自嘆讀書落魄，算命醫藥。忽聞瓦屋頂上有異常動靜，剛起身，倏忽有塊物件掉落在桌案上。推窗，但見空闊江面，煙雨茫茫。返回，挑亮油燈，此物竹葉重重包裹，打開細看，竟是一柄黑青靈芝。

此乃神品，極罕見。《神農本草經》云：“久食，輕身不老，延年神仙。”

唐郎中毛遂自薦，治愈了知府高堂的怪疾。論功行賞，唐郎中啥也不要。恰逢知府統兵蕩平懸繩峰山寇，遂以討賊先鋒冒名保薦，朝廷敘功任命唐文福為武邑知縣。

福建巡撫聽聞靈芝神效，指名向汀州知府索要。汀州知府限令唐知縣克期上繳。

上哪兒去找呢？唐知縣明白，他救助的啞巴，正是傳說中形影神秘的山都木客。無奈，他再次來到了楓樹崟，擺好三壇美酒，棲身茶亭。幕僚寶昌隨從。俺太叔公文武兼修，系南少林高手。武邑縣志有載。不贅。

一夜無事，唐知縣蜷縮在大棉襖里，迷迷糊糊竟睡著了。

太陽出來了，唐知縣驚喜地發現，一柄黑青靈芝含露橫臥在酒壇上。美酒原封不動。

如此這般，再三再四，靈芝總是神秘出現，只是越來越小了。

巡撫大人吹風說，近聞有冒名邀功者混跡要津，一經查實，必當嚴懲不貸。

好不容易才搞到一官半職，上了族譜，祠堂前還立了石桅桿，當官還真的當上了癮。革職查辦，豈非鳳凰落毛不如雞？唐知縣很苦惱，就從“百味居”叫來幾盤下酒菜，邀請寶昌陪同。喝者喝著，他就哭了。寶昌公能說什么呢？

八月廿二日，秋分。宜祭祀、結網、畋獵；忌開市、祈福、破土、造船。

唐知縣又來到了楓樹崟，帶著“老三壇”。這次是冬至“釀對燒”，此物清冽香醇，滴酒掛碗。與以往不同的是，他還暗中布置了三十六名弓兵、捕快，統由“鐵手神捕”帶隊，就近埋伏。

唐知縣和幕僚寶昌走進了茶亭。他們頗為風雅，燃起松樹明子，悠閑對弈。落子叮咚。他們留意著每一陣山風吹過。

唐知縣接連出錯，在屋內走了幾個來回，又坐下。

“會來嗎？”

“會來的。”

大半個夜晚，他們只有這兩句簡短的對話。

月影下，石坎上，靜靜地立著三口酒壇。

下弦月鉆入云層。黑影閃過。

啪嗒，大網從天而降；嘩啦啦，酒壇破碎。

唐知縣跳將起來，順手扯過松樹明子，疾步趕到大網前。矮小山都渾身裹成了粽子，徒勞掙扎著，嘴含一柄小小的靈芝。他流下了眼淚。

唐知縣也流淚了。

這滴眼淚，救了自己，也救了大伙的性命。

忽聽林間沙沙有聲，人影閃動。大事不好！唐知縣念頭甫轉，就感覺到有硬物撞擊胸口，昏黑倒地。

當他醒來時，已是次日天明。唐知縣及其弓兵、捕快連同幕僚寶昌，皆為飛物所傷，片刻失去知覺。

山都，消失了。同時消失的，還有“鐵手神捕”。

唐知縣沒有在官場上繼續待下去，“掛印封金”而去。幕僚寶昌隨之退隱，在汀江流域象洞鄉一個偏僻的山村亦耕亦讀。

轉眼到了清宣統年間，俺寶昌太叔公由玉樹臨風之年步入古稀。某日，他來到一山之隔的上杭中都鎮圩場。年老嘴饞，他很想吃吃這里現做的熱氣騰騰的正宗“邱記魚粄”。他在熙熙攘攘的人流中踽踽獨行。這時，他看到了一個熟悉的身影。幾十年了，似乎沒有任何改變。他努力往前擠，想打聲招呼，說聲抱歉。可是，那身影一閃而沒。

