2016年12月13日,一架美國海軍陸戰隊的V-22“魚鷹”在訓練中墜毀,造成了多人受傷。有讀者問,為什么這種飛機發生了多次事故,還被稱為“最安全的直升機”?
V-22作為世界上唯一的傾轉翼飛機,從研制開始就備受關注,也飽受爭議。應該說,在當今已經服役的航空器當中,V-22的結構和原理是最復雜的之一。因此而引起了人們對它可靠性、安全性的諸多質疑。
2007年,美國《時代》周刊發表文章,指責V-22不安全、經費超支、完全不適合用戶需求。作為V-22的東家,美國海軍陸戰隊憤怒地反駁,說該刊的報道數據過時,存在偏見,而且并不準確,實際上反映了部分人對一種新型號的期望值太高。2011年,美國萊克星頓研究所發布報告稱,V-22的事故率只有美國海軍陸戰隊作戰飛機平均事故率的一半,是所有旋翼機中最低的。
V-22在伊拉克和阿富汗投入了實戰使用,僅僅在阿富汗的作戰飛行就超過了10萬小時,被評價為海軍陸戰隊“最安全的飛機”。
總體來說,V-22各型號的裝備總數超過200架,共有9架墜毀。但這些墜毀事故沒有一個是因為設計缺陷導致的,都是因為制造缺陷、操作失誤所致。考慮到V-22的主要用戶美國海軍陸戰隊的艱巨作戰任務和危險操作環境,這樣的損失率并不離奇。
我們可以羅列一下這九次事故的原因。
1991年6月,一架V-22因為飛控系統布線錯誤,導致貼地盤旋時左發動機艙觸地,飛機傾覆起火。機長說,可能是節氣門反向動作所致。
1992年7月,一架預生產型V-22因為右發失效而墜入波托馬克河。當時部分國會議員和政府官員正在現場觀摩。機上7人全部喪生。此事導致所有V-22停飛11個月,后來在發動機艙的傳動軸外增加了鈦合金防火墻。
2000年4月,一架V-22在訓練中墜毀,導致9人喪生。事故調查表明,飛行員超過了設計下降速度限制,達到了每秒8.2米。這導致飛機進入渦環狀態。在改進中,為V-22增加了下降速度語音報警,以避免類似誤操作。
2000年12月,一架V-22因為線束震動而導致右側機翼傾轉控制系統的液壓管道泄漏,進而導致主飛行控制系統報警。飛行員先后8次試圖重啟飛控系統,但一個此前未曾發現的軟件故障導致系統響應遲緩,飛機墜毀。此后V-22機群全部停飛打補丁。
2010年4月,一架V-22在阿富汗墜毀。人們一開始懷疑是被敵火力擊落,但調查排除了這種可能。此次墜毀的真實原因一直沒有公布,可是外界懷疑是飛行員在惡劣環境下誤操作所致。
2012年4月和6月,兩架V-22分別在摩洛哥和美國本土墜毀,都是因為飛行員誤操作而導致的。
2015年,一架V-22在夏威夷瓦胡島演習時墜毀。調查發現,右側發動機進了太多沙塵,導致發動機失效。事后對空氣濾清器進行了改進,使之可以在沙塵環境中正常工作30至60秒。
最近這次事故發生在空中加油期間,一架C-130加油機正在為這架V22加油。調查工作還沒有結束,但初步認為是加油管和V-22旋翼碰撞所致。