神奇秘境

汪丹

遼闊的非洲大陸在很多人的心目中是神秘和野性的象征，而在非洲東南角的海面上，有一座島嶼則以奇特的地貌、奇怪的風俗和各種奇異的生物聞名于世，這就是馬達加斯加。

馬達加斯加島大約有62.7萬平方公里，在全世界的島嶼中，面積排名第四。盡管未能幸運地擠進“前三甲”，但就名氣來說，它卻比排在前面的格陵蘭島、新幾內亞島和加里曼丹島都大得多。之所以如此，恐怕很大程度上要歸功于動畫電影《馬達加斯加》的巨大影Ⅱ向力。

鬼斧神工的大馨吉

從高空俯瞰馬達加斯加島，會發現整座島呈現出大面積的紅色，因此這里也有“大紅島”之稱。馬達加斯加島形狀狹長，一條山脈從北向南貫穿全島，形成中間高、兩邊低的地形。島嶼的中央不斷向上抬升，成為廣袤的中央高原。這里是馬達加斯加最重要的稻米產區，還有島上最大的湖泊阿勞特拉湖，湖區棲息著各種野生動物，生機勃勃。

雖然中央高原風光旖旎秀麗，但是當你走進西部沿海地帶，卻仿佛進入了一個完全不同的世界，在這里，你會看到堪稱世界奇觀的大馨吉！

大馨吉是地球上面積最大的石林，它的英文叫“Tsingy”，意思是“無法通行”。單憑這個名字，你或許就能夠想象到它的險峻——這里的石灰巖經過無數年水流的沖刷，頂端鋒利無比，就像一座座高大的尖塔，又像一把把巨型的利劍，直刺向天空。

這些尖利的巖石往往高達上百米，由此組成的“叢林”對人類來說幾乎無法逾越。曾有經驗豐富的探險家試圖越過這些“叢林”，結果發現，即使花上一整天時間，也僅能前進幾百米。

雖然人類在這里無法生存，但大馨吉下面密密麻麻的巖洞和深邃的峽谷為野生動物們提供了絕佳的藏匿場所和食物來源。在這些被人類視為畏途的絕境中，身手敏捷的狐猴和狐獴在峭壁上攀緣跳躍，來去自如。這里還生活著一百多種鳥，對它們來說，這里無疑是世外桃源！

大馨吉的奇特景觀令人嘆為觀止，以它為中心的貝馬拉哈自然保護區，早在1990年就被列入世界自然遺產名錄，吸引了全世界的人們前來一探究竟。

距離馬達加斯加島北岸70公里遠的海面上，還隱藏著大自然的另一件堪稱奇跡的作品。那里的管風琴巖島形成于1.25億年前，島上有成百上千根圓柱狀的玄武巖，密密麻麻地擠在一起，外形看起來很像管風琴的音管。它們表面光滑，閃爍著金屬般的光澤，短則幾米，長則幾十米，壯麗地聳入天空。

乍看上去，這些巖石就像人力雕刻出的巨型雕塑，而實際上，它們完全出自于大自然的手筆。在幾千萬年前的一次火山爆發中，噴涌而出的滾燙巖漿遇冷迅速冷卻收縮，才形成了這樣的奇觀。

奇風異俗的“假非洲”

如果你很不了解馬達加斯加，那么，當你剛踏上這片土地時，一定會懷疑自己來到了一個“假非洲”。因為在這里，你很難看到印象中皮膚黝黑、唇紅齒白、身材高大的典型的非洲人，而到處都是薄嘴唇、鼻子小巧、身材矮小的東南亞人！甚至這里的建筑也和非洲大陸的房屋截然不同——房屋地基很高，房頂又高又尖，不少房子還被涂上各種顏色鮮艷的涂料。

沒錯，這里的一切都與非洲大陸的其他國家不太像，反而和遠在地球另一邊的東南亞如出一轍。事實上根據考證，馬達加斯加人的祖先正是馬來人。早在兩三千年前，印度尼西亞的部分馬來人離開了故土，憑借極其簡單的海上交通工具漂洋過海，來到了6000多公里外的這個陌生的島嶼，一直生活到今天。至今，馬達加斯加島的居民在飲食習慣、建筑風格、語言等方面都還保留著明顯的東南亞居民的特點，成了獨特的古銅色皮膚的非洲人。

世界上的絕大多數民族都有自己崇拜的事物，馬達加斯加人也不例外。他們把祖先當作神靈一樣崇拜，認為死去的祖先具有神奇的能量，能夠保佑自己的子孫。所以，每逢重大節日或慶?；顒樱R達加斯加人都要舉行隆重的祭祀和祈福儀式，并擺上蜂蜜、酒等祭品，表達對祖先的深切緬懷。

