做個節水的“吝嗇鬼”

王琪峰

把水存起來

到過沙漠地區的人都知道，建在沙漠里的房子一定會配有一個儲水池，而有些動物也有“儲水池”，只不過藏在了身體里。

沙漠龜和加拉帕戈斯群島的巨型陸龜將水存在了膀胱里。遇到下雨或者碰見有綠色植物可吃的時候，它們就會把膀胱“盛”滿水。它們的膀胱壁是透水的，等到沒水喝的干旱時期，就可以從膀胱里取水了。美國亞利桑那州立大學的葛蘭·維士伯提醒人們在搬動這些大家伙時可要小心點，“你要是老折騰它，它就可能會撒一大泡尿出來，你等于是把它的水壺給打翻了。”

澳大利亞的儲水蛙存水的地方可不止一個，身體組織和膀胱都可以存水，全部盛滿時能裝下2倍體重那么多的水，可以5年不用喝水！不過太能“裝”也有個問題，那就是沙漠里的其他“居民”——包括蛇、鳥類、大型蛙類、鱷魚等——都會通過吃掉儲水蛙來補充水分。甚至有些土著居民在旱季也常常會四處尋找儲水蛙，將它們膀胱里的水直接擠到自己的嘴里。

穿上保濕外套

有的動物會把身體“打個包”裹起來，防止水分的流失。

北美的沙漠鋤足蟾會用鏟子狀的足在地下深挖一個洞，并在里面度過一年中3/4的時間。在洞里的時候，它們將自己用一層黏液薄膜裹得嚴嚴實實的，將水分牢牢鎖住。等到雨季的雨滴將它們喚醒時，它們又會精神抖擻地爬出地面。

有些樹蛙將皮膚涂上一層蠟質，以防水分流失。比如棲息在拉美的索瓦葉泡蛙，它們會挑個安全的地方，擠壓喉嚨和腹部，用腿把擠出來的液體分泌物抹遍全身。維士伯有一次在鞋盒里放了只樹蛙，幾個月都沒給水，它看上去就像木乃伊，可給它加了點水之后，這小家伙又變得生龍活虎了。

非洲肺魚的策略更高明。通常它們棲息在沼澤地的小水洼里，等到水干了時就直接呼吸空氣，原來它們的魚鰾已經進化成接近于陸生動物的肺。它們在旱季時會用腹鰭在干燥的泥土里挖洞，然后分泌出一層黏液把身體裹上。穿著這件“黏外套”的非洲肺魚將進入“假死”狀態，不吃不喝也可以活上3～5年，直到雨水再次來臨時才會蘇醒。

找水有妙招

沙漠里有的動物善于儲水，另一些動物則特別善于找到水并加以利用。棲息在澳大利亞內陸的棘蜥能用皮膚“喝水”。它的身體表面長滿了刺，刺和刺之間長有凹槽。這些凹槽直通棘蜥的口腔，能將夜晚的露水收集起來供它飲用。

沙雞會在水里把自己的羽毛浸濕，然后將水“運回”巢中。有時水源地離它們的巢有幾十千米遠的距離，還有什么比這更聰明的“運水”辦法呢？雄性沙雞發現水塘或者水坑時，會蹲坐在水中，腹部螺旋狀的羽毛就像海綿一樣吸足水分。美國加州大學河濱分校的瑪麗·普萊斯說：“等它們飛回巢中之后，雛鳥就會從親鳥的羽毛中擰出水來喝。”

在非洲納米布沙漠這種靠近海洋的沙漠里，清晨時常有薄霧出現，這時有一些甲殼蟲就會像哨兵站崗似的，靜靜地等候著霧水凝結在自己身上，而這些凝結的小水滴足夠它們每天的水分需要了。

沒水喝就多吃點

對于沙漠里的動物來說，食物常常是最好的水分來源，而且比水更容易貯存。

在空氣潮濕、植物結果的季節里，北美更格盧鼠和囊鼠會采集很多種子，這些種子將是它們一年的食物。“更格盧鼠和囊鼠就像坐著不挪窩的雜貨店老板。”普萊斯說，“它們會將貨架塞得滿滿的，并以此為食，直到能找到下一批食物。”在干燥炎熱的日子里，這些嚙齒類動物白天就待在窩里啃吃的，只有夜晚才會出來。這些種子富含碳水化合物，既能產生能量，也能產生“代謝水”，喝水這事就可以直接省略了。維士伯說：“如果你在罐子里放一只囊鼠和一加侖（約3.785升）的種子，一年之后里面會剩一半的種子和一半的糞便，而這只囊鼠還會活得挺好的。”

與這些嚙齒類動物不同，駱駝、羚羊之類的大型哺乳動物更多的是靠代謝脂肪來獲得水分。每克動物脂肪分解之后可以產生1.12毫升的水分，駱駝駝峰上的脂肪足足有36千克，阿拉伯大羚羊的背上也儲存著很多脂肪，足夠提供每日所需水分的1/4。那么問題來了，既然脂肪這么能儲水，為什么沙漠里的動物不都長得又肥又胖呢？原來，脂肪太多也有壞處，容易鎖住身體的熱量，在大熱天里可吃不消啊！所以最好的辦法是在身體的一兩處位置分散的部位長脂肪，比如吉拉毒蜥就有個肥肥的短尾巴，這就是它長脂肪的主要部位。

省水的“吝嗇鬼”

普萊斯把大多數沙漠動物稱為“省水的吝嗇鬼”，因為它們會盡其所能不讓水分從體內溜走。更格盧鼠的頰囊就像它們的“食物袋”，不過這個“食物袋”與嘴是完全獨立的，里面沒有唾液腺，所以它們用頰囊搬運食物的過程中就不會流一滴口水出來，別忘了口水也是水哦！更格盧鼠的腎臟上長有特細的小管，能將自己尿液中的水分吸收回來再利用，所以它們很少尿尿，而且尿液比較稠。出汗和喘氣能使體溫過高的動物感到涼爽，可是出汗和喘氣都會消耗水分。為了解決這個問題，駱駝一般不會大口大口地喘氣，汗腺也很少，它們的體溫在一天中的溫差可以達到6℃。除此之外，駱駝、鴕鳥和更格盧鼠還有著特殊的呼吸系統，能使它們盡量少呼出水分。更格盧鼠的肺里溫暖而又濕潤，可它的鼻子尖卻是涼涼的。從肺部到鼻子之間是一條長長的呼吸道，呼氣時氣體中的水分會慢慢冷凝后附著在鼻子的黏膜上，又重新流回體內。