淺論鄉約制度的演變及其影響

摘 要：我國古代的鄉約制度，對后世的社會教化和鄉村治理產生了及其重要的影響。文章以宋明兩代的《呂氏鄉約》、《教民榜文》、《南贛鄉約》為切入點，從鄉約的屬性、職能、作用、發展等角度對宋明鄉約進行探討。

關鍵詞：鄉約制度；演變；影響

北宋的《呂氏鄉約》是我國歷史上最早出現的成文鄉約，它的誕生對后世的社會教化和鄉村治理產生了極其重要的影響；明代是鄉約的發展鼎盛時期，并且從理論和實踐兩個層面發展了宋代的鄉約，使鄉約得到大力提倡，讓這一民間組織充分發揮其社會教化、救助、法律等職能。

1 鄉約的發展

（一） 宋代《呂氏鄉約》： 鄉約的起源

鄉約是宋代地主階級士大夫階層在社會變遷面前提出的挽救社會危機的基本建制，它是通過士大夫自發的在鄉村建立起開展思想教化的組織機構。陜西藍田的呂大忠、呂大防、呂大鈞、呂大臨兄弟四人于宋神宗熙寧年間首先訂立了《呂氏鄉約》。

宋代民間在《呂氏鄉約》產生之前就已經出現了民間自發的社會組織。見于呂大鈞與其親友的信中，“今小民有所聚集，猶自推神頭、行老之目”，“今庠序則有學規，市井則有行條，村野則有社案，皆其比也，何獨至于《鄉約》而疑之乎？”可見，《呂氏鄉約》并非空穴來風，其產生受到了民間聚會及學規、行條、社案等約法形式的影響。

《呂氏鄉約》流傳至今，最好的版本當屬1916 年南陵徐乃昌影印的宋嘉定本。不僅載有《鄉約》、《鄉儀》，還有《答伯兄》、《答仲兄》、《答劉平叔》等兄弟間關于鄉約的通信和朱熹編輯的部分，給予初讀者很大幫助。

《鄉約》部分約兩千余字，分為“德業相勸、過失相規、禮俗相交、患難相恤”四大章，每章又分為若干細微的條目。

除了這四章之外，后面還附有罰式、聚會、主事三項條款。

《鄉儀》囊括了鄉民在日常生活中應該遵守的各種禮節，有：賓儀、吉儀、嘉儀、兇儀四章。賓儀是針對日常社會交往而言的，所以它的內容最為繁瑣，分為：相見之節、長少之名、往還之數、衣冠、刺字、往見進退之節、拜揖、請召、齒位、獻酢、道途相遇、獻遺、迎勞、餞送共計15條；吉儀包括：祭先、祭旁親、祭五祀、禱水旱4條；嘉儀包括婚、冠2 條；兇儀包括吊哭、居喪2條。可以說，從內容上講，《鄉儀》實為《鄉約》的補充和細化。

《呂氏鄉約》制定這一系列條款的最終目的是用封建宗法思想和儒家倫理綱常對鄉村社會進行教化，以便在鄉村社會中形成以儒家士大夫倫理為主導的社會秩序。它用通俗的語言規定了處理鄉黨鄰里之間關系的基本準則，規定了鄉民提高自身素質的行為規范以及日常各種禮俗活動的規范，從而使鄉民在社會生活中有了一個共同的標準。它第一次將中國農村歷代口耳相傳的成訓習俗付諸于文字。

總之，《呂氏鄉約》把封建的道德規范轉化為具體的行為規則，使綱常禮數通過禮儀形式發揮其作用。禮儀成為道德觀念的外在表現形式，承擔著協調人際關系、穩定社會秩序、鞏固等級名分的社會職能。禮儀作為風俗習慣在我們的社會中一直起著不可磨滅的作用，它以社會群體的習慣心理為基礎并通過輿論壓力保證其實施，因而具有強大的力量。那么，把道德規范禮儀化就能很大程度地強化道德的社會作用，并使之擁有經久不衰的效力。