年老的長輩逝世的時候，馬達加斯加人往往會舉辦盛大的葬禮。與很多國家的葬禮沉痛肅穆的氣氛不同，馬達加斯加人的葬禮顯得格外熱鬧。人們從出發開始，一路吹吹打打，又是唱又是跳，連抬棺木的人也一邊走一邊猛烈地搖晃。在他們看來，葬禮的場面越熱鬧，就表示對死者越尊重。

尤其令很多人不可想象的是，為了表達對祖先的崇拜和思念，馬達加斯加人還形成了一種獨特的懷念儀式——翻尸節。說起這儀式的細節，一些膽小的人看到可能會覺得恐怖：祖先下葬數年之后，馬達加斯加人會選擇一個吉日良辰（一般是在夏季晴朗的日子），大張旗鼓地將祖先的遺骨從墓穴中挖出來，用水清洗，然后再重新用新麻布包好，翻轉七次后封棺并再次下葬。這儀式盛大而熱鬧，規模絲毫不比死者第一次下葬時遜色。

原來，馬達加斯加人認為祖先逝世之后“居住”在地下，那里又陰冷又黑暗，十分辛苦，把他們的遺骨挖出來透透氣、曬曬太陽，能夠讓他們在“天國”生活得更好。因此，“翻尸節”既不病態，也不恐怖，那只是馬達加斯加人對逝去的親人表達愛的一種獨特的方式。

另外，牛這種溫順的動物在馬達加斯加也有很高的地位。馬達加斯加人對牛有一種近乎狂熱的崇拜。他們認為牛是財富的標志，牛頭是國家的象征，甚至一頭牛要像孩子一樣接受洗禮。在路上遇到牛，行人和汽車都必須畢恭畢敬地讓道。如今，島上牛的數量是人的兩倍，因此馬達加斯加島也俗稱“牛島”。

造化神奇的生物博物館

說到生物的多樣性，恐怕世界上很難找出第二個像馬達加斯加島這樣的地方了。這座面積60多萬平方公里的小島，約有20多萬種動植物，其中馬島獴、狐猴、象鼻蟲等一些動物和昆蟲都是只生活在這里，這些數量眾多、形態各異的生物展示著大自然神奇的力量。

迷你霸王馬島獴

盡管隔著狹窄的莫桑比克海峽，對岸遼闊的非洲大草原上，獅子、獵豹等大型食肉動物盡情展示著自己威風凜凜的王者風范，但是在馬達加斯加島上卻難覓它們的蹤影。馬島獴是這里體形最大的食肉動物，占據著食物鏈最頂端的位置。它們的模樣很像美洲獅，能夠捕食狐猴等動物。

然而，和美洲獅不同的是，這令島上大部分動物都聞風喪膽的王者，卻是個不折不扣的迷你萌物——它的體長不過半米多，體重只有10千克，以至于很多人都曾誤以為它是貓。

體形嬌小的馬島獴能在一個60多萬平方公里的島嶼上稱王稱霸似乎令人難以置信，實際上這正體現著生物學中一個被廣泛印證的規律——島嶼效應。馬達加斯加四面環海，其他地方的動物很難漂洋過海來到這里。因此，這一方面決定了馬島獴沒有更強大的天敵，不必擔心被捕食；另一方面也使它們的食物相對有限。如果體形碩大，難以滿足能量補充的需求，因此，在長期封閉的環境中進化，它們的體形逐漸變得矮小，這實際上還是自然選擇的結果。

超級“萌萌噠”狐猴

動畫電影《馬達加斯加》中，活力十足的狐猴國王朱利安給人留下了深刻的印象，它的原型便是遍布馬達加斯加島的各種狐猴。

狐猴是最原始的猴子，它們與猿猴、猩猩一樣同屬于靈長目，只是它們體形更小一些，嘴臉有點像狗或者狐貍。目前全世界發現的狐猴有13種，全部分布在馬達加斯加。在數百萬年的進化過程中，世界其他地區的狐猴族群逐漸消亡，只有這里的狐猴得益于海島與世隔絕的自然環境，沒有過多的天敵，所以能幸存至今。

