七支簪

尾羽著 圖/心善則美

七支簪

尾羽著 圖/心善則美

尾羽，生于杭州，現居倫敦，攻讀統計金融學。與多個NGO 組織有合作的公益機構“SSSK”倫敦分支創辦人。現任中英未來商務精英峰會秘書。

木匾上的金漆寫成的字已經晦暗不清，沾染上時間的灰塵，而朱木曾經艷麗的紅也像深閨的怨婦嘴邊那一抹褪去的殘妝，失去了當初的明媚與光澤。

第一集 （一簪 孤燈清夜芙蕖寐）

前 言

江南這兩個字總是帶給人無盡的遐思。是淡煙流水，是弱柳繁花，是粉墻黛瓦，是一個丁香一樣結著愁怨的姑娘，撐著竹傘悠悠步入雨巷時的回眸。

生于江南，生于蘇杭，在外求學時，總有人問我，你的家鄉是什么樣子？江南又是什么樣子？

我可以說斷橋相會的許仙與白娘子，我可以說西泠橋畔的蘇小小墓，我可以說和靖先生的梅妻鶴子，我可以說那些眉清目秀的姑娘們惹人骨酥的吳儂軟語，我可以說那些惹人垂涎的各色糕點……

我有這么多可說，可到最后，我卻沒有說這些，而是說了這樣一個長長的故事。

生于江南水鄉（安鄉）秦安鎮的少女秦莫語，為了尋找十幾年前其父打下的七支花簪，輾轉靄安、蘅安、秦安、池安四地。在途中，她遇見了形跡可疑的外鄉人莫之耹，共同達成約定，結伴尋找簪子的下落。在他們收集簪子時，卻也拂開了簪子身上積攢的蒙蒙灰塵，揭開了被歲月掩埋的六段情和邂逅了六位性格迥異的女子。一路相伴，一路走來，二人從相互猜忌、彼此利用到冰釋前嫌、互為鐘情。而他們各自暗懷的最后的秘密，卻讓這段情不知何去何從……

在開始寫七支簪時，我沒有預料到它會變成一個這么長的故事。

2015年，坐在烏鎮的烏篷船里，看著夜色下踽踽前行的花燈，我幾乎是像做夢一般，看見了一個氣質溫婉的女子在橋畔氤氳潤濕的霧氣里，用她憂愁善語的眸子打量著這一河河水。

仿佛被什么觸動，翌日，我開始寫第一簪的初稿。我給了這個女子名字叫若漪，給了她血肉，給了她一個等待了一生的戀人。這是個關于愛情的故事，卻不僅僅止于愛情，更多是我報之以江南的感情。鐘靈毓秀的江南將向往美好的初心融入我的血脈，而我想寫下和她有關的美好，讓更多無法來到江南的人看見她，看懂她。

抱著這樣的想法，寫完了第一簪，我沒有停筆。女子是水做的，在與水為鄰的江南里，有太多明媚溫柔的女子，像春雨一般潤濕了誰的心扉。江南的一大部分美好，由她們構成，所以只寫一個定是不夠的。

所以我便又開始我的旅程,烏鎮、西塘、同里、塘棲這些水鄉里，留下了我的足跡。而它們的影子也留在了七支簪里，像雙簪里乘涼的菰雨軒的的確確存在于同里的退思園里，很多嫁娶婚俗也來自于古鎮的婚嫁博物館。很遺憾最后沒能把有在這些古鎮里“采風”到的很多東西寫進七支簪里，只能粗粗地呈現冰山一角。

想起了前不久在圣誕節看的話劇《戀愛的犀?！?，那天主演“馬路”的年輕男演員站在舞臺上最后對我們說：“祝你們能在生活中找到那些能為之堅持的，美好的事情?！?/p>

這也是我對大家的新年祝福。一生太短暫，希望每一個人都能像我筆下的主人公一樣，柔中帶剛，待人溫和柔軟，卻能堅忍不拔地追求自己的自由，堅持自己的理想。感激我找到了七支簪并堅持到了最后，而新的一年，希望你們也能找到屬于你們的故事，并為之堅持。

