美國大學的專業申請與選擇

出國留學，是近年來家長關心的熱門話題，并且有越來越低齡化的趨勢。但中西教育到底孰優孰劣，卻眾說紛紜。我們特邀在美國工作生活多年的馮禹教授撰寫系列文章，告訴您真實的美國教育，一方面有助于反思國內教育，另一方面可以提供更多的信息，幫助家長做出適合孩子的選擇。

在填寫美國大學申請表的時候，同學和家長的幾個常見問題是：要不要填寫學習什么專業？填寫具體專業是否會提高錄取概率，填寫“尚未決定”是否會影響錄取？下面我針對這幾個問題，做出全面的解答：

一、從專業設置上看，美國大學專業設置相較于中國顯得更為寬泛。

以我上世紀80年代初任教的中國人民大學為例：經濟學分為工業經濟、農業經濟、貿易經濟、國際經濟、商品學等多個分支。而美國的大學一般只有經濟學和商學兩個專業。像科技檔案管理這樣的專業，在美國是不太可能存在的。美國大學的專業設置基本上是政治學、經濟學、歷史學、哲學、生物學、化學等大類。因此，美國名牌大學一般只有50個或者更少的專業，而許多中國名牌大學的專業在100個以上。

專業設置的寬泛，意味著美國大學并不是培養只在很窄的領域有一技之長的專門人才，而是培養具有人文關懷、科學素養和國際視野的人才，所以美國名牌大學的領導者認為，大學階段專業不宜過窄，這樣學生在畢業后才能夠適應更多的行業。

二、美國有不少大學鼓勵學生學習兩個甚至更多的專業。

一個主修、一個輔修，可以是一個學位之下的雙專業，也可以同時攻讀兩個學位。這兩個學位可能有某種關聯性，如經濟學和商學；也可能是相關甚遠的領域，比如同時修歷史學和戲劇表演。

以我現在任教的布蘭戴斯大學為例，70%以上的學生會學習雙專業，選擇3個專業的也大有人在。一般而言，專業學得多，可以證明學生精力充沛、關注廣泛、學識廣博。一個有商學和數學雙學位的學生，常常會受到知名金融機構的青睞，這比單純的商學和單純的數學學位的優勢要明顯得多。

醫學和法學在中國是常見的本科專業，但在美國卻是研究生的專業。所以在美國的大學本科階段，只能學習所謂“前醫學”專業。如果未來想學法學，在本科階段可以選擇政治專業。

三、美國大學專業確定時間及如何換專業。

在中國，通常申請大學的時候就要決定專業，甚至在高中階段已經出現文理分科。一旦選好一個專業，想改修其他專業就比較困難了。美國的情況則完全不同。大多學生進入大學時專業都未確定，即使確定了專業，那也只是個初步意向而已。一般而言，美國大學生在大二下學期才確定專業，在接下來兩年里，還可以增加新專業或申請改變專業。

美國大學專業有人數限制嗎？如果專業選擇晚，會不會被拒之門外？其實，美國大學的專業沒有人數限制，以布蘭戴斯大學為例，選擇商學和生物學這兩個專業的學生，占據了本科生總數的60%左右。當然，少數學校會規定專業人數上限，但一般都是100人左右的上限，絕不會只讓十幾個學生進入某個專業。

四、美國大學專業到底如何選擇？

許多中國家長喜歡替孩子選擇專業，比如一直很熱門的商學，因為這意味著畢業后能找到賺大錢的工作。但在美國，選擇什么專業，完全由孩子自己做主。孩子喜歡什么就學什么專業，包括一些不實用的專業。但有意思的是，如果修雙專業，他們選擇的第二個專業就是相對實用的。

相較之下，很多中國留學生，會選擇金融專業。他們和父母可能覺得學商業未來會賺大錢。但是學的人太多，未來找工作就會困難重重。也有許多中國留學生希望畢業后去華爾街工作兩三年，然后再回國發展。但是據我觀察，即便是名牌大學的金融專業學生，真正能進入華爾街的也少之又少。

五、申請大學時確定專業，對錄取率是否有影響 ？

美國每所大學都有自己的招生制度，以熱門的商學為例，有些學校會限制人數，每一屆不超過100名，但在大多數學校，專業人數完全沒有限制。總之，如果你申請了某所限制專業人數的學校，而且恰好是最熱門的專業，競爭就會格外激烈。所以，如果不選具體專業，被錄取的可能性反而更大。

還有一種情況，就是申請的學生在某個方面做出了突出成就，并且已經選修了相關的AP課程，這樣在申請大學時確定相關專業，被錄取的幾率就會更大。比如一位同學報化學專業，他曾在國際奧林匹克化學比賽中獲得銀獎，并且在某著名公司的支持下進行了一項意義重大的化學實驗，就很可能被錄取。反之，如果在化學方面沒有任何過人之處，卻要申請化學專業，理由僅僅是“喜歡”，即便考試分數再高，也未必會如愿被錄取。