作者威廉·諾里斯(William J. Norris)博士現任教于德州農工大學,是喬治-布什政府和公共服務學院中國外交及安全政策助理教授、華盛頓卡內基國際和平基金會核政策項目研究人員,負責研究常規美中沖突升級到核領域的可能性。
在本書中,作者提出了國家利用經濟手段實現戰略性目標的觀點,并研究了中國經濟治略和中國通過經濟手段施展大國抱負的成敗及原因。作者認為,國家能否有效調動經濟力量實現戰略目標,主因來自五大方面:政府與國家經濟活動參與者在目標上的兼容性;商業市場結構;國家統一程度;參與國家經濟活動的企業和政府之間的關系;政府與經濟參與者之間的資源分配。
作者認為,國家控制是經濟治略的先決條件,若沒有國家控制,經濟參與者當然也可以開展具有戰略影響力的活動,但是,國家必須有能力控制或指導經濟參與者的活動,將經濟力量作為實現外交政策目標的有效工具。為了使經濟成為一種有效的國家施政手段,各國必須有能力控制或指導國際經濟活動中經濟參與者的行為。
而國家統一是實現國家控制最重要的決定因素。如果國家缺乏統一的基礎,政府根本無法對經濟參與者進行有效管理和約束。一個分裂的國家甚至根本無法就最高國家利益問題達成一致,更不用說通過國家經濟實力的渠道來追求這些利益。在中國這樣的國家,對于企業來說,獲得政府的支持并搞好與官員的關系至關重要,這將決定企業能否取得成功。通過扶持那些積極推進政府議程的經濟參與者,國家至少能在一定程度上抵消市場結構松散所造成的問題。中國的“造神”能力賦予了政府可以選擇性資助經濟參與者的機會,幫助企業更好地為實現國家目標而奮斗。
作者認為,中國需堅持改革來實現穩定和發展,同時管理和控制經濟參與者的行為。只要中國繼續維持(或擴大)其對中國經濟的積極管理并能夠指導經濟參與者活動,中國在施行經濟治略時將更加有效。在過去的35年里,中國一直大力推進經濟改革和市場自由化,從根本上調整了經濟和社會的方向,而這一舉措帶領中國走出150多年以來停滯不前甚至落后倒退的困境,實現了中國經濟的飛速增長,釋放出巨大的發展潛力。作者認為,為了更好地實現國家利益,中國必須繼續沿著經濟自由化和融入全球經濟秩序的道路不斷前進,憑借效率和生產力鞏固大國地位。