出國留學,是近年來家長關心的熱門話題,并且有越來越低齡化的趨勢。但中西教育到底孰優孰劣,卻眾說紛紜。我們特邀在美國工作生活多年的馮禹教授撰寫系列文章,告訴您真實的美國教育,一方面有助于反思國內教育,另一方面可以提供更多的信息,幫助家長做出適合孩子的選擇。
許多家長擔心孩子在美國遭遇惡性犯罪,其實,中國留學生在美國傷殘甚至死亡的最大元兇,是交通事故。
除了少數大都市以外,美國很多城市的公共交通都不發達,自駕車是最主要的出行方式。我初到美國時,公寓對面就有個大型超市,咫尺之遙,但沒有一條可以直接走到超市的路,只能開車上高速公路,然后繞一大圈才能到達超市。我曾想橫穿高速公路,但看到被撞死的狐貍、小鹿后,就徹底放棄了這個念頭。
所以,很多留學生到美國就買車,也是很合理的事情。然而,危險也就隨之而來。根據美國許多地方的統計和研究,18~25歲的年輕人發生交通事故的比例最大。中國留學生因為開車出現嚴重交通事故的新聞,在美國更不少見。即便沒有出現嚴重交通事故,但也會因為違規被嚴懲,情況嚴重的還會被取消學籍。那么,究竟有哪些原因導致留學生在美國頻繁出現交通事故呢?
1.車速過快。年輕人喜歡飆車,一些中國留學生更是如此。不久前,一個中國學生在波士頓一條時速限制為30英里的街上,以80英里的速度狂奔,結果被警察拘捕了。幾個中國留學生在高速公路上駕車速度超過100英里,結果失控翻入路旁草地。幸運的是幾個人只受了輕傷,但其中一人因受到刺激,發誓此生再也不開車了。值得注意的是,幾個年輕人在一起開車更容易出現交通事故。因為年輕人都有炫耀心理,為了證明自己的技術,他們常常會不顧一切地飆車。美國一些州或地區,超速10%以內是合理的。美國警察抓超速也不按常理出牌,比如你前面的車開得很快,就加速跟在它后面,但警察可能抓你。
2.酒駕。每到畢業季,美國惡性交通事故的發生率就很高。因為參加畢業晚會、同學聚會,很多學生會酗酒甚至服用讓精神興奮的藥物,然后瘋狂飆車。所以,我們經常會在美國的新聞中看到,一個考上名校的高中生在畢業晚會后駕車回家,遭遇嚴重車禍身亡。
3.駕駛中使用手機。據美國有關部門研究,年輕人駕駛技術并不比中年人差,但是他們有個致命缺點,就是邊開車邊用智能手機打電話甚至發信息,而70%以上的交通事故都與此有關。美國各州對于駕車時使用手機的要求是不一樣的,比如麻州可以打電話,但是不能發短信,而其他州嚴禁在駕駛中使用手機。我的一個朋友駕車從麻州到加州,竟因為用手機導航而被罰款。
4.對交通規則缺乏了解。一些留學生是在中國獲得駕照的,會把中國的開車習慣帶到美國。但其中的一些習慣在美國是根本行不通的,比如左轉必須嚴格地禮讓直行。我曾親眼目睹一個中國留學生在一個環形路口沒有禮讓,結果造成嚴重交通事故。在一些地區,紅燈如無特殊標志可以右轉,而在另一些地區(如加州)就會被罰款。
5.很多地區冬季會下暴雪。雪后開車的危險性不言而喻,但偏偏有些年輕人就喜歡尋求刺激,故意在暴雪時開車去兜風。一般而言,如果地面積雪超過4英寸,美國的學校會停課。當然,對于那些容易下大雪的地區,最好還是購買一輛四輪驅動車。
在美國開車,除了上述危險外,還需要注意如下3個問題。
1.警察和警車有極高的權威。當有一輛閃光鳴笛的警車出現時,所有車必須停下來讓路。如果你被一輛閃光警車尾隨,必須靠右邊停車接受詢問。這時你一定要坐在車內,搖下車窗,等待檢查。如果你貿然從車里出來,會被誤認為抗拒檢查或者逃逸,嚴重的時候,警察會朝你開槍。
2.發生交通事故后,切忌逃離現場。不管是誰的責任,千萬不要因為害怕麻煩而逃離交通事故現場,否則被抓住后就是很嚴重的犯罪,所有的事故責任賠償都由你負責,而且會有一個極差的駕駛記錄。另外,發生嚴重交通事故時,一定要請律師。有個中國留學生去超市買菜,倒車時撞了一個40多歲的男人,那個人看上去完全沒有受傷,他覺得這個案子很簡單,就沒請律師,結果對方律師說他的代理人因此喪失了工作能力,要求這個學生每月付給他不菲的損失費。最后,他一次性賠償了對方一大筆錢。
3.一定要購買可靠的汽車保險。有不少中國留學生買得起豪車卻不愿意上保險,而在美國,沒有保險就不能駕車,于是他們就去買信譽差的保險。當真的發生交通事故時,信譽差的保險無能為力。還有的留學生為了節省保費,偽造過去的駕駛歷史(證件),這樣做的結果是當出現交通事故時,可能會因為涉嫌犯罪被取消學籍甚至去蹲監獄。