這些“萌萌噠”的狐猴遍布全島，過著逍遙自在的生活，有些還成為人們愛不釋手的小寵物呢。

狐猴中最美麗的是環尾狐猴，它們長著一條美麗的長尾巴，上面一圈黑、一圈白的圓環間隔分布，尾巴高高豎起時就像舉著一桿旗；鼠狐猴是狐猴中最小的一種，只有10厘米左右，旱季來臨時，為了減少能量消耗，它們能睡上幾個星期不吃東西；指狐猴長得尖嘴猴腮，外形與蝙蝠有一些相似，是靈長類哺乳動物中唯一能使用回聲定位能力捕獵的物種；眼鏡狐猴只有老鼠那么大，眼睛圓溜溜，就像戴著一副眼鏡……

“老壽星”猴面包樹

樹干粗大、表皮堅韌的猴面包樹是馬達加斯加的標志性樹種，它們的果實多汁而甘甜，是猴子的最愛，因此就有了“猴面包樹”這個形象的名字。

盡管猴面包樹沒有年輪，不太容易判斷它們的年齡，但最新的研究發現，一些大型的猴面包樹已經在地球上生活了上千年，足以贏得植物界“老壽星”的稱號，一些猴面包樹的直徑甚至達到十幾米！

猴面包樹最令人驚嘆的要數它的抗旱蓄水能力。它們的樹干木質疏松，就像多孔的海綿，在雨季時能夠貯存大量水分。一棵大型猴面包樹能儲存好幾噸水，簡直就像一座水塔佇立在那里。在干旱地帶旅行，看到有猴面包樹，你可以嘗試在樹干上鑿一個洞，等著清泉從洞口流出，簡直就像大自然提供的免費自動飲水機。

全世界目前共發現了8種猴面包樹，它們都可以在馬達加斯加島找到蹤跡，而除了常見的酒瓶樹和非洲猴面包樹之外，其他6種都只生長在這座島上。而且，全世界也只有這里還保存著成片的猴面包樹林。這也難怪馬達加斯加要把猴面包樹作為自己的國樹了1

彗星蘭與天蛾的“完美搭檔”

蘭花在全世界都有分布，而生長在馬達加斯加的彗星蘭則可以算是最奇特的一種，為它授粉的天蛾，同樣也是馬達加斯加島上獨有的奇特物種。與絕大多數物種先被發現、后被命名的經歷不同，天蛾的發現過程可謂十分另類——它是先被預測存在，然后經過很長時間之后才被發現的。

生物進化學說的創始者達爾文曾經花大力氣研究過各種蘭花，他發現任何蘭花的形狀和構造都與它的授粉者有相互適應的關系。然而，發現于馬達加斯加島上的彗星蘭卻讓達爾文感到為難。這種花從開口處到底部有一條長達30厘米的細管，而花蜜在這根細管的底部。

盡管感到不可思議，但達爾文還是根據自己的理論做出了大膽的猜測：在馬達加斯加一定有一種蛾，它的喙能夠伸出30厘米長，并采到彗星蘭的花蜜。蛾怎么可能長著這么長的嘴巴？當時，就連達爾文最忠實的追隨者也深表懷疑。在此后的四十年里，達爾文的這個預測甚至被很多人傳為笑談。然而，1903年，天蛾終于在馬達加斯加被找到了！它長著近30厘米長的口器，正好與彗星蘭花朵的長度一樣，是彗星蘭專屬的授粉者。這時距達爾文做出預測的時間已過了41年，人們不禁驚嘆于科學和自然的巨大力量。

在馬達加斯加這座美麗的島嶼上，生活著大量在地球其他地區早已滅絕的、奇特而又美麗的物種。豹紋變色龍身著色彩艷麗的外衣，能夠隨著周圍環境的變化改變自己的膚色；長尾水青蛾擁有蛾類中最長的尾巴，就像蝴蝶風箏上掛著的長長的飄帶；長頸象鼻蟲長著長長的脖子，這既是它筑巢的工具，又是戰斗的武器；這里還有世界上最稀有的陸龜——阿加諾卡龜和只有指甲蓋大小的侏儒變色龍……

一億多年前，馬達加斯加與非洲大陸板塊分離開來，從此，島上的生物們就開始了漫長的進化之旅，正是島嶼與世隔絕的環境，使這里形成了令人驚嘆的生物多樣性。

然而，隨著人類活動越來越頻繁，馬達加斯加島的生態環境正在不斷被破壞。馬達加斯加島曾經的原始森林覆蓋率達85%，如今已縮減到只有8%，其中一半以上的森林是在過去50年內消失的。由于棲息環境被破壞，馬達加斯加島的生物種類也在急劇減少，如最具代表性的馬島獴現在僅余3000只左右，瀕臨滅絕。為了這些可愛的動物能快樂成長，將這片神奇秘境營造成它們安寧的家園，是我們每個人的責任。