落戶巖國

溫杰

2917年1月18日傍晚，美國海軍陸戰隊第3航空聯隊第121戰斗攻擊中隊（VFMA-121）的10架F-35B戰斗機陸續飛抵位于日本山口縣巖國基地的美國海軍陸戰隊航空站（MCAS），正式拉開了“閃電II”首次海外部署的大幕。此舉表明，美國國防部基于“亞太再平衡”戰略，正在將最新的第五代戰斗機長期部署在亞太地區。

對于此次海外部署，美國海軍陸戰隊在一份聲明中說：“將第121戰斗攻擊中隊從尤馬基地部署到巖國基地是F-35B戰斗機項目一個重要的里程碑。同時，海軍陸戰隊仍在繼續引領隱身戰斗攻擊機的潮流。”按照計劃，今年夏天，該中隊還將把美國尤馬基地的6架F-35B戰斗機轉場到巖國基地，從而打造一支由16架戰斗機組成的飛行中隊。

美國海軍陸戰隊第1飛行聯隊司令官表示：“這些F-35B戰斗機的到達表達了我們對于日本防務以及太平洋區域安全的承諾。我們正在將最先進的技術引入太平洋地區，從而可對滿足我們參與本地區事務以及為我們的地區盟友提供更大范圍保障需要的廣泛任務做出響應。”

當天，日本防衛大臣稻田朋美也表示，美國在日本部署最新型的F-35B戰斗機，顯示出美國對于美日同盟的關注，可加強美日同盟所具有的遏止力，有助于日本及亞太地區的穩定。

目前，美國海軍陸戰隊已經有3支飛行中隊換裝了F-35B戰斗機。2012年，美國海軍陸戰隊確定VMFA-121“綠騎士”中隊成為第一個換裝F-35B戰斗機的部隊。兩年前，該中隊開始陸續接收F-35B戰斗機，逐步替換F/A-18“大黃蜂”戰斗/攻擊機。2015年7月31日，海軍陸戰隊司令官約瑟芬·鄧福德宣布，VMFA-121中隊的F-35B戰斗機已經具備初始作戰能力，可以隨時出動，派往世界上任何沖突地區。

此后，該中隊開始攜帶武器進行常規訓練，首先在2015年12月參加了在加利福尼亞州舉行的“鐵騎士”空地聯合演習。2016年8月，6架F-35B戰斗機參加了“紅旗”演習，在“空戰”中展示了卓越的性能。同年11月，該中隊還派出3架F-35B戰斗機，參加了“美國”號兩棲攻擊艦上的研制測試和作戰概念驗證，飛行員全面測試了戰斗機搭載大量武器在惡劣海上條件下展開行動的能力。

投入使用后，F-35B戰斗機曾經出現過一次險情。2016年10月27日，美國海軍陸戰隊的一架F-35B戰斗機在訓練中發生了著火事故。經過一個多月的全面調查，F-35計劃負責人波格丹中將表示，起火事故是由飛機武器艙內用于固定電線的固定夾松脫所導致。調查發現，松脫的固定夾使電線出現移動和磨損，并擦破了電線的絕緣材料，最后在液壓管路附近產生火花，引發了右側武器艙起火。

除了駐扎在陸上基地外，美國海軍陸戰隊還將按計劃在2017年底或2018年初派出第二支F-35B飛行中隊，部署于美國海軍駐扎在長崎縣佐世保基地的“黃蜂”號兩棲攻擊艦上，從而在亞太地區實現機動化部署，配合海軍陸戰隊執行奪島等任務。未來，F-35B戰斗機的短距垂直起降能力使其能夠執行海上或海岸任務，具備了遠距離的作戰能力。

2016年5月 ，美國海軍陸戰隊第3飛行聯隊的邁克爾·洛克少將表示，第一批部署在兩棲戰斗群上的F-35B戰機，將于2017年秋季在西太平洋為海軍陸戰隊第31遠征分隊執行任務。10月24日，美國海軍宣布2017年將停靠在諾福克海軍基地的“黃蜂”號兩棲攻擊艦重新部署至日本佐世保海軍基地，代替目前美國海軍在日本部署的“好人理查德”號兩棲攻擊艦。為適應F-35B戰斗機的起降，“黃蜂”號進行了相應的現代化改裝和升級。

2月3日，VFMA-121中隊開始了例行訓練，但出于作戰保密原則，美國海軍陸戰隊并未對外透露具體的訓練地點。下一步，VMFA-121中隊將在今年參加 “北方利刃”（North Edge）、“劫掠復仇”（Forager Fury）等太平洋司令部組織的演習，還將在韓國參加“超級雷霆”（Max Thunder）演習。

未來，F-35B戰斗機將以巖國基地作為前進的支點，借助自身匿影藏形的優勢，悄然飛到中國的東海和黃海等相關空域，試探中國針對隱身戰斗機的發現、識別的能力。毫無疑問，F-35B戰斗機部署到日本后，將大大增強美軍協助保衛日本西南諸島的能力。