東莞民俗中的艾及觀音信仰

[提 要]文章通過調察與訪談的方式，了解東莞本地人生活中與艾相關的習俗，探討艾在民眾生活中的歷史淵源、文化信仰、以及保健養生、飲食方面的獨特的功能和作用。挖掘莞人寄予在艾身上的對美好幸福生活的深切向往和熱愛之心，以及宗教信仰方面的意義。

[關鍵詞]民俗法；東莞；艾；信仰

[作者簡介]阮浩衡（1971—），女，東莞市博物館文博館員，研究方向為地方歷史。（東莞 523007）

艾，又名冰臺、艾蒿、醫草等，屬于菊科植物。易生長，除極干旱與高寒地區外，分布遍及全國。對于我國北方和南方的大部分地區而言艾的采收期以端午節前后最為適宜。而位于珠江三角洲地區的東莞，氣候溫潤，每當元宵節過后，大地回春，艾草便開始萌發，農歷二月艾草生長最為茂盛，為最佳的采收季。這時節鄉間的田地上、泥塘邊生長出許多野生艾草。阿媽阿婆三五成群圍坐在院子里互相幫忙分揀采摘回來的艾草，是很常見的一幕。采艾的民間風俗由來已久，最早有文字記載，見于《詩經.采葛》：彼采葛兮，一日不見，如三月兮！彼采蕭兮，一日不見，如三秋兮！彼采艾兮，一日不見，如三歲兮！可見艾是一種從遠古時代就開始被人民廣為傳頌的民俗植物。在東莞，它在鄉民的日常生活中用途廣泛，涉及到保健養生、飲食、信仰等方面。

一、艾的保健養生民俗

艾，莞地農村也稱“田艾”，很尋常的植物，它的葉片呈羽狀，蒼白色的綠葉背和莖上布滿絨毛。假如說“杏”是中醫之花，那么“艾”便是中醫之草。據專家考證，艾作為中草藥已有2000多年的歷史。我國現在的第一部方書，馬王堆出土的戰國時期的《五十二病方》中記載了艾的療效與用法，在此之后的歷代本草中也均有記載。《本草綱目》：艾以葉入藥，性溫、味苦、無毒、純陽之性、通十二經、具回陽、理氣血、逐濕寒、止血安胎等功效，亦常用于針灸，故又被稱為醫草。

傳統的鄉民善于利用艾的藥性讓它來為人類服務。早春二月，鄉民將在田間采摘到的大量艾草，剔除雜草，拔去枯葉，再將根部剪去，又經十天半月的陰干處理后，留存日后以備不時之需。這里基本上家家戶戶都有收藏艾的習慣，把艾當作看家護院的門神。鄉間不僅有“家有三年艾，郎中不用來”這樣的諺語，還有各式各樣養生保健的偏方。如艾葉煲紅糖水可以緩解女性經期腹痛；艾葉阿膠粥可改善月經量過多或經期過長等癥狀；清熱暖胃的艾葉粥就特別適合產婦和嬰幼兒食用。

南方春季雨水多，氣溫波動較大，極易引起身體各種不適，生姜艾葉湯此時能起到增強人體抵抗力的作用。又譬如，眼睛紅腫時，用艾葉煮雞蛋，將熟雞蛋剝去殼后用舊布裹上，在眼睛上滾幾滾，很快見效。干枯后的艾葉煮水熏蒸皮膚，可以達消毒、止癢的功效。而用艾葉煲水泡腳可祛濕散寒。

艾具有的特殊馨香味非常有益于健康。將洗凈、晾干、揉碎的艾葉裝入枕頭制作成艾枕，睡在上面柔軟舒適，其特有的氣味會很快將人們帶入甜甜的夢鄉。小孩枕用后，對于春秋時節小兒易發的哮喘咳嗽亦有明顯預防作用。

廣為人知的艾灸則是艾草外用方式的一種。李時珍在《本草綱目》中記載：服之則走三陰，而逐一切寒濕，轉肅殺為融合；灸之則透諸經而經治百種邪病，起沉疴之人為安康。“灸”法來源于遠古時期，原始人用火時，發現身體某一部位的疼痛受到火的烘烤而感到舒適，便主動用火燒灼治療更多的疼痛。那么“艾灸”就是拿艾絨點燃之后去熏燙穴道，借艾火的純陽熱力和藥力給人體以溫熱性刺激，通過經絡腧穴的傳導，來調節臟腑的陰陽平衡，以達到治病防病、養生保健的目的。艾用于“灸”，講究的是“需用陳久者”。而點燃艾絨在居室內熏蒸，則可以起到凈化室內空氣，除污濁的作用。