2017年1月3日 于江南杭州月夜

楔 子

簪子泛著金屬陳舊的古銅色光芒，刺痛的我的眼睛。我向手心哈了哈氣，不留神多余的白氣氤氳了簪子，簪子凝結著霧水，頓時模糊在我的眼里。

“是十幾年前買的?！蔽姨ь^看著站在我面前的男人，毫無否定語氣地發問。

“既已知道，何必問我?！彼荒蜔┑匦必课?，冷笑道。繼而他眼珠子轉了轉，喉結一動，一口痰啐在了地上，“你可得快些，我須得趕路的?！?/p>

我冷淡地說道：“你可帶著你的簪子上路了，我不收這簪子。”

他愣了愣，放聲大笑，笑聲像刺耳的牛車刮擦青石大街的聲音，讓人不得安歇：“小姑娘，既是首飾鋪，又不收首飾，你這笑話忒好笑。叫能做主的來見我，我且不與你計較。”

“并非說笑話了，”我信手拈來一段軟花巾，“我只收鑲花的簪，而且必須是由我們秦家賣出的簪。您這一來不是鑲花的，二來也并非是我們秦家的。要是三來，”我細心包好那副簪，遞了上去，“三來，我便是做主的了。”

“你？”他瞪大了牛眼睛瞧我，鼻子也像只牛鼻子一般鼓著粗氣，“敢情今日你定是不會收這支簪了。罷！”他大手一揮，軟花巾包裹著簪子從他的手中滑落，掉在地上，與渾濁的痰液粘連在一起，看著讓人作嘔。而他絲毫不在乎這些，轉身就走了。

我默默地嘆了口氣，用腳尖輕輕把軟花巾連著簪子一起踢開。可是未待我用腳尖挪走它，就聽到一個聲音在我身后淡漠地問我：“既是賣簪人，何又不愛惜簪子？”

我沒抬起頭看來人是誰，信口答道：“并未見主人愛惜，我這識簪子的愛惜又有何用？”

話音剛落，來人微微彎下腰，一只骨節分明的手小心地把簪子從腌臜的軟布里取出來，轉眼就把這簪子折成兩半。

隨著一聲脆響，我詫異地抬頭望向來人——原是個清俊的少年，二十歲的光景，并非我所想，是個歷經世事的中年男子了。

他將那斷簪扔回給我：“既是無用，我便替姑娘毀了罷，不必謝我?！?/p>

我見他臉上十足的嘲謔模樣，不經怒從心起：“于我雖是無用，但不定日后哪位有緣人得見歡喜也未可知。公子又何須做到這般地步？”

他哈哈大笑：“道理都在姑娘這邊，我多說什么，倒都像強詞奪理了?！?/p>

我還未來得及多說什么，他拋給我一串銅板就迅速消失在我的視野里，徒留下帶著諷刺的醇厚低音：“那便請姑娘替我找個良匠修補這支簪子罷。我還要趕路，恕不奉陪?！?/p>

在秦安鎮里從未有這樣的怪人出現過。我愣愣地站著，直到老瞎子的竹竿戳到了他放下的銅板，清脆的聲音讓我的冥想戛然而止。

“丫頭，是你嗎？”老瞎子叫喚我。

“哎?！蔽业偷痛鹨宦暋?/p>

老瞎子“篤篤”的竹竿聲一下子密集了起來：“你不是要尋簪子嗎？我聽擺渡的阿羅講，有人也要去池安鎮，聽說給的船資不少。是了，這回他愿意擺渡去池安鎮了，你可尋著你阿婆了，更可尋著你娘送她的簪子了！”

我又愣了愣神，隨后不可思議地說：“幾時開船呢？”

“許是今夜亥時，你可在岸頭等阿諾。一路可要順風了。”

