科學教育重在激發兒童想象力

文 | 譚旭東

科學教育重在激發兒童想象力

文 | 譚旭東

最近，看到一則新聞報道，有兩位兒童教育專家認為兒童文學作品里的幻想和想象，對兒童科學教育不利。其中一位姓張的專家說，“觀察是科學研究的基礎，也是人類認識世界的第一步。中國小學生如果能分清什么是事實，什么是想象，能準確地描述到觀察到的事實，認識到說真話的重要性，養成尊重事實的習慣，就已經是很大的成功。”

這位姓張的專家的觀點，犯了兩個常識性錯誤：第一，她不知道科學教育的目的和價值到底是什么。她簡單地認為，科學教育，就是要讓小學生觀察事物，然后準確地描述事物。其實，這只是一個表象。科學教育培養學生的認知，但更要培養學生的思考力和想象力。也就是說，科學教育不但要讓學生認識事物，對客觀事物有準確的認識和描述，更需要培養學生的科學探求精神，即在客觀認知基礎上，發展出來的想象力和創造力。想象力并不是與科學教育想違背的，真正的科學思維，恰恰是激發想象力和創造力的，而不是拘泥于準確的客觀的認知。人類文明史上最了不起的創造和發明，都源自想象力。第二，兒童分不清事物和想象，并不是兒童有問題，而這正是童心的特點，也就是兒童思維。兒童思維是原始思維，是主客不分、主客互滲、萬物有靈的。所以，當兒童看到客觀事物時，很容易產生聯想和想象，并且運用擬人化的語言來進行描述。在兒童的眼里，小鳥會唱歌，蝸牛會走路，樹葉會招手，星星會眨眼，月亮會劃船等等，都是很自然的思維和想象。如果兒童看到客觀事物，就能像成年人那樣準確地、客觀地進行描述，那么這個兒童一定是個早熟的孩子。兒童的天性，就包括了幻想和想象力。

兒童文學作品中，童話和詩是以幻想和想象為核心的，尤其是童話，一般都是采用擬人手法，把動物、植物轉換成人一樣的角色去說話，去行動。動物、植物擬人化是符合兒童思維的，是與童心同構對應的。如果認為動物、植物擬人化是反科學的，就貽笑大方了。首先，認識到兒童思維的特點，本身就是在講科學。其次，童話在兒童科學教育中也有一定的價值。只是不會給孩子讀童話、不會給孩子教童話的人，會認為童話是“虛假的世界”。其實，每一個人的生活，既包括了真實的生活，也包括了幻想的生活。幻想本來就是人的生命的特征之一，每一個人都需要幻想，也一定會幻想——這也是幻想的真實性。只是兒童更愛幻想而已。所以，幻想本身是生活經驗的一部分，它不是一個所謂的“虛假的世界”。給孩子讀童話，就是暗合了兒童要過幻想生活的需求。此外，童話里的幻想和想象，還可以促進兒童對事物的理解。當孩子對動物、植物世界感興趣的時候，他們愛幻想和想象的時候，意味著他們邁出了走進科學世界的第一步。因為童話激發了他們的好奇心，也滿足了他們的求知欲。童年時有童話的喂養，童心一樣爛漫，想象力一定豐富，而對外部世界的好奇也愈發強烈。

兒童文學和童話不是科學課本，也不是實驗報告，更不是動物、植物世界的真實攝影圖。讀兒童文學和童話，就是要把孩子引領到想象力的世界。當孩子們舒放了童心，想象力得到張揚，智慧的種子已經在心里生根開花。科學教育的第一目標不是學知識，而是激發想象力，從而讓學生變得更智慧。

（作者系北方工業大學文學與傳媒藝術研究中心主任、教授）

責任編輯：吳爽