例一：當小孩吃了生冷食物腹痛之時，媽媽找來掛在墻壁上早已陰干的艾草，搗碎之后，搓成艾絨團，點燃后在孩子的肚臍眼旁施灸治。一股充滿清香的白煙飄起，剛才還痛的直不起腰的孩子，灸治后，很快又加入小伙伴玩耍的隊伍。

例二：春季天氣返潮，氣溫逐步回暖，正是蚊蠅孳生的季節，鄉民在家中點燃艾絨熏蒸，隨著艾的清香裊裊升起，飄散開來，蚊蠅都被這神秘的艾香熏得沒了蹤影。這是一種古老的家居消毒的方法，對蚊蠅病毒都有抑制和殺滅的作用，對呼吸系統疾病也有不錯的防治作用。

以上都是深受鄉民喜愛的保健養身民俗。現代醫學實驗研究也證明，艾中含有的芳香物質，具有抗菌及抗病毒、平喘、鎮咳、祛痰、止血以及抗凝血、鎮靜、抗過敏等作用。所以平時偶染小恙也不用打針吃藥用艾就能治好。

二、艾的飲食民俗

艾葉作為人們餐桌上的食材有著悠久的歷史。加入艾做成的各式嶺南特色美食，做法簡單，味道卻鮮美無比。

鄉里的老人們都說農歷二月由田里生長出來的，10多厘米長，手感“軟糯”的艾是最好的，做出來的艾角也是最香。艾葉經仔細搗爛后和糯米粉按一比二的比例摻在一起，包上花生、芝麻或綠豆蓉等餡料，一個個捏成半月形，放進蒸籠蒸熟就成了軟韌甜香家人都愛吃的艾角。

莞地水鄉人還喜歡采摘鮮嫩的艾葉或嫩芽，作蔬菜食用，采用上湯白灼或炒等做法來烹飪，味道鮮美，營養價值也很高。還有將艾去梗切碎，拌入適量面粉，加水和糖揉成面團，再攤成薄餅，入油鍋香煎，頓時芳香四溢，香脆可口。

艾葉肉丸的制作方法是，將肉和艾葉分別剁碎后加入適量鹽、姜、味精、花生油、生粉、雞蛋拌勻，然后用常法加工成肉丸或肉餅煮熟即可。艾葉肉丸不僅味美還可以暖胃。

艾葉菜團，將干艾粉加適量面粉，用水、鹽揉成面團，做成大小適中的艾葉菜團，入鍋中蒸熟。食之不僅能當主食飽腹還能通氣血。凡逢年過節吃多了煎炒油膩食物，吃些艾葉菜團馬上消膩導滯。

此外，在東莞還有幾十萬的常住客家人，約占全市常住人口的15%，他們分布在樟木頭、清溪、謝崗等鎮區，其中樟木頭是莞地唯一的純客家古鎮。對于這里的客家人來說，艾葉除了具有多種藥用功效，更是一種美味。每年春節過后，各種加入艾葉制成的傳統小吃就開始擺上客家人的餐桌。像香艾餃子，艾草年糕。一個個清香可口，軟香黏糯，色似翡翠。

而提到客家菜不得不提艾葉煲雞和艾葉煲狗肉了。首先將嫩雞洗凈切塊用鹽腌上半小時放入砂鍋內，加入姜絲，水開后再加入干艾葉，開大火，等待湯再次煲開之后調成小火，熬上30分鐘左右起鍋即可。此菜雞肉鮮甜，艾葉微苦帶甘，不僅美味，而且營養價值極高。

客家狗肉是出了名的美味，但很少有人知道它還有咸、甜之分。而甜狗肉又稱艾葉煲狗肉，就是加入艾葉和糯米酒糟來煮的，個中滋味十分美妙，卻又無法用言語來形容。

三、艾的信仰民俗

觀世音菩薩是民間香火至旺的神之一，也是佛教中最重要的神之一。據《妙法蓮花經》說：觀音是大慈大悲的菩薩，如果人們遇難，只要喊她的名字，就會前來救助。東莞地區最為著名的黃旗山觀音古廟，建于北宋徽宗年間，千百年香火不息，護佑著這一方的黎民百姓。至今很多老人家都說“東莞無大事”，堅信東莞是一方有觀音菩薩護佑的福地，可見莞地民眾有多么篤信觀音菩薩。在本地流傳著一個關于觀音菩薩用艾拯救民眾的傳說。