“多謝?！蔽谊P上了屋門，一絲光都沒有透進來。

一簪 孤燈清夜芙蕖寐

壹

船只悠悠地停穩在池安的碼頭。我一人從船艙中出來，給了船夫船資，便心急火燎地想要從船上一步跳到岸上。

誰料想我終究是心太急了，險些踏個空，幸而被背后的人扶了一把：“喲，這樣心急呢，姑娘。”

這聲音好生耳熟，我轉頭定睛一看，便是昨日那個挑釁我的怪人，更沒好氣地亟亟從他手中掙脫出來，不冷不淡一句：“多謝?！?/p>

他一把又抓住我的手臂，不讓我走：“昨日那支簪子，不知姑娘后來可有找人修補好，托給了什么有緣人？”

“公子以為你給了錢，簪子就能再續上嗎？”看著他那副可惡面容，我不忍出聲嘲諷，“難的不是錢可以辦成的事，而是錢辦不到的事?？v使再擲千金，續好那簪子，也時光不再，難回舊時模樣?！?/p>

他狡黠的目光徘徊在我身上，定要揣度我的心思：“從秦安到池安，姑娘此行，也是為了尋一支時光不再的簪子？”

“我們不過萍水相逢，今日相聚，隨后又是擦肩奔走，不復回頭。公子不必理會我的無聊事，就像我也不想知曉公子為何從秦安輾轉來此，又要去辦什么無聊事?！蔽以僖淮斡采蜷_他的手，“后會無期了，這位公子?！?/p>

我記憶里的池安鎮，朦朧得像一縷抓不出的輕煙，在池安河的懷里風吹即散。池安像是秦安的妹妹，同樣的眉清目秀，同樣的安靜恬淡。唯一不同的是，池安的岸頭在夏天會被一河更為艷麗的紅蓮所湮沒，徒留輕煙一樣的香，抓不住。行舟石橋下，紅蓮香染襟。

我在街道上迷迷瞪瞪地走著，總覺得好像來過，又沒有來過這里。這并非池安同秦安長得像，有一種淡淡的記憶殘留在我的心頭，揮之不去。也許是姆媽常常把我抱在她的膝蓋上同我講池安鎮，講阿婆，于是池安在我的腦里生根發芽，或是安放在我的記憶里等我翻開。

“勞駕，阿嬸可知莫氏大宅如何去？”我隨處尋了處無人問津的賣茶的鋪位。

阿嬸有點困惑地長大眼睛來將我望著，臉上的皺褶都擠到了一處去：“莫氏大宅？”我連忙解釋到：“就是商賈大家，安河都聞名的莫氏，阿嬸你再想想?！?/p>

她低下頭用白瓷碗盛了碗茶：“你說的是鎮南的莫氏，還是鎮北的莫氏？”

我不曉得如何答話，一時間愣住了。但是反而她又接起了話：“勿論是哪一個莫家，都不在了。鎮南的莫家，十幾年前就散了；鎮北的莫家，十年前也遷往外處去了。姑娘想要找誰？”她用木勺攪拌著大桶的茶，自始至終沒有看我一眼。

“莫氏秦若漪，二十年前嫁入莫家的秦若漪。阿嬸你可知她現在在何處？”

白瓷碗的茶起了起波瀾，一大波的水花洶涌出碗沿，滴落在地上。阿嬸定定地將我看著，遲疑了半晌才說：“你是她什么人？”

“她娘家的親戚，我喚她一聲阿婆。”

“那你可知，”她放下木勺，用衣袖蹭了蹭碗沿，“她半月前已去了。”“去了？”

阿婆已經死了！在她嫁入莫氏后，我姆媽就鮮少收到她的消息。光陰荏苒，物是人非。

“姑娘將這碗清茶喝了罷！前途漫漫，若是趕得及，便去祠堂為你阿婆上柱香。你阿婆，這幾年，過得很苦。”她將茶遞給我，“我做不了什么，還請姑娘為我向你阿婆問個好。”

我一時無言，只得接過那碗茶，一飲而盡后問道：“阿嬸能否同我說，這十幾年，我阿婆發生了何事？”