太叔公鄭重地記下了這一奇遇。《耕讀齋剩筆》此刻就在我的手邊。連城玉扣紙，大十六開本，一百七十六頁，館閣體楷書，每頁八行，每行十九字，紙色泛黃。

飛 虎

傍晚，梁老表通常要挑著魚丸擔子走過黃草岡。

那黃草岡介于武邑城南和松樹崟之間，瘋長了蓬蓬勃勃的貓毛草，朝暉夕照下，流動著金黃的波浪。

這日向晚，梁老表腳跟輕快，一步三搖。他今天賣出了二百碗魚丸，精光滑凈。一三得三，二三得六，整六百文銅板裝入褡褳里，當當響。他很想唱一首山歌。

夕陽下山了，暮色四合。梁老表取出火鐮打火，點亮了擔子一頭的紅燈籠。紅燈籠是擺夜攤用的，上書“梁記客家魚丸”，紅光中特別醒目。

梁老表摸摸褡褳，暗自感嘆，老啦，孫子都養鴨牧牛啦，門牙缺了幾顆，漏風，氣口不順溜，幸好，嗓門裊裊嫩嫩的，好像沒有多大變化。他想起了年輕時和陌生女子對唱山歌的情形，唱著唱著，動情了，越走越近，面對面了，都收了聲，相視一笑，一同鉆了密林草窩。

于是，梁老表扯開了嗓門，唱道：

高山崠上哎一枝梅呀，愛唱山歌哎兩人來也。

唱到雞毛哎沉落水喲，唱到石子哎浮起來也。

感覺挺不錯的，他正要發力以“噢嘿”拖腔煞尾，卻是呆了。

一只大老虎擋在路上。

贛閩粵邊重岡復嶺，多有虎患。近日傳聞，趙屋寨兩個頑童在寨門口被老虎吃掉了；昨夜，一只大老虎闖入七里灘，叼走了一只小肥豬。村民鳴鑼擊鼓持刀銃圍攻，大老虎扔下獵物，飛過寨墻。

鄉人說，遇見老虎，有樹爬樹，高高的。無樹，就將隨身雨傘一張一合，老虎見此龐然大物，必定驚恐奔逃。此地空曠，身邊哪有雨傘？梁老表清醒過來，顫抖著抓過紅燈籠，要吹滅了它。他緊張極了，吹了幾次，燈光閃了閃，更明亮了。

