淺述林語堂《生活的藝術》的美國接受

肖舒青

摘 要：林語堂通過《生活的藝術》一書，用輕松的筆調和清新的風格呈現給了美國人一個客觀而又真實的東方世界。本文將從《生活的藝術》的接受情況、內容以及中國文化獨特的魅力這三個方面來敘述，淺析《生活的藝術》被美國人廣泛接受的原因，體會一位大師對于中國傳統文化的深刻感悟。

關鍵詞：林語堂；生活的藝術；美國接受

中圖分類號：I206.6 文獻標識碼：A 文章編號：1005-5312（2017）06-0010-02

一、作為世界公民的林語堂

“兩腳踏東西文化，一心評宇宙文章”或許是林語堂對自己再好不過的評價。在中國人眼中，他是一位學貫中西的學者，在外國人眼中，他是一位展現了真實中國的作家。他將中國文化置于世界文化的體系中，進行比較式的描述，以表達自己對中國文化的理解。

（一）《生活的藝術》的美國接受情況

長期以來，美國讀者對于中國的認識幾乎都來源于閱讀，賽珍珠等的文學創作使得西方人對于中國有了或多或少的了解，但賽珍珠畢竟是外國人，她對于中國的描寫和認識總是基于一個外國人的視角，這無疑與中國深層的文化內涵產生著客觀的難以跨越的隔閡。直到1936年以后，林語堂的《吾國吾民》和《生活的藝術》的出版，使得西方人有了真正意義上的對中國的較為客觀的認識和理解。

1937年11月23日，《生活的藝術》在美國正式出版，在同年12月，《生活的藝術》被美國“每月讀書會”（Book of the Month Club）選為特別推薦書，很快位居《紐約時報》的暢銷書的首位。《生活的藝術》之所以在美國獲得如此大的反響，原因可以概括為以下幾點：首先，林語堂是一位有才華的作家，他既接受了西方式的教育，也對中國傳統文化有著自身獨特的見解，他在創作這部作品的時候，始終站在一個“世界公民”的立場，對中國和西方用幽默的語言進行對比性敘述；其次，這一時期的美國人，對于神秘的東方國度有著強烈的好奇心；其三，林語堂本人有著深厚的英文功底，本身以“幽默”著稱的他加上對英文的精通，于是創作出了符合美國人“胃口”的《生活的藝術》。

（二）林語堂是傳道者還是傳播者

林語堂出生于福建龍溪的一個基督教家庭，后就讀于上海圣約翰大學，他所接受的啟蒙與教育都與西方相關，加上他精通英文的能力，其思想與創作被深深刻上了“西化”的烙印。

1936年對于林語堂而言是個轉折點，此時的他已經移居美國，環境的改變使得他對中國文化的態度有了新的變化，他看到了美國人對于中國的諸多誤讀，以及美國人對于中國這個古老的國度的好奇心，于是他開始更多地思考中國文化的優點，同時反思西方文化的不足。

那么林語堂究竟是一位傳播者還是傳道者？在向西方描述一個真實中國這一層面上看，可以說他是一位傳播者，他改變了西方人眼中丑陋中國的形象。不論是《生活的藝術》，還是《吾國吾民》，林語堂所要傳達的并不僅僅是一個真實的中國，也并不只是展示他個人幽默的語言，而是在表現自我認知的同時向西方傳達著一個“樂天”的中華民族，從這一層面看，他也可以說是一位名副其實的傳道者。

二、《生活的藝術》的基本概述

基于明恩溥在《中國人的氣質》一書中對中國人的丑陋形象的塑造，使得西方對于中國產生了誤讀。在《生活的藝術》一書中，林語堂傳遞了中國人快樂的觀念，描寫了中國人的飲食、宴會聯歡、祭祀等等，并從中國人享受人生、享受大自然等方面進行敘述。并引用《伊索寓言》、《海的女兒》、《失樂園》、《西游記》、《閑情偶寄》、《哈姆雷特》等作品中的觀點和內容，提到了赫胥黎、歌德、斯威夫特、愛迪生、莎士比亞等外國著名作家，以及孟子、孔子、老子、陶淵明等中國著名思想家和文學家，可見本書豐富的思想內涵和深厚的文化底蘊。