“我終歸只是個局外人。聽得的事情又如何能當真？”她抽走了那只白瓷碗，“姑娘可去鎮南辛灣橋邊的莫氏祠堂為你阿婆上香。若那時還沒有答案，再來這里尋我?！?/p>

“多謝阿嬸！”我從行囊里掏出錢幣，卻被她阻止了：“這碗茶，是贈給你阿婆的。姑娘不必再用錢答謝我這個老婆子。能為你阿婆做的，也只有這一碗茶了。”

我看了阿嬸一眼，最終還是把錢塞回去了：“多謝，阿嬸。我會幫你同阿婆問好的?！?/p>

一路上我同很多人問路，他們也與阿嬸一樣，帶著疑惑的眼光望著我，好像我是一葉誤入迷途的小舟，失了方向卻又要執拗地往前行。但是他們還是好心地替我指路。

行了很久才到莫氏的祠堂。木匾上的金漆寫成的字已經晦暗不清，沾染上時間的灰塵，而朱木曾經艷麗的紅也像深閨的怨婦嘴邊那一抹褪去的殘妝，失去了當初的明媚與光澤。

祠堂非常的陰冷，仿若有夜霧侵襲來這里。我費力地辨認哪處是阿婆的靈位，哪處可以讓我詢問這個亡人的靈魂。阿婆，你在何處？這些年來，你過得究竟如何？

“莫氏族老向來不允外人踏進這里一步，尤其是女人。秦姑娘違背了族規，可怕被族老懲罰？”

未來得及反應，我就看到一面展開的折扇，大片潑墨化成堅硬的磐石，孕育挺拔頎長的翠竹，竹葉姿態恣意。仔細辨認一下，頓覺眼熟。我不由自主地驚訝出聲：“是你？”一抬起頭，未出我所料，這個陰魂不散的人果然又活生生地站在我面前，不由得讓我心生疑惑：“你？又在這里做什么？”

“先前忘了自報家門，在下莫之耹，是池安莫氏之后，和家父遷出安鄉已久，這次特意托他囑咐回來拜祭先人。倒是你？”他扇著扇子圍著我轉了一圈，最后定定地站在我前方收起了扇子，“啪”的響了一聲，“你又有何貴干？若無事亂闖進來，請姑娘出去，不要打擾莫家祠堂的清凈?！?/p>

他竟是莫家的人。

我覺得心里一陣怒火無法抑制，他怎么偏偏要擋在我面前一而再，再而三地同我作對，偏偏他還有無數的正當理由和借口。

我只得裝作心平氣和地說：“秦安秦莫語，今日來祭拜莫氏秦若漪，無論如何，請你行個方便。若先前我多有得罪，我同你道歉。”

他終于不再那么可惡地笑了，反而臉上有一絲愣住的神情：“你說，你祭拜的是誰？”

“秦若漪，”我盯著他與紙扇上的墨色如出一轍暗沉的那雙眼睛，突然有點不敢再說下去，可能是為了掩蓋我的害怕，我又重復了一遍，“秦若漪?！?/p>

“哦，”他笑了笑，從那種木楞的表情中回復到自然，“我不認識什么秦若漪，原本來祠堂也只是替遠房親戚上柱香。既然如此，我權當什么都沒看到。”

我心底沒緣由的奇怪更加地洶涌而來，但我也可以當作什么都沒有看到。

他是一個奇怪的人，奇怪的名字，奇怪而變幻無常的情緒。

我又反反復復地按著祠堂看了一遍，但是還是不見阿婆的牌位。既然女眷不允入內，又怎么會允許放女眷的牌位，但阿嬸卻又不像在扯謊。我繞過了莫之耹站著的位置，又認認真真地看了一遍，這才發現我忽略了莫之耹面前的那排。我小心翼翼地從側面看過去，他正拿著柱燃著的香神情專注地鞠躬，而在他鞠躬的一瞬間，我看見了阿婆的牌位，正好在那一列的最后一個。漆是新上的，木紋質地清晰。我站上前去想看得更清楚，卻被他的目光逮個正著。

