秋牧的羊群

魏憲政

十月，收獲后的稻田、玉米田和牧草地就要秋耕了。在秋翻土地前的間隙里，是圈養(yǎng)羊群放牧的良機。經(jīng)過長期圈飼的羊只，有機會來到待耕的莊稼地里“自由散漫”一番了。

舍飼的羊兒由于飼養(yǎng)場地較小，它們的活動受到限制。當回到廣闊天地，個個變得精神抖擻。如池中的魚兒放歸江河、鳥兒飛出籠牢，它們?nèi)鲋鴼g地追逐、媳戲，盡情挑選適口的食物。

一隊整齊有序的羊群，在頭羊的帶領下，從一塊收獲后的苜蓿地來到一條鄉(xiāng)間小路的叉口時停了下來。它們等待時機，準備穿過路口轉(zhuǎn)移到另一塊收獲后的玉米地里覓食。一群綿羊來到沙棗林里，貪婪地吃著地上的枯葉和落地沙棗，沙棗樹的葉和果營養(yǎng)豐富，能提高母羊的受精率和羔羊的健康成長。

還有一群小尾寒羊在主人的引領下，來到一塊玉米地，它們邊走邊低著頭尋找收獲后殘留的玉米葉、散落的玉米粒和小草。身軀強壯的種公羊，不時尋視著它的家眷，生怕它們吃不到草或遠離群體。這時一只公羊，緩緩揚起頭，張著嘴仰天長叫。牧羊人解釋說：“秋天是公羊發(fā)情的季節(jié)，這是公羊發(fā)情的信號。”原來，每年從夏末到秋季是小尾寒羊的發(fā)情期，這個時期的氣候適宜羊只的繁育。九月、十月配種的母羊，第二年的春季就可分娩下仔了。

寧夏是少數(shù)民族地區(qū)，居住在我區(qū)各地鄉(xiāng)鎮(zhèn)的回漢等各民族群眾都有飼養(yǎng)羊只的悠久歷史和技術，他們對羊群的秋季放牧十分重視。集中圈養(yǎng)的羊兒進行秋牧，歡了羊兒，樂了牧民，也使落在地里的秸稈、種子、沙棗落果和樹葉有了利用的價值。