（二） 明代的《教民榜文》： 鄉約的發展

明太祖朱元璋將此前采取的一系列社會教化措施合編，欽定并頒行了《教民榜文》，其內容涉及基層鄉里社會的教化、治安、司法、賦稅、興學等各個方面。它強調以里甲為基礎，通過設立里老，結合里社、社學、鄉飲、祀神等制度在基層社會推廣教化。不僅其宗旨與鄉約所要達成的目標一致，而且一些具體的手段也被后來的鄉約所采納。有的學者認為，“它可以視為明朝鄉約制度的初立”。可以說《教民榜文》奠定了明代鄉約發展的基礎。

朱元璋一心想恢復成周之治，希望通過“里設老人，選年高為眾所服者，導民之善，平鄉里爭訟”。這一點在《教民榜文》中得到了較好的體現，它從里老人的選任、里訟的受理、里訟的程序、里老人判決的執行和里老人的法律責任等方面都作了明確的規定。

第一，里老人的選任。“其老人須令本里眾人推舉，平日公直、人所敬服者三名五名十名，報名在官，令其剖決。……老人理詞訟，不問曾朝覲未曾朝覲，但年五十以上，平日在鄉有德行、有見知，眾所敬服者，俱令剖決事務，辨別是非。有年雖高大，但見識短淺，不能辨別是非者，亦置老人之列，但不剖決事務。”

第二，理訟的范圍。《教民榜文》規定“戶婚、田土、斗毆、爭占、失火、竊盜、罵言、錢債、賭博、擅食田園瓜果等、私宰耕牛、棄毀器物稼穡等、畜產咬殺人、卑幼私擅用財、褻瀆神明、子孫違犯教令、師巫邪術、六畜踐食禾稼等、均分水利”這十九項民間詞訟交給“老人里甲合理詞訟”。而且，老人的管轄范圍不止于此，“其有奸盜詐偽人命，非十惡非強盜殺人者，本鄉本里內自能含忍省事，不愿告官，系累受苦，被告伏罪，亦免致身遭刑禍”。

第三，受理與裁決。從《教民榜文》看中國古代的理訟就是以和為貴，“凡本管人員有事自來陳告，老人里甲方許辦理。若民只小詞訟，本人自能含忍不愿告訴。若里甲老人風聞尋趨，勾引生事者，杖六十，有贓者以贓論”。裁決時一律到“申明亭議決”，老人的座次順序也有嚴格說明，“先老人，次里長，次甲首。論齒序坐，如里長年長于老人者，坐于老人之上”，這樣“老者自然尊貴”。而且眾老人可以共同裁決一件事，“本里老人，遇有難決事務或子弟親戚有犯相干，須會東西南北四鄰里分，或三里五里眾老人里甲剖決。如此，則有見知多者，是非自然明白”。當然，也規定了在裁決的過程中不能將鄉民拘禁甚至逮捕，“老人里甲剖決民訟，毋得置立牢獄。不問男子婦人，飯事不許拘禁。晨則令問，晚則放回，事若未了，次日再來聽問。敢有監禁生事者治以重罪”。

第四，決議的效力。為了維護老人的威望，一律不許當事人向上級裁決機關陳告，也不許上級官司受理。“民間詞訟已經老人里甲處置停當，其頑民不服，輾轉告官，捏詞誣陷者正身處以極刑，家遷化外。其官吏人等，不察所以，一概受理，因而貪贓作弊者，一體罪之”。另外，還從官、民兩個方面對老人理訟給予了保障，“老人里甲剖決詞訟，本以便益官府。其不才官吏敢有生事羅織者，罪之”，“鄉里有等頑民，平日因被老人責罰，懷挾私恨，以告狀為由，朦朧將老人排捏妄告者，事發，治以重罪”。

第五，里老人的法律責任。作為鄉里公正與秩序代表的老人，其本身應負有相應的法律責任，否則就無法讓人信服。這在前面亦有提及，此處不再贅述。

關于里老人的社會職能，有的學者將其歸納為“勸諭教化———宣講圣諭、旌表孝子順孫義夫節婦、行鄉飲酒禮、倡導鄉里祭祀、勸人息訟，督課賦稅，治安防范，興學興教”這幾項。

任何事物都有其兩面性，老人制度也是如此，如果老人“欺凌小民，武斷鄉里，人民深受其害。另外，里老人年高，精力至衰，面對鄉間繁瑣的事務，他們已經心有余而力不足也，辦事效率難以得到保證”。