當時，大多數西方人接觸的是以明恩溥為代表的傳教士等人的著作，他們從這些著作中了解、感知中國，甚至對中國本身的面貌做一自己的理解和描述，在美國人甚至是西方人的眼中，呈現了多種中國的樣式，可以肯定的是，這些不同的樣式所展現出的“丑陋”一面占據了大多數人的思想，從他人的著作中了解中國也可以說是他們想象中國的方式。林語堂《生活的藝術》在西方的廣泛接受，可以說在一定程度上改變了西方人想象中國的方式，也在一定程度上改變了中國、中國人和中國文化在西方人心目中的形象，盡管在《生活的藝術》中所體現的中國人的生活方式，或多或少地摻入了林語堂個人的認識和理解。

三、獨具魅力的中國文化

《生活的藝術》在西方引起巨大反響的原因，除了內容上符合西方讀者的閱讀期待之外，還在于林語堂借助把讀者當作之心朋友吐露肺腑之言的筆調，使得讀者在閱讀的同時，有種“一位老朋友在講自己和故鄉的故事”的感覺。

（一）自由的聲音

在《生活的藝術》第三章《我們的動物性遺產》中，提到了《西游記》以及以孫悟空為代表的“猴子”的形象，“這只猴子（孫悟空）——就是我們的小影——盡管其自大和惡作劇，終究還是一只極其可愛的動物。所以人類盡管有許多弱點，盡管有許多缺點，我們仍必須愛人類。”林語堂筆下的猴子是聰明的，也是自大的，它有闖入天庭的勇氣，卻沒有冷靜的頭腦使其在天庭生存下去。《西游記》中的孫悟空，是公認的具有反叛精神的代表，它明知天庭的規矩，卻要擾亂蟠桃盛會，就算壓在五指山下五百年，它也有過曾經的反叛，它可以回到花果山扛起“齊天大圣”的大旗，也可以跟隨唐僧歷經艱難萬險去西天取經。總而言之，它是自由的，也是可愛的，就像世間的人類，我們也渴望自由，但總會被各種各樣的規矩所束縛。

“自由”是《生活的藝術》中的一個重要方面。西方人總是鼓吹自由主義，倡導人權，總以西方的“自由”來否定或者質疑中國的“不自由”，在他們眼中，中國是沒有“自由”可言的，中國人面對至高無上的皇權，只有卑躬屈膝、逆來順受，以三拜九叩的方式來表達自己的順從，以至于整個社會充滿了專制和壓迫。

林語堂說：“我以為這個世界太嚴肅了，因為太嚴肅，所以必須有一種智慧和歡樂的哲學以為調劑。”他并不認為美國人講求效率、講求準時、希望成功是正確的，美國人在這樣的文化氛圍中并沒有真正的“自由”，他們在辦公室里不能按照自己喜歡和放松的姿勢工作，他們不敢躺在椅子上，更不敢在時間上隨心所欲。而中國人并不是這樣，東晉詩人陶淵明，為官不滿、為官不順，于是可以毅然辭去官職，隱居山林，過著自由的生活而不為任何人、任何事所束縛。因此，林語堂說：“中國最崇高的理想，就是一個人不必逃避人類社會和人生，而本性仍能保持原有快樂。”陶淵明的一生可以說是“自由”且“快樂”的，他享受著“種豆南山下，草盛豆苗稀”所帶給他的恬淡，通過詩歌不僅表現了田園風光，更是傳達了一種“自由”、“閑適”、“休閑”的生活方式和生活態度

林語堂在《生活的藝術》一書中所強調的中國的“自由”，不僅僅是個人行為方面的自由，更是屬于心靈、精神甚至是人的天性當中的“自由”，也是中國人所信奉的“隨遇而安”的人生態度。這種“自由”并不是消極的，或者避世的，相反，這正是人對人生、對生活的熱愛的表現。