嗷嗚，大老虎蹣跚而來。

哇呀！梁老表轉身要逃，雙腳打滑，摔倒了。紅燈籠拋出，恰好掛在擔子上。

絕望中，他抓起了身邊的小石塊。這時，他聽到了大老虎的嗚咽，似在乞求什么。細看，此虎吊睛白額，蹲伏，搖動右掌。一棵長長的荊棘刺入它的右掌心，紅腫流膿。

梁老表明白了，這畜生向他求助。幫不幫？反正跑不了啦，幫吧。

他小心翼翼地將荊棘拔出，又從擔子里取來剩余的姜絲蔥蒜，撕下一塊布，包裹好。白額虎搖晃尾巴，隱沒草叢。

梁老表長長地舒了一口氣，挑起擔子跌跌撞撞地回家去了。

他再也不敢走黃草岡這條路了，上縣城賣魚丸，他寧愿彎二鋪路，過七里灘，走東門。

幾個月后，就聽聞鄰縣杭川縣令為民除害，在回龍灘獵殺了三只大老虎。有人赴杭川圩，親眼看到了狩獵壯士戴大紅花游街，壯丁們果真是扛著三只大老虎，小水牛一樣大小。

虎蹤絕跡了。

梁老表又走老路了。這一天，生意清淡。銷完魚丸，晚了許多，過黃草岡時，梁老表點亮了紅燈籠。

起風了，一聲呼嘯，白額虎撲了過來，放下一只黃猄，目光溫潤地望著梁老表，繞紅燈籠轉了一圈，緩緩而去。

客家俗諺說，黃猄鹿肉鷓鴣湯，是為天下美味。梁老表靠這只黃猄，發了一筆小財。

此后，只要梁老表點亮紅燈籠走上黃草岡，白額虎總是依時現身，總有野物獻上。

梁記客家魚丸，有講究。新鮮魚，新鮮水。梁老表一大早到井臺提水時，滑了一跤，折斷了腿。

傷筋動骨一百天，何況是年近古稀的老人呢。屈指算來，梁老表已經有八九十天沒有上街賣魚丸了。

那只白額虎，一直等著他。

八月中秋夜。

太平無事，風調雨順。武邑唐知縣下令在城門樓上高掛一排紅燈籠，增添節日氛圍。

圓月西移，秋草露冷。白額虎矯健地躍動身姿，疾馳向武邑縣城。

白額虎飛過城墻。

夜深人靜。白額虎在街市上東張西望，溜溜達達。

更夫發現了它。他躲了起來，飛報縣衙。唐知縣急調弓兵百名，爬上屋頂，張弓搭箭，悄悄地逼近白額虎。

忽聽一聲梆子響，箭似飛蝗攢射。

白額虎長嘯，蹦跳倒地。它扭頭無力地望著城頭的那串紅燈籠。紅燈籠迷迷蒙蒙，越來越模糊，越來越遙遠。

唐知縣檢視戰果。他驚訝地發現，這只血泊中的白額虎，緊閉的雙眼之外，掛著兩行清淚。

（《武邑縣志》載：“康熙八年，中秋夜，虎從城南逾垣而入。知縣募勇士射殪之。”）

彩 虹 橋

六月天，贛閩粵邊的田疇山坑稻谷黃燦燦的，煞是喜人。過些日子，就要開鐮了，就可以嘗新禾了。

午后，日頭還是熱辣辣的。汀江七里灘西山嶂一帶起了重重霧氣，發散向上。有經驗的老農低聲嘀咕了幾句，突然蹦跳起來，大呼大叫，趕緊將洗曬的衣物與山貨收歸里屋。全村頓時忙忙碌碌，雞飛狗跳的。

“春霧晴，夏霧雨，秋霧蒙蒙炙死鬼。”當地客家諺語極為靈驗，也就是說，快要落大雨了。

個把時辰后，大風從江面吹來，一陣緊似一陣，雨滴三點兩點，片刻，成了急雨，敲打瓦屋，接著，竹篙雨密集而狂放的雨柱瓢潑而來，不停不歇，足足有一炷香的工夫。

小圳小溪滿了，卷著些枯枝敗葉，嘩嘩涌向汀江。七里灘暴漲，江水黃濁，浩浩蕩蕩南流。

雨停了，紅日高照，空氣格外清新，遠山有云氣往來。農人三三兩兩走出屋家，走向田塅，正心疼到嘴的谷子掉落泥地，有人驚呼：“天弓！”

但見一道拱曲形的彩帶飛跨汀河兩岸，五顏六色，美輪美奐。這天弓也叫彩虹橋。鄉間傳說，運氣好的人，可以看到七仙女飄飄過橋。

他們果然看到了一群女子，從白云庵方向來，手拉著手，走向七里灘長橋。

誰家女子呢？這么清閑。

她們佇立長橋，面向彩虹，很神往似的，一個接一個跳將下去。

“哎呀！”農人們驚叫著，拔腿狂奔江邊救人。

水打三丈，不見蹤腳。這樣的大水，哪里還有她們的影子呢？

嘖嘖嘆息過后，農人們就輾轉打聽這些人的情況。

消息很快傳回，她們是到白云庵祈福還愿的香客。鄰縣臨川人氏。

守土有責。七里灘地界上的事，里正不敢怠慢，立馬上報武邑知縣。

知縣姓唐，廣東大埔人氏，為諸生時，曾沿韓江汀江游學，流連七里灘多日，臨別題詩，其中一句是：“七里灘頭風物好，西山嶂前白云飛。”

唐知縣接報，當即升堂，發下令牌。快班捕頭老潘即刻率精干捕快出發，馬不停蹄，將白云庵女尼擒獲歸案。

白云庵是個小庵，師徒兩人，平日里香火不旺，靠山下庵田數畝租賃維持。住持法號妙玉，打坐誦經之余，愛好侍弄花草，是以小庵雖簡，卻花木扶疏，頗為清雅。

“威……武。”

縣衙大堂，左右衙役以水火棍擊地，嗒嗒響。

妙玉被押解過堂。

“啪嗒！”驚堂木驟響。

妙玉和唐知縣打了一個照面，瞬息愣怔：“是你？”