縱觀《教民榜文》全文不難發現其主旨仍然是———教化民眾。所以它奠定了明一代鄉約制度的發展論調。

（三） 明代王守仁《南贛鄉約》： 鄉約的鼎盛

王守仁的《南贛鄉約》是我們所熟知的明代地方官員倡行鄉約的一個典范。正德十三年（ 1518），王守仁親自起草并制定了《南贛鄉約》，他以約法的形式把民眾組織起來。

他認為，“民俗之善惡，豈不由于積習使之然哉！ 往者新民蓋常棄其宗族，叛其鄉里，四出而為暴，豈獨其性之異，其人之罪哉？ 亦由我有司治之無道，教之無方。……故今特為鄉約，以協和爾民，自今凡爾同約之民，皆宜孝爾父母，敬爾兄長，教訓爾子孫，和順爾鄉里，死喪相助，患難相恤，善相勸勉，惡相告誡，息訟罷爭，講信修睦，務為良善之民，共成仁厚之俗。”以上是約文的前半部分，是王守仁的諭民文告，旨在分析鄉里不治的原因，闡述制定鄉約的指導思想、目的和意義。

約文的后半部分才是鄉約的正文，共十五條，我們可以把它歸納為：

第一，組織機構。設約長、約副、約正、約史、知約、約贊等職務，選擇德高望重的人擔任，分工明確。每月15 日召開全約會議，糾惡揚善。同約每人每月出三分銀作為會費。還規定了具體的會議議程、形式。

第二，強調要互相幫助，調節民事糾紛。同約成員凡有難處，皆由約長及同約其他成員共同幫助解決。此外，一旦出現不平之事，皆由約長出面協調解決。

第三，維護社會治安。“同約成員中若有陽為良善，陰通賊情，販賣牛馬，走傳消息，歸利一己，殃及萬民者，約長等率同約諸人指實勸誡不悛，呈官究治。”

第四，進行社會監督。對于寄戶，要監督其納糧當差； 對于本地大戶、外地客商，要監督其不得放高利貸、不得挾取土地； 對于貧民、軍人，要監督他們以至于不做違法之事； 對于所謂的新民，要監督其將所占田地產業歸還原主。

第五，移風易俗。男女到了一定的年齡就應該婚嫁，且要節約。辦喪事也要以各家的實際情況為主，盡到誠意即可，不要鋪張浪費。這些內容的目的就在于整飭社會秩序，安定人民生活，并加強對民眾的教化。

由于年代久遠和史料匱乏，《南贛鄉約》的推廣過程我們無從考察，關于它的實際效果學術界有不同看法： 第一種，《南贛鄉約》中復雜的條款已經被實行，對南贛地區的風俗和社會治安產生了積極影響。第二種，《南贛鄉約》持續的時間很短，且主要推行于當時新設立的南安府崇義縣，由于受鄉族勢力、地域環境等多種因素的限制，其實際效果令人懷疑。第三種，盡管《南贛鄉約》持續的時間比較短，其敦厚民俗的效果也可能沒有預期的好，但它對南贛社會確實產生了重要影響。筆者傾向于最后一種觀點，并且認為《南贛鄉約》最大的影響就在于，它與十家牌法通力配合，基本上實現了控制當地社會的目的。正因為如此，《南贛鄉約》“受到了世人的稱道”。

2 關于鄉約的評價

（一） 鄉約的屬性

鄉約形成之初是屬于自發性質的，在宋明理學的奠基人朱熹對藍田呂氏鄉約作了詳細的修訂以后，鄉約的影響漸次擴大。明代以降，鄉約在很多地方被推行，其中既有官辦的也有民間自辦的。隨著明代后期鄉約在全國的推行，鄉約日益被制度化，成為統治工具。但是，鄉約的基本屬性一直沒有發生變化。

第一，鄉約仍然是一種民間組織。它作為一種民間基層組織，有一系列充分的表現形式：它有一套包含領袖人物和辦事人員的組織機構；它有定期的集會；它有比較固定的活動場所；它還有一套比較繁瑣的讀約儀式；有時候，鄉民還要自己繳納一部分會費。第二，鄉約的主要目的始終是社會教化。從呂氏鄉約到明代直至清代的鄉約，無論它怎么變化，都是“以儒教的精神感化為其運作的核心功能”，我們甚至可以講，沒有教化就沒有鄉約的產生或發展。

