筷箸史趣

潘春華

“兩個娘子小身材，捏著腰兒腳便開；若要嘗中滋味好，除非伸出舌頭來。”這是南宋女詞人朱淑貞的《詠箸》詩。中國是筷子的發源地。筷子古代叫“箸”或“筋”，具有挾、挑、撥、拌、扒等功能，是中國漢民族的主要進食工具。古往今來，小小一雙筷子，發生過不少引人入勝的趣事。

筷子是何人發明、何時產生，史無記載。在中國東北地區，人們傳說筷子是大禹發明的。大禹日夜與洪水搏斗，珍惜每時每刻。一次，他饑餓難忍，立即架鍋煮肉充饑，因為燙手無法用手抓食，又不想等肉在鍋中冷卻而浪費時間，便隨手折下兩根樹枝，把肉從鍋湯中挾出進食。其他人爭相仿效，于是形成筷子。

在江蘇一帶，傳說商紂王吃飯時總是諸多挑剔，結果很多廚師為此而喪生。紂王的寵姬妲己也知道他難服侍，所以每次用餐時要事先品嘗。一次，妲己嘗到有些菜肴太燙，而紂王又急于要吃，為討其歡心，便取下頭上的兩枝玉簪將菜挾起，吹涼了送到紂王口中。日復一日，這種挾菜方式傳到民間，筷子便產生了。倘按此算來，筷子的使用已有3000多年歷史了。

《三國志》卷三十二《蜀書·先主傳》并引裴松之注說：劉備與漢獻帝舅車騎將軍董承等密謀誅殺曹操。在一次宴會上，曹操從容地對劉備說：“今天下英雄，唯使君與操耳！”劉備以為韜光養晦之計被曹操識穿而大驚，手上的筷子都掉到地上了。當時正好雷聲忽作，心虛的劉備便假借雷震而掩飾自己的驚恐心態。劉備手中小小的兩只箸，險些誤了大事。這便是“失匕箸”的典故，后稱受驚失措為“失箸”。

《史記·留侯世家》記載了“張良借箸”替劉邦籌劃戰局的故事。漢楚相爭時，酈食其想了一個“強漢弱楚”的計謀，向劉邦獻計，叫劉邦分封六國后代，以孤立楚王、壯大自己。正在吃飯的劉邦接受了酈食其的建議。這時，軍師張良進來。劉邦一邊吃一邊把“弱楚強漢”計劃說了一遍。張良連稱不可，并順手拿起筷子在飯桌上畫來畫去，說明統一與分封的利害關系與分封的危險性。劉邦一下子醒悟過來。他來不及把嘴里的飯咽下去，連忙吐出來，罵著說：“這個書呆子，這么不懂事，差點壞子老子的大事！”于是，劉邦馬上下令，把那些刻好的印信全都銷毀，中止了分封六國后代的做法。后來，“張良借箸”這一典故，用來形容能一眼看出事物中的弊端。

相傳，劉伯溫初見明太祖時，太祖方食，即以筷為題讓他作詩，以觀其志。劉伯溫見太祖所用筷子乃湘妃竹所制，即吟曰：“一對湘江玉并肩，二妃曾灑淚痕斑。”他見太祖面露不屑之色，遂高聲續吟：“漢家四百年天下，盡在留侯一箸間。”劉伯溫《詠竹箸》詩，巧借“張良借箸”的典故，道出自己的政治抱負，最終博得明太祖的賞識。

《新唐書·列傳》記載說，唐宣宗準備以永福公主下嫁士子于琮為妻，但永福公主未答應。她有意在進膳時折斷一根筷子。唐宣宗知道此女不愿為士子之妻，便另以一位廣德公主下嫁于琮，這就是“折箸斷婚”典故的由來。

相傳清乾隆年間，微服私訪的馬縣令路過牛家溝，忽聞悲愴的啼哭聲，縣老爺擠進圍觀的人群，只見山坡下田埂邊躺著一剛剛氣絕的農夫名叫王鐵山，哀哭者是死者年輕的妻子王氏。馬縣令從王氏的哭聲中覺察出某種異常：其聲響而不悲，音尖而不顫。于是向圍觀鄉親打聽情況，得知王鐵山吃過妻子送的午飯而后氣絕。縣令遂將王氏帶回府衙，另找法醫和當地名醫共同分析案情。大家疑心問題出在飯菜上，可經檢驗沒有問題。一位老中醫指出問題出在死者用過的柳筷上。此言一出，四座皆驚。原來，柳筷本身無毒，而死者吃的栗子燒老母雞也無毒，可是三者不可同時進食，因為食物有相克的禁忌。經過審訊，王氏招供了。原來是她勾搭上一個醫生，兩人密謀設下毒計。原本以為做得天衣無縫，沒想到縣令明察秋毫，在老中醫的協助下，弄清了謀殺案的來龍去脈，為死者申冤昭雪，并將兇手緝拿歸案。

此外還有韓凝禮用筷子預卜唐玄宗平叛之勝負、趙達借筷子預言吳國興衰等傳說。更為荒唐的還有，五代后唐廢帝用筷子任命宰相的故事：他不管愚賢忠奸，把候選人的名單放入瓶中，然后用筷子去挾，挾到誰的名字，便由他來擔任宰相……

1972年，美國總統尼克松首次訪華，周恩來總理舉行國宴宴請尼克松一行。尼克松吃完飯剛把筷子放下，加拿大多倫多的一位記者立刻就把這雙筷子搶到手，插在西裝的兜里迅速離開會場。后來收藏家向他買這雙筷子，最高價錢竟出到兩千美金。