除了有著千年歷史的道后溫泉,日本還有大大小小約2000多個溫泉,可有一處則憑借它的特殊“顧客”脫穎而出,成為了美國《Life》雜志推薦的地球上100個必去景點的上榜景點——地獄谷溫泉(Jigokudani Hot Springs),位于日本長野縣北部海拔約850米的位置。在懸崖峭壁的包圍下,溫泉不斷蒸騰起白色的霧氣,由此被古人命名為“地獄谷”,可是當(dāng)時取名的人一定沒有想到,這個名叫“地獄谷”的溫泉會成為猴子的泡湯天堂。
也許是受了日本國民的影響,居住在地獄谷的雪猴也非常愛泡溫泉,當(dāng)?shù)厝松踔吝€為這些猴子開設(shè)了專區(qū),讓它們可以盡情地享受泡溫泉的樂趣。其實與其他動物一樣,雪猴原本是不會泡溫泉的。但上世紀(jì)60年代,地獄谷野猿公苑在此建立,也許是由于好奇心驅(qū)使,年幼的猴子闖入了“后樂”溫泉旅館的露天溫泉中,此后便代代相傳,有了雪猴集體泡溫泉的景觀,這也使得很多游客、攝影師慕名而來。
去地獄谷溫泉的最佳時間是11—2月,因為那個時候氣候相對寒冷,那些長著紅色面孔、披著棕色毛發(fā)的猴子會集體將自己泡在溫泉里,借此保持身體的熱量,抵御寒冷。坐著“Snow Monkey號”電車到“湯田中”站下車,一路上白雪皚皚的雪景讓人對接下來的行程充滿了期待,長野縣不愧有“雪國”之稱,窗外厚厚的積雪將這里打造成了一個冰雪的世界。到站后再坐15分鐘的巴士便來到了野猿公苑的入口,跟著路邊的指示牌,就可以找到那些藏在山谷中的猴子。在通往溫泉的小路上,周圍高大的杉樹林覆著積雪,越發(fā)有點“深山老林”的意思,上行二十分鐘,就可以看到遠(yuǎn)處升起的一片白蒙蒙的溫泉水霧。此時已經(jīng)可以零星地見到幾只在木橋上玩耍的猴子,它們見到人也并不驚慌,反而會配合地對著鏡頭擺出各種表情。往里走到達(dá)雪猴專用的溫泉浴場,才算真正來到了雪猴的地盤,這些小家伙們泡在溫泉里,一臉享受的表情,有的猴子幫同伴梳理毛發(fā),抓抓虱子,順便嘮嘮家常;有的相互依偎,抱團取暖,透著談情說愛的甜蜜。不過也有的猴子打著呵欠趴在巖石上瞇著雙眼,那神情似乎在說:“全世界都在散發(fā)著戀愛的酸腐味,可我偏不吃你們這碗狗糧。”
日本的溫泉文化不僅被國民傳承著,也被這些可愛的猴子代代相傳,成了獨具特色的景觀。在看望過雪猴后,泡在地獄谷幽靜的露天溫泉里,想著這里的雪景、林木與山間的生靈,此次日本溫泉之旅的感動似乎也多過了驚喜。