唐知縣冷笑，扔下物證。

物證乃是從白云庵起獲的七具小布偶，扎滿鐵針。此為妖邪咒術，謀財害命。

妙玉難以申辯，只道此事與小徒全無干系。唐知縣明鏡高懸，當堂開釋小尼。

“劫數。”嘆息一聲，妙玉認罪畫押。

案情上報，判斬監候。

如此奇案，傳遍汀州八縣，成為街談巷議的熱點。

武邑縣衙有兩捕頭，正職老潘，副職老邱。老潘為南少林俗家弟子，打出木人巷后入行“六扇門”，擅使開山刀。老邱出身當地耕讀人家，習練客家拳，隨師傅鐵關刀做把戲行走江湖多年，很有名聲。他也用刀，一把雁翎刀。為何當了捕快？老邱說，俺就是看不慣奸邪，奸邪不除，俺牙齒癢癢的。

諸位看官，您不用懷疑。追求公平正義，這世界上，確實有這么一種人。

老邱近日很煩悶，那日闖入白云庵搜捕之時，疑點頗多。快班兄弟押解女尼，來到庵堂庭院。老潘指著一棵桂花樹，下令里正挖掘，當場起獲七具布偶。遭此突變，女尼說不出話來。

你老潘何時神機妙算啦？

老潘拍拍老邱的肩膀悄聲說，天機。轉身大吼：“封了，任何人等，不得擅入庵堂！”

何謂天機？

老邱請來老潘喝酒，在臨江樓。

幾大碗釀對燒下去，老潘就喋喋不休了，俺老潘出馬，百案百破，汀州贛州嘉應州三州府同行，人人都蹺起大拇指，硬硬地說聲好，江湖朋友愣是要往俺老潘臉上貼金嘛，擋都擋不住呀……這些話，老潘常說常新，老邱的耳朵都快聽出繭子啦。

問及彩虹案，老潘好像真的醉了，東拉西扯的，不知所云。

老潘說著說著，一手搭在老邱肩上，捏了捏，笑道，邱老弟一副好身板，也該找個媳婦啦。

一只綠頭蒼蠅嗡嗡叫，繞盤碟飛，惡心。

忽見亮光一閃，綠頭蒼蠅就粘在開山刀上了。老潘順手扯下墻壁上的一張菜單，慢悠悠地擦拭刀身，扭頭吐出一口濃痰。

咔嚓，開山刀入鞘。

老潘說，邱老弟捕人，好像從不出刀。刀不離身，是配好看的嗎？

老邱笑笑，大哥神刀，小弟不敢獻丑。

這頓酒，喝得盡興，喝到紅日西斜。

次日，老邱向唐知縣告假三日，理由是回家看看老娘。唐知縣說，準了。百善孝為先。你早去早回，咱武邑三省邊界，事多著吶。

老邱快馬趕到七里灘，沿江來回踏看，村人的目擊口述了無新意。大海撈針，線索全無。

第三日，近未時，驕陽西移。老邱從白云庵走出，沿山間石砌路往江邊行走，爬過山坡，口渴難忍。下山，半坡崟上，有一塊平地，石壁滲出一泓清泉。此處鮮花盛開，彩蝶紛飛。遠望，汀江如飄帶，蜿蜒遠去。

老邱走近泉邊。陽光下有物閃爍，哦，一根銀簪。撈起細看，有一圈淡淡的黑印。老邱環視周邊，他看到了一叢叢雪白的洋金花。洋金花也叫曼陀羅，曬干磨粉，即為蒙汗藥。全株有毒，根莖尤甚。泉水長期流經浸泡洋金花根部，喝了，就會產生幻覺。

倘若銀簪正是那群女子之物，那么，彩虹案多半與白云庵無關。

一團黑影映入水池。

老邱抬頭，對面上風位置，站立著手持開山刀的老潘。老潘神情冷漠，如同陌路人。

窖 藏

悅來客棧。這樣的客棧到處都有不是？這一家，在汀江中游的大沽灘。

八百里汀江南流閩西粵東，出汀州，經武邑，過杭川百十里外，就到了大沽灘，下行不遠，是一百年后將被淹沒在水底的河頭城，河頭城之下，石市、茶陽鎮之后，是大埔三河壩，汀江、梅江、梅潭河匯聚成了韓江。