“怎么了？秦姑娘眼神不大好使？要不要我大聲地對你念出來，這是你阿婆的牌位？”他睨著我冷笑了一聲，把香插在了上一排謄寫著“莫蘭”的牌位前的香爐上。

“可你明明說你沒看見?！蔽铱傆X得他在向我撒謊，或是隱瞞什么。

“秦姑娘，那就權當我又耍了你一次好了。后會無期?！彼掷湫Φ乜戳宋乙谎郏餍涠?。

“你！”燃著的香騰起了煙，煙霧繚繞，使得這間祠堂更加的迷離。我追不上他的步伐，只能在阿婆的牌位前良久地沉默。

夜色下的池安鎮睡去了，獨獨留下我這個未眠人在打更聲中踽踽而行。沾露的青石板大街帶著戲謔的寒意，像莫之耹最后看我的眼光一樣傲慢冰冷，讓孤獨的過客只身于虛無的痛楚中無法靠岸。夏日的夜，皓月當空，銀色的光華是一匹綿延不斷的素絹，纏繞在紅塵中無法踏上奈何橋的亡魂們身上，系扣于他們和安河之間，讓他們無法喝下孟婆湯渡橋，永久忘記人世的燈火闌珊，忘記他們的盤虬臥龍扎根于某處的執念。

阿婆，我誠心地祈禱，你會是他們中的一個，哪怕是亡魂，我也不憚你用如何可怖的面目站在我面前。我們素未謀面，但我曉得，在漫漫紅塵里，我可以看見，認識，觸摸到你一縷繾綣此處的魂魄，勿論如何幽渺。

我身處路口不知再往哪里走。我總以為上天永會安排好我的命運，我只要閉著眼睛一路走到頭，總會看見我要的東西。但是現在我失去了——我連阿婆的魂魄都無法遇到。

貳

“萬家燈火明，蘭舟桂棹水伶仃。迢迢暮暮青城雨，念念朝朝蹣跚渠。古巷月夜風滿塘，異客多離傷?！蔽逸p輕哼唱著小時姆媽對我唱過的小曲兒，讓我落下的腳步聲顯得不那么的空蕩而落寞。

身后有輕微的門吱呀的聲音，隨后有一個溫婉低沉的女聲響起：“姑娘請留步！”

我回過身去看，正迎上明月的萬千光華，一位滿身著白的中年阿嬸站在我面前。

她約莫四十歲不到，比我整整矮了一個頭，身形矮小而干瘦。而她長的模樣仍是小巧玲瓏，一雙細長狹窄的丹鳳眼，稀疏淡淡的眉毛也是細細的一條，幾乎看不見，尖尖的下巴上也盡是褶子，顯得她小小的臉寬松了起來。而滿身白色的她，幾近和月色融為一體，而發髻上綁上的白結，好似一只搖搖欲墜的白蝶，即將葬身于這黑暗的夜。

“阿嬸找我有何事？”我看著她一臉著急地趕著追回我，想必定有蹊蹺。

“哦，”她望著我若有所思地說，“姑娘剛剛哼唱的小曲，我在屋里聽見了。這首曲兒，在池安會唱的人不多?？垂媚锏拇虬?，是從秦安鎮來罷？”

“阿嬸猜的沒錯，我今日剛到池安鎮，人生地不熟。夜路太長，唱首姆媽留下來的小曲，為自己壯壯膽。”我用手扶了扶滑下來的布包，答話道。

“你是秦安鎮的人？”她打量著我，問道，“那可允我問一句，你姆媽是何人？”

