航天探索，從幻想到擁抱太空

戚發軔

在晴朗的夜晚仰望星空，你也許會生出無數遐想：那些遙遠的星球上，是否也居住著和我們一樣的智慧生命？蒙昧時代的古人，其實和你有類似的想法。夜幕上寶石般的群星，既動人心魄，又令人憧憬。

關于飛天的故事，幾乎世界上的每個民族都留下了神話。古代中國人有嫦娥奔月的傳說，古典名著《西游記》留下了孫悟空大鬧天宮，與星官發生沖突的橋段;在歐洲，希臘神話里的英雄、猛獸和器物，與天上的星座之間有著千絲萬縷的聯系。而在現實生活中，為了親身前往異星，人們也曾設想過種種方案：中國古代官員萬戶曾想要用火藥火箭和風箏飛天，不幸殞身荒野;法國科幻作家儒勒·凡爾納則給出了用超級大炮發射鋁制“炮彈車廂”的“登月”方案，然而現代物理學已經證明，人不可能在那樣的裝置里活下來。

直到100多年前，俄羅斯科學家康斯坦丁·齊奧爾科夫斯基提出了火箭發動機的工作原理，證明離開地球的宇宙航行必須依靠火箭，人類自古以來的航天夢想方才第一次有了實現的可能，并指出：“地球是人類的搖籃，但人類不會永遠躺在搖籃里，她在不斷地擴大自己的生存空間，首先小心翼翼地穿過大氣層，最終要征服整個太陽系。”隨著現代火箭的出現和不斷完善，飛向天空終于從幻想變為現實。1957年秋天的那顆蘇聯衛星，把人類帶進了航天時代這個全新的紀元。

60年的時光里，一次次航天活動豐富了人類的知識寶庫，而且使衛星通信、導航、遙感等全新形式的服務成為可能;與此同時，航天也為人類提供了看待宇宙和地球的全新視角，潛移默化地重塑著人類的價值觀。1972年，美國阿波羅17號登月飛船宇航員拍攝的地球“標準像”《藍色彈珠》，讓人們看到了地球的美麗并為之動容。18年之后，由旅行者1號探測器在64億千米之外拍攝的《暗淡藍點》，則讓我們看到了家園的另一面，它渺小、低微、脆弱而又無可替代，僅僅是在太陽系的范圍里，或許也都夠不上“滄海一粟”的級別。

人類探索太空的心態受到了來自宇宙廣袤無垠的挑戰，和平利用太空逐漸成為人類社會的共識。對近地空間的“深耕”，使人類在天空中建立起最為簡陋的定居點;少數頂級富豪享受到了太空旅游的難忘體驗，也讓許許多多普通公眾對此滿懷期待;微小衛星和納型衛星技術的進步，以及民營航天公司對低成本火箭和亞軌道飛行器的研發，讓私人衛星、廉價的航天發射乃至太空旅游成為可能。更具吸引力的想法，則是在21世紀重返月球乃至載人登陸火星，而后向著更為遙遠的深空進軍。

在這一期《知識就是力量》雜志里，我們展示了人類在短暫的航天史上取得的微小成就，并且展望了未來普及太空旅游乃至星際移民的可能性，所以習主席提出，探索浩瀚的宇宙，發展航天事業，建設航天強國，是我們不懈追求的航天夢。承載未來希望的青少年朋友們，你們一定比我們走得更遠。