生死“器”約人與豬

張田勘

對于人類而言，在異種器官移植中，最理想的器官來源是豬，因為豬的結構和功能都與人類幾乎一致。而且豬的生長周期比較快，只要半年，就能定制出適合人類移植的器官。

讓豬長出可供人類移植的器官首先有兩個條件：一是要讓豬體內特定的地方不能長出豬的器官，這就需要敲除豬的某些特定基因；二是要將人的胚胎發育期的干細胞移植到豬體內，這樣才能在豬胚胎發育中長出人類器官。

現在，研究人員已經能初步在豬身上做到了這兩點。美國加利福尼亞大學的繁殖生物學家帕布羅把人類干細胞注入到豬胚胎中，創造出了人豬合成胚胎，即嵌合體動物模型。這些人豬嵌合體胚胎表面上和普通的豬胚胎別無二致，但它們的胰腺則完全是用人類細胞培育出來的。

研究人員采用的是一種基因剪刀技術，對豬胚胎發育為胰臟的基因進行切除，然后用人的胰臟基因取代，最后把這種胚胎移植到代孕母豬體內發育。當豬胚胎發育成熟后，就可以長出人的胰臟了。

但是，由于倫理問題，現在還不能讓這樣的豬長大，只能讓人豬嵌合體胚胎在母豬體內生長到28天，然后終止妊娠，胚胎也將被移出體外，進行后續研究。

倫理問題的核心是，像人豬這樣的嵌合體胚胎是否會造成人獸雜交動物，既危及人的安全，又有可能創造一種半人半獸的新物種。半人半獸的物種源自古希臘神話的怪獸客邁拉，它是一種擁有羊身、獅頭和蛇尾的噴火神獸。今天，人類如果能在現實中創造出半人半獸的物種，其實是對人類倫理的挑戰，因此，需要獲得社會的認同，至少需要倫理委員會的批準。

早在2004年，研究人員就開始研究讓豬長出人的器官。例如，美國明尼蘇達州馬約醫學中心的普拉特醫生通過將人類干細胞移入豬的胚胎，制造了一些“客邁拉豬”。但是，由于倫理限制，這種嵌合豬胚胎沒有能發育成形。

2013年2月，日本的中內研究小組對外公布了他們在動物實驗上取得的進展。他們把正常豬的誘導多能干細胞移入到一個胰臟的有缺陷的豬胚胎中，結果是成功治愈了后者的先天殘缺。

按這種技術路線操作，也可以將人的誘導多能干細胞植入不能發育為自己胰臟或肝臟的豬胚胎中，讓其發育成帶有人胰臟或肝臟的小豬，等小豬長大，就可以摘取其胰臟或肝臟供人移植了。而且豬的懷孕期平均為114天，也就是說，只要技術成熟，少則需要等待4個月，多則需要等半年，需要移植器官者就可以讓豬量身定做符合自己要求，同時又不會受到排異的器官。

不過，除了倫理問題之外，人們還擔心人獸嵌合體胚胎有一種更大的越位的可能，即人類細胞向豬腦擴散，如果這種情況發生，將會導致有人類思維的豬產生。但是，研究人員表示，每培育一個器官，都會仔細觀察豬腦部的變化，如果發現后者變得越來越像人類大腦，就不會允許這種嵌合胚胎繼續發育。