“我姆媽自幼在秦安鎮長大，故姓秦，單字一個寧?！蔽疑裆匀舻卮鸬溃瑳]想到她激動地伸出手摟住我。

“阿語，你都長這么大了，大得都不認識諾嬸了。難怪了，難怪?！彼榈剜?，溫柔地撫摸著我的背，讓我有一瞬拋卻了孤單的悲愴，想要在她同姆媽一樣溫暖的懷里哭。

“你姆媽怎會讓你一人孤身來這里？”她把我領到了一處小屋，一邊用雞毛撣子撣去了屋內的灰塵，一邊問我。

“不知從何說起，”我想站起身幫諾嬸整理整理屋子，但卻被她豎起的雞毛撣子制止了：“阿語，你是客人，坐著就行了。等諾嬸泡壺茶，我們再慢慢說?！?/p>

我還沒有來得及答應，諾嬸一溜煙就走去了客房對面的柴房，想來是去拿柴火燒水了。

在氤氳的水汽里，我手握著暖呼呼的瓷杯，和諾嬸對視道：“諾嬸，我曉得阿婆剛剛去了。其實，是我姆媽讓我來找她的?！?/p>

“你姆媽呢？她怎么沒來？”

“這，”我啜了一口釅茶，望向了藍軸白底的瓷杯里，“她也去了，算來，三月有余了?！?/p>

“三月？”她搓著手，神情恍惚，“沒想到我們三個，如今只剩下我了。”

“諾嬸，都過去了，”我拍了拍她的肩，“我姆媽她走得很好，你無須擔心。其實我爹爹也叫人捎過信來你們這，可是杳無音訊。這些年，我姆媽一直想來找你們，無奈身體抱恙?！?/p>

她笑了笑，望向我，我這才看見她眼里的淚光，在煤油燈寧靜的燃燒中閃爍：“我何曾不想去找她？但是，但是你阿婆，我不能離開她。”

“究竟這些年？”我帶著疑竇地問。

“這些年的事情，說簡單卻又復雜，復雜里也很簡單。阿語，你告訴我，你究竟找你阿婆有何事？”她緊緊握住我的手，手上的皺紋摩挲得我的手極癢。

“十幾年前，我還未出生時，我爹爹打造了一副簪，總有七支，全都以花為綴。我爹說，有人曾買了其中一支送給阿婆。我姆媽臨終前喚我把這七支簪一一找回來，我，”我低下頭，輕聲道，“我也不知其中有何深意。但姆媽的遺愿，我必須完成。故我來找阿婆，未曾想到，阿婆已經不在了?！?/p>

“你是個乖囡囡，諾嬸懂。你不是問你阿婆究竟發生了什么？恐怕我們今日不得睡覺了?！彼χ四ㄑ劢堑臏I。

“無妨的，之前頭七也未向阿婆拜祭，今日，卻當是阿婆再守一次靈?！?/p>

叁

阿語，二十年前，你阿婆真真是個美人胚子。一雙杏眼藏清明，柳眉彎彎捎春風。櫻唇皓齒麝蘭香，滑如凝脂膚賽雪。總之，秦安鎮的黃花姑娘里，當屬你阿婆最美。

雖說你喚她當喚得一聲阿婆，但其實她比你娘不了大多少，大概也只差了兩三歲。我比她稍小幾個月，一直是她貼身的丫鬟。你姆媽是她房里的另一個小丫鬟，當時我們共同服侍她，叫你阿婆一聲小姐。故是這樣，我想你姆媽為了尊敬，才讓你大一個輩分，喊她阿婆。

你阿婆家當時家中并未出現變故，販茶、船塢、繡莊、當鋪這四樣生意，一樣也未落下。人家都是挑一經營，可是我們的老爺卻將四樣生意打理得僅僅有條，可想當年秦氏的家世多有根基，家底又多富足，能承受得了這么大的耗資。

小姐雖是二房太太所生的孩子，卻和正房太太所生的少爺一樣受老爺寵愛?；蛘哒f，秦宅上上下下的人都很喜歡她，包括她的大娘，也就是正房太太。小姐性子太好了，從不對下人耍什么小性子。而小姐很聰明，不僅琴棋書畫，卻是連繡花下廚也在行的。她常常熬蓮子羹給所有人喝，大家也是說不出的喜歡。

