文字產生以后,為了傳播文化,書籍也隨之產生了。紙發明前,人們用竹片、木片及絲織品作為書寫的載體,稱之為簡策和帛書,這就是書的最早形態。隨著造紙術和印刷術的產生,書籍由簡策和帛書變成了紙質書,裝幀技術也得到了發展,由卷軸演變為線裝書,形成了中國書籍的裝幀特色。近現代以來,隨著西方印刷術的傳入,我國書籍的印刷和裝幀方式又發生了很大的變化。
簡策
簡策產生于商周時代。“簡”指狹長的竹片或木板。將竹片或木板編綴在一起,就稱為“冊”(策),也稱為簡策。簡策材料笨重,書寫也很困難。以竹簡為例,在書寫前先要“汗青”,即用火烘烤,去掉竹內的水分,以免蟲蝕腐爛,然后還要“刮青”,即將竹面的青皮刮去,以便書寫入墨。所以紙張產生以后,簡策就隨之被淘汰了。
帛書
帛書的出現比簡策稍晚,在戰國時期已經通行。美國的大都會博物館如今仍收藏著一件先秦帛書。帛書以絲織品為材料,既便于書寫,也不容易散斷,而且還可以隨意卷折、攜帶,比簡策多了許多優點。不過同簡策相比,帛書材料貴重,不能普遍使用。紙張出現后,帛書便被紙書取代了。
卷軸
東漢以后,紙成為書籍的主要材料。紙書最早采用帛書的形式,用竹木當軸,從尾向前卷起,做成卷軸。從晉代到隋唐,卷軸紙書盛行一時。但是,卷軸存在明顯的缺點:卷軸一般都很長,卷在一起不能分頁,這既不便查閱,也不便翻卷。所以隋唐以后,紙書的裝幀得到改進,產生了分頁折疊的裝幀形式。
經折裝書籍
經折裝比起蝴蝶裝,是一種改進的裝幀形式。它將卷紙反復折疊,使之成為書冊。經折裝的書籍主要流行于隋唐時期。因為吸收了梵文佛經的裝訂方法,所以它又叫“梵夾裝”。這種裝幀雖然還保留著手卷的形式,但已經將原來的卷子裝改變為冊頁裝了。
貝葉書
在云南的西雙版納,傣族人能在貝葉棕的葉子上寫書。貝葉棕是一種高大的熱帶植物,傣族人把棕葉摘下來,經過修整、水煮、曬干、壓平后,用一種特制的鐵筆將文字刻寫在上面,然后裝訂成冊,做成貝葉書,可保存上千年。著名的佛教經書——貝葉經,就是這樣的書。
線裝書
線裝是冊頁裝的成熟形式,代表了中國書籍裝幀的特點。最早的線裝書約出現在唐末,為了避免開裂,人們用紙繩將書背串訂起來。因為紙繩容易破損,明朝以后改用線來裝訂。這種線裝書典雅輕便,既便于翻閱,又不易散破;即便散破了,也很容易修復。所以,這種裝訂方式直到現在仍被采用。
現代書籍
現代書籍是通過編輯、印刷和分銷三道主要程序,再進入書店的。讀者可以去書店購買自己需要的圖書。現代的排版、制版和印刷技術水平越來越高,紙張的質量越來越好,圖書的裝幀也越來越精美,印數也可以根據讀者的需求控制。目前,我國有600家左右的出版社,每年出版圖書幾十萬種。
電子圖書
書的內容可以脫離紙質印刷。通過數碼方式記錄在從光、電、磁為介質的設備中,借助于特定的設備來讀取、復制、傳輸,這就是電子圖書。閱讀電子圖書要依靠手機、計算機、游戲機或學習機等工具。與傳統的圖書相比,電子圖書的最大特點是,不僅能夠儲存文字、圖像、聲音和活動的畫面,而且儲存量大,存儲和閱讀的介質也越來越多元化。因此,越來越多的小讀者開始喜歡電子圖書了。