大沽灘是杭川中都古鎮水陸碼頭，人貨輻輳。悅來的客棧規模最大，二進三十六間客房，樓高三層，青磚黑瓦，臨江，風景好，推窗，但見白帆點點，往來穿梭。

客棧老東家是邱泰昌，木綱行商人，發了財，起了“九崠屋”，還從潮州人手里盤下了這家客棧。

老東家泰昌的滿女嫁到武邑象洞墟去了，一年后生了“雙巴卵”。做過周了，路近，泰昌和大婆帶著幼兒鞋帽衣物去做客，歸途經山子背，就遇到了一伙持刀蒙面人。危急關頭，有壯漢挺身而出，扁擔呼呼響，打跑了劫匪。

這人是挑擔行長路的，姓練名金旺，早上挑米下廣東石寨，無貨上行，空肩歸，路上就遇到了這檔事。

泰昌問金旺一年賺多少銀兩，金旺就笑了，說挑擔的，混碗飽飯就行啦。泰昌問他愿不愿意留在悅來客棧掃地，管吃管住，一年開二十兩銀子工錢。金旺想了想，就爽快地答應了。

山子背故事，悅來客棧無人知曉。金旺勤快，雞啼起床，先把客棧門前的一條百十米長的青石板路掃得干干凈凈。半上晝，客人起床了，再掃院子內的。客棧的力氣活，隨叫隨到。

店小二叫阿寶，是老東家的堂侄兒，是個“人來熟”，嘴雜，有事沒事的，愛黏金旺。

金旺掃地，很有章法，時快時慢，或左或右，竹掃把在他手上，像是一根鵝毛似的。奇的是，地面坑洼，他掃把一次過，再挑剔的人，也找不出半點拉雜。

通常，金旺掃完地，洗漱，抓幾個銅板，就到大碗茶樓去。他的早飯是三個大肉包，一壺茶。老東家說，你一年掙不了幾個錢，愛喝茶，就算在俺名下。

早上，金旺又出去了。阿寶摸到大門角落，掂量掂量竹掃把，沉沉的，險些拿不動。搖搖，沙沙響，竹節里灌注了鐵砂。阿寶有分寸，不說。

客棧按季發薪水。夜晚，阿寶拎了壇米酒來串門，找金旺喝酒。金旺拿出了一包五香牛肉干。大碗喝酒，喝得差不多了，阿寶湊近金旺說：“哥，俺和您說一事。”“你說。”“春香樓來了幾個新鮮的，嘻嘻。”“嘭！”金旺將酒碗往桌上一頓。“啊，啊，忘了關店門啦。”阿寶溜了。

轉眼到了臘月十六，過年氣氛濃了。老東家設晚宴，請來眾伙計。這就是閩地習俗“尾牙宴”了。酒席上，雞頭正對著賬房先生，老東家又將一塊雞腿夾在他的碗里，說是辛苦了。賬房先生強顏歡笑。他明白，按規矩，他被解雇了。

次日晨，金旺剛抄起掃把，阿寶就黏了過來，悄聲說：“賬房先生，昨夜就走了，說是短了銀子。”金旺不搭理，阿寶一臉詭笑：“他，他是老板娘的表哥，表哥哦。”金旺盯了他一眼：“閑嘴咬雞籠！”

老板娘是老東家的小妾，在潮州做生意時帶回來的，叫銀花，大婆說她是“狐貍精”。銀花后來生了個帶把的，起名文龍，上蒙館了，平日里就和娘親住在悅來客棧。

開春的一天，文龍半夜鬧肚子痛。銀花拍門，金旺二話不說，背起文龍飛奔“懸壺堂”。小華佗問診施藥，文龍當即就不喊痛了。小華佗捻著花白胡子說：“銀花呀銀花，幸虧你這伙計跑得快，遲幾步，嘿嘿，就難說啰。”

老東家特地提了一壇全釀酒，送給金旺，說，金旺啊，好，好，俺不會看錯人的。

悅來客棧人來人往的，被褥是一天一換。這就雇請了本地張二嫂洗曬打理。張二嫂人高馬大，脾氣也大，手腳卻麻利。只要是晴天，日見她在井臺邊提水，洗洗刷刷的。一個上午，白凈的被褥就掛滿了整個庭院。

