瘦素

◎王立銘

瘦素

◎王立銘

一場持續了近半個世紀的接力賽跑終于落幕。自然之手造就了杰克遜實驗室兩只胖胖的小老鼠：肥鼠和糖鼠。科曼先生用精妙無比的連體動物實驗說明，動物自身能夠分泌一種抑制食欲的物質，這種物質通過血液循環進入下丘腦，并在那里被感知從而發揮功效。

不管是缺乏這種物質（肥鼠），還是缺乏感知這種物質的能力（糖鼠），動物都會暴飲暴食并發胖。在經過八年的細心尋找之后，弗里德曼利用連鎖分析的方法找到了這種神奇的食欲抑制因子，并把它命名為瘦素。

當我們身體內的脂肪堆積過多，瘦素分子水平隨之上升，它會告訴我們的大腦現在身體能量充足，不需要再吃太多好吃的東西了。而當身體營養不良、脂肪水平下降以后，瘦素分子水平降低，我們又開始恢復好胃口。通過分泌釋放瘦素，脂肪組織能夠掌控整個身體的新陳代謝，維持我們身體的理想體重。以瘦素的發現為開端，人們開始真正重視白色脂肪組織，開始帶著更大的熱情探究它在能量儲存之外的生物學功能。

我們開始知道，來自脂肪的瘦素分子除了調節食欲外，也會影響身體對外來病菌的抵抗，會影響身體器官的發育，甚至還會影響生殖能力。脂肪本身除了分泌瘦素分子之外，還能分泌許多發揮重要功能的信號分子。在今天的科學視野中，脂肪是一架生機勃勃的生命機器，通過各種途徑積極地參與到身體的活動中去。

（蘇海濤 摘自《吃貨的生物學修養》清華大學出版社 圖/劉哲）