但是小姐十七歲那年，未意料到的事還是發生了。那年開春雨水不足，明前茶根本沒有意料當中的收成，之前所有投下去的錢一無所得。而河道上頻頻缺水斷路，船塢的生意也無法做下去。這年老爺欠下的債根本已經超出了秦家償還的能力，債主們說什么也不肯延期，甚至錢莊有交情的人也執意要老爺還錢。焦頭爛額之下，老爺氣急攻心一病不起。秦家人人都亂了陣腳，除了小姐。

看小姐表面里什么都沒發生一樣地端坐著，但是我曉得她比誰都著急。偌大的家業即將散盡，生于秦家，長于秦家的她，不能不怕。

然而，上天有好生之德，他還是給老爺留了條后路。池安鎮的大戶人家莫家老太太來秦安鎮新建的月老廟求姻緣，途中正遇上小姐在街頭賣字畫。鎮中看熱鬧的不計其數，沒人愿意買小姐的字畫，可是小姐還是笑吟吟地站著，不發一言。我們這些下人都勸她死了這條心，畢竟字畫能賣多少錢去彌補虧空？況且，一個未出閣的黃花閨女，又怎能拋頭露面地在街頭賣字畫呢？可是小姐的固執，不是我們能勸得住的。

莫老太太一時好奇，讓侍從驅散了圍觀的人群，走上前去細細看小姐的字畫，一邊看，一邊笑說道：“這位小姐的書法，蒼遒有力，竟不像一個姑娘家寫的。今日賣出去幾幅了？”

小姐抿了抿唇：“未有一幅?！?/p>

老太太用力摸了摸那上面的字，道：“既然都曉得別人看的是熱鬧，為何還在街頭賣字畫？一個未出閣的姑娘，不怕惹閑言碎語嗎？”

“家道中落，不得已而為之。父兄如今焦頭爛額，我一介女子無力分擔，也只能賣賣字畫了。同這些比起，名聲又算什么？”她卷起了其中一幅字畫，捆綁好遞給老太太，“夫人拿好，一路慢行。”

老太太微微闔了闔眼，示意侍從把畫卷收著，自己摸著手上的玉鐲說道：“小姐的字畫，我這個老人家今日沒帶錢，恐怕是付不起了，這只玉鐲，”她取下玉鐲扣在其他鋪展開的字畫上，“就當抵這幅字畫的價錢，可好？”

“不必了，”小姐拿起鐲子遞到老太太面前，“難得有人賞識我這個只懂皮毛的黃毛丫頭寫的字，權當送給夫人玩的了。其實我身后當鋪里的作品，出于名師之手，或是滄海遺珠合太太眼緣的也大有，太太若是有時間，可到那里去看看。”

“不，”老太太用手擋在了鐲子面前，“這算是我送小姐的禮物。這只玉鐲是我本家祖傳的，也請人開過光，逢兇化吉不在話下。收著它，你們秦家自能雨過天晴?！毖粤T，她沒看一眼小姐，徑直在仆從的簇擁下離開了。

只剩我呆呆地看著這只玉鐲，問小姐道：“小姐，要我追上那位夫人嗎？”

小姐的手指輕柔地撫摸著渾然天成的玉做成的玉鐲，搖頭道：“不了，阿諾，今日去當鋪查查帳，然后收攤便罷?！?/p>

小姐留著這只玉鐲不過三日，莫家的聘禮和求親的隊伍就到了秦宅。莫家雖然家大業大，但子嗣不多，老太太膝下只有一對兒子，大的早年自己扎根在鎮北，小的留在莫家照顧母親。而小兒子的兒媳故去的也早，莫家老爺再未續弦，只留下了一個兒子，也是莫家唯一的少爺，喚作莫懿。作為莫家的獨苗，自然是千萬寵愛集一身，打他自小出生就未吃過什么苦，雖然沒娘疼，也少不了老太太的疼愛。