相傳遠古時期，在醫藥衛生條件都很艱苦的環境下，每年進入春季，當地也就迎來了濕氣很嚴重的天氣。這時候的人很容易生病，好多人得頭痛，皮膚病，甚至還有瘟病，古人缺少科學知識就認為是中了什么邪，或者中了什么毒，其實就是濕氣重容易得病。每當疾病和瘟疫流行時，往往殃及整個村莊的人。當時窮苦的人們沒有錢去吃藥治病，非常痛苦。慈悲善良的觀音菩薩目睹眾生受苦受難，于心不忍，于是她施展法術令田地里生長出大片的艾草。她托夢給一個病重的人，叮囑他說：“現在你們中間流行疾病，只要吃艾便能得救。我賜給你們這種草，你們只管去田間采回來，怎么樣吃都有效，如果是皮膚痕癢的，還可以煮水來洗，總之艾能治百病”。此人從夢中驚醒，發現枕邊真有一束艾，吃過之后，果然不日痊愈。于是將觀音托夢的消息傳開，鄉親們都去采艾吃，結果搭救了許許多多的人。就這樣艾的好處被人們廣為了解，觀音菩薩也因此倍受人們的尊重與愛戴，從古至今人人懷念觀音菩薩，感恩觀音菩薩，這也就是為什么東莞人會有在農歷二月二和觀音誕以吃艾來紀念觀音菩薩這一習俗的來源。

農歷二月二又稱“龍抬頭”。在我國，有關二月二的習俗有很多。據明.劉若愚《酌中志》曰：二月初二日，各家用黍面棗糕，以油煎餅，名曰“熏蟲”。這里敘述的是北方二月二的習俗。而在莞地，二月二這一天必須要吃“艾餅”，按照老人們的說法就是這一天吃了艾餅一年都健健康康，極少病痛侵擾。艾餅，制作時先去根頭，取梗葉洗凈，剁碎至蓉狀，加適量糯米粉，加水揉成面團，做成大小適中的艾餅，入鍋中蒸或煎，絕大多數人喜歡用油煎著吃，這與《酌中志》中黍面棗糕的吃法相同。

與其他地區不同的習俗還有，這一天，傳統的鄉民會將艾餅、茶和香燭擺在家中小孩的床頭，俗稱“拜床頭”。其中的意思呢，據當地的老人家說就是人們設一個“床頭神”，家中有小孩的大人們便在二月二這一天用觀音菩薩賜予的艾餅，等于是鄉民用最寶貴的東西來供奉床頭的這個神，希望他保佑家中的小孩無病無痛、快高長大、聰明伶俐、懂事聽話的意思。

觀音誕一年有三次，農歷二月十九是觀音的生日，六月十九是觀音出家之日，九月十九是觀音成佛之日，民間將這三個日子一并視為觀音誕之日。其中以農歷二月十九最為隆重，按照東莞人的傳統習俗，觀音誕這天必須要用觀音賜予的艾做艾角吃，老人們認為這一天吃了艾能驅邪避禍，給人帶來幸福吉祥的生活。艾角有甜、咸之分，有人喜歡用眉豆、綠豆、花生、白糖做餡；有人用菜絲、云耳、冬菇做餡，也可根據各家喜好隨人心意，無一定之規。二月十九日的“觀音誕”是二月中最重要的節日，東莞厚街人甚至把這個節日叫做“艾角節”。這日人們不光是通過吃艾來紀念觀音，還要用金針菇、云耳、冬菇、粉絲等煮成齋菜和艾角一起供奉在觀音的坐像前，因為觀音是不吃葷的，所以信奉觀音的人這一天也都是要吃齋菜和艾角以表示對觀音菩薩的敬重，并且虔誠祈求觀音菩薩保佑風調雨順、國泰民安、世界和平、并保佑家人個個身體健康、出入平安、心想事成。

六月和九月的這兩個觀音誕也必須吃艾角和供奉觀音菩薩。但是春耕犁田之后就沒有新鮮艾草可供采摘，所以農歷三月后吃的艾基本上是干艾葉，或者是放在冰箱里急凍保存的艾葉。

莞地那些傳統觀念強的人始終銘記觀音菩薩在那場瘟疫中用艾救了好多人的恩情，一直以來都把 “艾”當作是觀音菩薩賜予的“神仙草”，堅信“觀音誕”吃了艾草可保平安，人人一年都身體健康，吉祥如意。莞地觀音誕這天吃艾與其他地區清明節或端午節吃艾的習俗有所不同，具有鮮明的地方特色，成為一種獨特的地方習俗，一直流傳下來。

此外，農村還保留在門上插艾的習俗，這有著祈求觀音菩薩保佑全家人平安健康，將鬼怪邪氣完全擋于大門之外不得入的意思，屬于一種古老的祈福、消災、驅邪的作法。只是現代人已經很難想象這保一家平安的任務如何完全落在一束艾的身上。

四、結語

東莞人生活中與艾相關的種種習俗，處處體現出人們寄予在艾身上的對美好幸福生活的深切向往和熱愛之心以及因觀音菩薩用艾拯救民眾的傳說，而被東莞民眾賦予了宗教信仰方面的意義。

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[責任編輯：朱晨光]