（二） 鄉約的職能

鄉約的最大職能便是社會教化，與此同時，它還衍生出一些其他的職能。

第一，教化職能。各個朝代制定鄉約的目的，都是要通過旌善懲惡的手段，用封建宗法思想和儒家的倫理綱常對鄉民進行教化，希望能夠在鄉村社會掀起一股互敬互愛、患難與共的淳樸社會風氣。為此，各位制定者用及其通俗易懂的語言和文字規定了處理鄉鄰之間關系的基本準則，規定了鄉民修身、立業、齊家等應該遵循的行為準則以及以往婚喪嫁娶、祭祀迎送等各種活動的禮儀規范。不僅地方士紳，就連王室成員也十分重視它的這種社會教化作用，所以，他們都在自己的家鄉大力提倡，然后再將之推行于全國。

第二，救助職能。鄉約誕生之初的《呂氏鄉約》就曾提出要“患難相恤”，明代更是強調鄉約與社倉、保甲、社學等結合，鄉約的救助更得到凸顯。單是《呂氏鄉約》中就體現了鄉約的七項救助職能： 水火、盜賊、疾病、死喪、孤弱、誣枉、貧乏，要求鄉民在遇到以上困難時，同約的鄉民應該根據事情的輕重緩急，由本人、關系較好者、知情者告訴主事者和其他同約之人一起給予救助。即使不是同約之人，如果知道了也應該伸出援助之手，如果事態嚴重則更應和同約之人一起前往救助。

第三，法律職能。這里我們多著些筆墨，因為這一職能是在鄉約漸漸官方化以后才顯現出來的。具有基層行政職能的鄉約被賦予了下述職能： 一是調處民間糾紛的職能。這種調節處理必須合乎法、理、情。調節可以定時也可以隨時，比如呂坤的《鄉甲約》在處理民間糾紛時就“甲長報知約正、副，即與扶理”。二是調查取證職能。鄉約對州縣官自理詞訟進行調查取證，以供州縣官斷案時參考。呂坤在《鄉甲約》中說到，“如事情稍重及不服處斷者，不問告何衙門，約正、約副分別是非，補呈子一張，遞于問官，以憑從公究處”（ 呂坤，《實政錄·鄉甲約：六卷》，明萬歷二十六年趙文炳刻本） 。從這兩點我們可以看出鄉約已經被賦予了基本的司法職能，當然，鑒于鄉約在全國的推廣有一個過程，那么各個地方的鄉約參與司法的時間也有早晚之分。

鄉約參與司法為什么到明代才開始凸顯呢？ 這并非歷史的巧合，而是源于明代以降我國的中央集權制一步步加強、封建社會逐步走向衰落的歷史大勢。首先，現實生活中爭訟不斷，迫切需要賦予鄉約司法職能。明中期以后，隨著商品經濟的發展，人們的觀念開始變化，民風不再像以前那樣醇厚樸質，每個人心中都有把“小算盤”，刁悍好訟已經成為各地民風的共同特征。這一時期各級司法權高度集中在州縣官員手中，每天的訴訟數量不斷增加，但官府的受理能力是有限的，這樣就只有寄希望于約長。其次，明代末期由于種種原因里老人制逐漸崩壞，大量民間糾紛要想合理就近解決，也只能依靠鄉約。再者，為防止吏役之害，需要賦予鄉約法律效力。明代以來，州縣行政的突出特點就是官弱吏強。若吏役操縱詞訟，就會使州縣官合理斷案的難度加大。因此，依靠鄉約實際上也是地方官打擊奸胥猾吏的有效手段。最后，為了防止訟師把持詞訟。一些不得志的文人成了訟師往往與吏役勾結誘民興訟，從中得到好處。賦予鄉約以司法職能對打擊訟師而言無疑是“釜底抽薪”。

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作者簡介

徐德（1991-），男，漢族，江蘇鎮江人，西南民族大學專門史碩士研究生在讀，主要研究方向：社會史。