莫懿被慣成什么樣子，自然不必多說。最離譜的是，他興許是一貫自由散漫地過活，十指不沾陽春水就罷了，連經營生意也不屑學，成為了莫家一塊不可不提的心病。偌大的家業，無人能繼承，眼看多年的繁榮就要毀于這個紈绔子弟，莫老爺坐不住了。在三年前，莫懿與莫老爺最大的一次爭吵發生了。

安河一帶一向有個不成文的規矩，阿語你不會不曉得。安鄉的人們不愿意讓外人進來，也不許這里的人出來。為了維持傳統，進這里和出這里的族人，一向要繳納一筆“過路費”，數目大得驚人。

莫懿的要求，老太太一開始怎樣也不愿點頭同意，莫懿好說歹說，最終老太太才松口了。但出錢供他讀書的要求是，以三年為限，三年后莫懿一定要回來。

而老太太的那只鐲子，其實就是向秦家訂婚的信物。老太太自知這個混賬的孫子沒有人幫持，再大的家業也會敗光，待她百年之后，無論如何也沒臉去見故去的祖宗們，所以必要有一個懂得持家之道的孫媳婦來重新撐起這個家。

小姐就是那個合她眼的人。

秦宅的正堂頓時擠滿了人，秦家上上下下的人，包括病重時不時咳嗽的秦老爺也撐著身子勉強來了。大紅的繡球包裹著莫老太太的期許和聘禮，大大方方地被擺在了正中央，不曉得是沾著喜氣的征兆，還是一團團惹人心煩的火花，行將把秦宅點燃。

秦家大太太說什么也不同意小姐嫁去莫家，她一邊抹著眼淚一邊死死攥著小姐的手，說：“我們秦家不是賣女兒的，誰不曉得莫家的混賬兒子胡鬧成性，若漪若是嫁過去，怎會有好日子過？她不是我親生女兒，但我從小看著她長大，老爺你說什么也不能把她嫁給莫家?！?/p>

老爺面露難色地看著小姐，小姐不答話，只是用手絹幫大太太擦著眼淚。

“若漪，哥哥再不濟，也會頂著這個家。莫家的聘金，我們不稀罕的。我現在就跟媒婆說，我們不會把你嫁出去的。”二少爺秦若潮和小姐關系最好，性子也最急，立馬站起來想要出去同媒婆說清楚，但被小姐急急起身攔住。

“大娘，你別哭了。二哥，你去罷，就說我愿意嫁過去，就待老太太擇揀一個良成吉日?！?/p>

“若漪，”老爺拄著拐杖顫巍巍地起身，大少爺若漣扶住了他，向小姐走來，“若潮說得對，一念之差，也許是一生之悔，婚姻大事不能兒戲！莫家少爺什么人品，說聲名狼藉也不為過。我做爹爹的不能把你往火坑里推啊！”

“阿爹，你先坐下，大哥你扶著點，”小姐和大少爺若漣一起扶著老爺坐在了梨花木扶手椅上，小姐蹲下身說，“這門婚事，只要我姆媽沒意見，我就同意?！彼滞蜃诹硪粡堃巫由系膽n心忡忡的二姨娘，說道：“姆媽，我長這么大了，你也該享享清福了?！彼洲D向所有人說道：“若漪曉得大家都很疼我，若漪謝謝大家。可是若漪已經到了出嫁的年紀了，雖說莫家少爺名聲不好，但誰都沒見過他這幾年究竟怎么樣。兩家既然都門當戶對，又豈知他不是我的良配？父母之命，媒妁之言，無什么不妥的?！?/p>

“阿漪，”二姨娘走過來一把摟住了她，淚水止不住地掉落在她的衣服上，“姆媽也舍不得你去莫家……”說著說著，無盡的哽咽回蕩在正堂，所有的少爺都低下了頭，感到前所未有的窩囊。

“姆媽，”小姐輕輕地拍著二姨娘的背，“出嫁的那一天，你才應當這么哭的。我會回門來看你的，姆媽?！?/p>

責編：木子