金旺掃地，一身臭汗的。換下褂子，自家去搓洗。張二嫂搭眼一瞄，裝作沒有瞧見，一句客氣話也沒有。

這天上午，陽光暖洋洋的。銀花歪在柜臺邊嗑瓜子，扒拉著算盤，啪啪響。她眼尖，看到金旺端著滿木盆衣物往井臺邊走去。

“金旺，你過來！”

“哎，叫俺？”

“過來。”

“哎。”

銀花叫金旺把木盆放下，說，這些活，叫張二嫂干就是了，一個大男人，怎么好意思搶女人的生意呢？金旺臉紅耳赤，不好還嘴。

汀江日夜流淌，日子就這么不急不慢地過去了。

金秋九月，客棧庭院的柿樹結滿了紅艷艷的果子，落葉遍地。

昨日，入住了一位贛州客商。他招呼伙計抬入了十二箱重物。客房徹夜亮光，一大早，他們結賬走人。

金旺晨起掃地，幫苦力搭了把手。客商咳嗽一聲，伙計頭目就推開了他。這個早上，金旺手腳慢了些，掃好地，差點錯過了大碗茶樓的頭籠包子。

夜晚，阿寶老輾轉難眠，就起床摸到金旺的房門，輕敲，低叫，無人應答。豎耳聽，沒有動靜，往日的如雷鼾聲呢？阿寶躡手躡腳縮了回去。

一夜無話。

第二天，整個古鎮都沸騰了。說是那個贛州客商不是客商，是當大官的，致仕回家，帶了十二箱金銀珠寶，一路小心翼翼，日宿夜行。不料，昨夜船過七里灘時，被打劫啦。汀州府捕快，全體出動搜捕。

洗漱畢，金旺請阿寶一同去大碗茶樓。阿寶很興奮，一路上連蹦帶跳、喋喋不休的。

大碗茶樓頗熱鬧。一壺茶二碟六個大肉包端上來了。阿寶舉筷，左肩被拍了一下。抬頭，就看見一個大漢，刀疤臉。他說，借一步說話。

阿寶隨刀疤臉坐到另桌去了。

“這位小兄弟，寨背人嗎？”

“是的。”

“老父篾匠，老娘做媒婆？”

“是啊，咋啦？”

“家有小妹，送張家寨做童養媳啦？”

“咋啦？”

“沒啥，隨便聊聊。”

說完，刀疤臉也叫來一壺茶、三個大肉包子，不再理睬阿寶了。

阿寶嘟嘟囔囔回到金旺桌邊。金旺頭也不回，筷子指向大肉包子，說，趁熱，趁熱吃。

三天后，金旺來“九崠屋”找老東家，說是想回老家了，要辭職。老東家說，回家，隨時都行。蔽號有啥事對不住你的嗎？說說。沒有，哦，工錢好商量哪。話說到這里，金旺就不好再說什么了。

轉眼到了重陽，當地客家習俗要嘗新禾打糍粑。九日上午，庭院柿樹下，洗凈了石臼，端出了蒸糯米飯。金旺和阿寶一左一右揮動木杵，起起落落。同樣一右一左攪動石臼中糯米飯的，是銀花和張二嫂。

“嘭……嗒。”

“嘭……嗒。”

熱氣騰騰的糯米飯散發出誘人的清香。

“嘭……嗒。”

“嘭……嗒。”

熱氣騰騰的糯米飯在竹板的攪動下，裊裊嫩嫩，潔白如玉。

金旺揚起手臂時，一不留神，手背碰到了銀花的胸部，春光乍泄。

“哇啊！”張二嫂高聲尖叫。

銀花羞紅了臉。

金旺愣怔片刻，扔下木杵，拔腿就跑。

銀花追出門去：“金旺，金旺哥，回來，你回來！”

金旺跑遠了，沒有回來。

老東家聞訊，嘆息著搖了搖頭。年底，叫人挑了一擔米粄和油炸豆腐，連同剩余工錢，送到了金旺家。

十年后，金旺發了，娶妻生子起大屋。

鄉人羨慕他行了好運。傳說，他在汀江邊做工時，半夜推窗看江，看到了月光下一匹白馬在江邊奔跑，一閃而沒。他跟蹤過去，就發現了數不清的金銀珠寶，發現了古人埋下的“窖藏”。