陶淵明、蘇東坡、白居易、袁中郎、袁子才都曾有過短暫的官場經歷，但他們最終還是回歸到他們所向往的生活之中。這在《休閑的重要性》這一章中，被林語堂描寫的淋漓盡致，“中國的浪漫主義者都具有銳敏的感覺和愛好漂泊的天性，雖然在物質生活上露著窮苦的樣子，但情感很豐富，他們深切愛好人生，所以寧愿辭官棄祿，不愿心為形役。在中國，消閑生活并不是富有者、有權勢者和成功者獨有的權利（美國的成功者更顯匆忙了），而是那種高尚自負心情的產物，這種高尚自負的心情極像那種西方流浪者的尊嚴的觀念，這種流浪者驕傲自負到不肯去請教人家，自立到不愿意工作，聰明到不把周遭的世界看得太認真。”

（二）幸福的關懷

“睡在床上，所以有益于人的，理由大概如下：一個人睡在床上時，他的筋肉靜息，血液的流行較為平順有節，呼吸較為調勻，視覺聽覺和脈系神經也幾乎完全靜息，造成一種身體上的靜態，所以能使心思集中，不論于概念或于感覺都更為純粹。”這是林語堂所認為的對于生活的享受，他在《生活的享受》一章中，從安臥眠床、坐在椅中、談話、茶和交友、酒令、食品和藥物、西裝的不合人性、房屋和內部布置等十個角度來闡述林語堂本人對于生活的享受的認識。

第七章《悠閑的重要》、第八章《家庭之樂》、第九章《生活的享受》、第十章《享受大自然》、第十一章《旅行的享受》等章節，可以說所有的生活和人生的內容都被林語堂賦予了“藝術”的標簽，他所認為的生活不但是一種生存方式，更像是一件藝術品，值得仔細審視和享受。在《生活的藝術》這本書中，林語堂在論述中國人傳統的生活觀以及中國傳統文化的過程中，很少關注人的階級性和社會性等較大的命題，而是將著眼點放在人本身的感知和思考上，在享受家庭、生活、大自然等方面，這些并不僅僅是中國傳統意義上的上層階級的生活，而是每一個中國人都有的享受生活的特質。因此，“家庭”對于每個中國人而言都是極為重要的組成部分，在社會生活中，每個人所渴望得到的就是“幸福”。

在林語堂看來，中國人吃完了一頓美餐就去睡覺的閑適生活，是一種再好不過的享受，中國人喜好食物，總是能將各種食材進行加工制作，烹飪出各種美味供人享受，并且在吃飯的時候，也總能吃得津津有味。而西方并不是如此，西方人吃飯總是鴉雀無聲，氣氛顯得較為沉悶，從吃飯的氛圍中感受不到愉悅，所以他在提到吃飯這個話題的時候，打趣地說到：“這或許就是阻礙西方烹調技術發展的真正原因。”從“吃飯”這一個普通的生活場景中，林語堂看到了中西文化的差異，他所認為的“休閑”的生活不是西方那種紳士式的吃飯方式，而是中國這種品味美食的生活情趣，在吃飯中享受快樂，享受著生活所帶來的幸福。

在《生活的藝術》這本書中，可以明顯感受到林語堂所要傳達的中國人的人生目的與意義，就是在普通的生活中，感受家庭生活的快樂，這就是人生所追求的幸福的目標。從他所描述的中國人的祭祀就可以看出，從一個平常的中國人的生活習慣，也能洞察出簡單而又樸實的家庭的幸福。祭拜本身并不是一件幸福和快樂的事情，但他認為中國人對祖先的祭拜，并不是祈求福佑，而是將祖先當作一個在世的家族成員進行對待，中國人借這種儀式不但表達自己對祖先的敬意，也會借祭拜這件事，將家族成員聯系起來，進行一次家族式的團聚。可見，家族觀念、家庭觀念在中國傳統文化中的意義。

四、結語

林語堂《生活的藝術》一書，用易于西方人接受的方式客觀地展現了一個傳統的中國，用他擅長的幽默語言和幽默智慧描述了一個充滿自由和幸福的民族。他站在一個客觀的角度，以一個“世界公民”的身份來審視中國的傳統文化，用中國的傳統文化反觀當時的美國社會，又站在當時美國人的角度來洞察中國的一切。在19世紀中期的世界文學中，林語堂的創作無疑給中國文化、中國文學甚至是中國形象走向世界提供了成功的范例。

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