雖然不少學生和家長主張大學生盡早確定專業,以避免因為專業轉換耽誤畢業時間,增加學費開銷,但美國的一家教育咨詢公司(Education Advisory Board)的調查顯示,大學生在本科期間調整專業可以對學習產生積極影響,而并不是像人們想象的會使學生延遲畢業時間。
該公司收集了美國10所高校共7.8萬名學生在過去6年間專業變更和畢業時間的數據,其中80%的學生在大學期間更換了專業。雖然大部分院校規定了學生應該最晚在何時確定專業,但幾乎沒有學校會嚴格限制學生變更專業的次數。通過數據分析,研究人員發現,從不變更專業的學生的畢業率反而比變更專業的學生稍低。在大學第二個學期或之后更換專業的學生畢業率大約為83%,在第一學期就確定專業的學生畢業率低4%左右。即使在第五個學期才確定專業的學生的畢業時間也沒有明顯延長,在大四時才確定專業的學生中有1/4能按時畢業。
有學者認為,有些在大學一年級就確定專業的學生不少是迫于家人的壓力,而非對所選專業真正熱愛,但變更專業的學生能較好地適應自己興趣的變化,調整學習內容,對學習更加投入。因此,報告建議,學校應該繼續允許學生變更專業,鼓勵學生充分探索,以發現自己的真正興趣所在。
(中國駐紐約總領事館教育組李琦供稿