李瀚執法如山

杜如湘+劉倚欣

人。明代廉吏。于成化庚子年（1480年）參加鄉試，即以第一名的成績脫穎而出，第二年中進士，任樂亭知縣，從此宦海沉浮四十余年，累官南京戶部尚書等職。史書給其評價是：“以風裁自持，不畏強御，所至以嚴正見憚，然持法平恕，人亦無怨言。”（《世宗實錄》）

李瀚幼通詩書，秉性耿直，為官清廉，愛民如子，執政有聲，教育有道，很受朝廷器重和百姓愛戴。

明弘治十三年（1500年），朝內閹人橫行，各地貪官霸道。時孝帝（朱佑堂）臨政，聞得河南一帶官吏恣意妄為，貪污瀆職，賄賂作弊，為非作歹者甚多，詔命李瀚為按察使，授權前往巡視，督察究治，以正國威。李瀚領旨，傳下命令，四面金牌開道，上寫“嚴肅、回避”。一行人馬浩浩蕩蕩，晝夜兼程，直奔河南而來。

一日傍晚，來至陳州地境，策馬東行，見街頭新建一宅，青磚綠瓦，高門大戶。門首燈火輝煌，幾個小廝手執軟鞭，驅趕一伙圍觀的小孩。李瀚頓覺不快，皺眉蹙額，詰問堂弟李飛：“這是誰家的住宅？”李飛答道：“這是皇上賜給本州衛太監的新宅，你瞧多氣派？”李瀚聞言，怒火中燒，不由地“哼”了一聲。

這時，自小巷內竄出一條人影，撲到李瀚馬前。李飛大吃一驚，喊道：“拿刺客！”

那人跪在馬前，大聲喊叫：“小人冤枉！小人冤枉！”

李瀚定神一看，是個手捧狀子的文弱書生，并無兇器。便問道：“你是何人，有何冤枉，快快道來。”

那人伏地言道：“啟稟大人，小人王善，家住項城縣，任典史之職。只因本縣惡人衛世恩倚仗權勢，魚肉鄉民。兩月前偶去寒舍，見小人之妻春云容貌，便生邪念。乘小人外出，幾次上門調戲，我妻不從，竟被他活活打死。可憐她身懷有孕，害了母子兩條人命呀……”

李瀚見王善泣不成聲，便問：“既有冤情，為何不去衙門告狀？”王善答道：“縣衙府衙小人均已去過，都被他們亂棍打出。小人素聞李大人執法無私，故冒死攔馬喊冤，請大人秉公執斷！”說罷，連連磕頭。

李瀚點點頭，命把王善帶回府衙。然后命李飛前去項城拿人。翌日近午，李飛回府復命說：“王世恩出走去向不明。”他見李瀚雙眉緊鎖，便笑著說：“兄長無須煩惱，那個王善已要求撤狀，不再上告了。”

李瀚一聽，頓生疑慮。探問：“王善妻遭慘死，他豈甘心？”李飛道：“愚弟查得衛世恩系侍從太監衛彪的侄子。衛彪權壓朝臣，又是皇上的心腹，滿朝文武誰人敢惹？王善既請撤訴，兄長就不必再惹是非了。”

李瀚聽李飛一說，心中已明白了幾分。他一面命李飛退下，一面捋須沉思，心想：王善既然冒死攔馬喊冤，卻又為何收回狀子？其中定有緣故！遂決定親自盤問。

王善面容憔悴，一見李瀚便撲通跪下，連連磕頭道：“小人妻子實是產前得病而死。小人誣告衛公子該死，請李大人治罪！”

李瀚一聲冷笑，說道：“本官原以為你是個正直漢子，想不至……”說到此處，仰頭嘆息道：“春云啊春云，你九泉之下，可想到你的丈夫非但不替你母子報仇雪恨，反而昧著良心，說你是產前得病而死，可憐！可憐！……”

王善聽此言，臉上一陣白，一陣紫，跪行李瀚面前，大聲反問：“大人此話可是出自肺腑？”

李瀚“哼”了一聲道：“我李瀚身為朝臣，專程到此，不為民做主，不為民伸冤，所為何來？”

王善見李瀚說得斬釘截鐵，這才哭訴道：“小人訴狀，句句是實，眾鄉鄰居可以作證。昨日大人恩準小人狀子，欣喜若狂，不料今午得一紙書信，說什么……”

李瀚忙問：“信中怎講？”

“內寫大人與衛家乃世交，大人又接納了衛太監厚禮，小人之冤必不得伸，故而要收回狀子。”

“書信何在？”

“小人駭怕，已吞在肚內。”

李瀚聽到這里，恍然大悟。當即安慰王善一番，并要部下嚴加管護。李瀚走時，王善又撲前幾步，大聲喊道：“小人倘有不測，請大人為民執法，莫讓我妻兒冤沉大海，王善死而無憾！”說罷，淚如泉涌。

李瀚回府，叫李飛問道：“衛太監府內可有什么動靜？”

李飛微微一笑，隨即答道：“衛太監著人送來厚禮一份，愚弟不敢做主，正要兄長裁奪。”

李瀚看了禮單，自言自語道：“這份厚禮怕有三千兩銀子。好吧，暫且收入。”

李飛深知堂兄平日秉性剛直從不受禮，今回卻出乎意外，于是便轉彎抹角地問道：“那個王善，要放他走么？”

李瀚搖搖頭說：“誣告亦應有罪，哪能放走？我要親拿衛世恩，弄個水落石出。”李飛聞言，只得唯唯從命。

翌晨，李瀚帶人直奔衛府。衛彪聞報，不敢怠慢，把李瀚迎進客廳，含笑說道：“李大人光臨敝舍，不知有何貴干？”

李瀚笑道：“為官碌碌，受公公厚贈，不知以何相報？”

衛彪含笑道：“區區薄禮，何足掛齒，切莫見外。”

李瀚又笑道：“為官今辦一案子，涉及到令侄世恩。請他出來一見，我有話要說。”

衛彪哈哈大笑道：“舍侄世恩在項城為官，不曾回家，吾這次回來還不曾見面！”

“據吾所知，世恩確在尊府，煩公公讓令侄速出來一見。”李瀚邊說邊朝客廳四顧。

衛彪見李瀚態度嚴肅，便攤開雙手苦笑道：“舍侄真的未回府中，李大人若是不信，就請查便是！”

“好。”李瀚就等衛彪這句話，隨即便命巡捕分頭搜查。

衛彪在旁聲色不露，白皙的臉上掛著一絲奸笑。半個時辰以后，20名巡捕空手回報。這時衛彪抹去笑容，臉色一沉，對李瀚說道：“李大人無故搜查敝室，豈非蔑視國法！我與你明日回京一起面圣！”

李瀚雖神色自若，心下卻有點慌。暗自思忖：莫非世恩聽到風聲遠離躲避？但轉而一想，衛彪送我厚禮，必是藏奸心虛。我已命手下四城嚴加防范，諒你衛世恩插翅難逃！那么，他藏于何處？李瀚忽見幾個小廝沿花廳兩邊而立，神色緊張。心中已明白大半，于是令人量廳壁尺寸。

衛彪聞言，臉露驚慌之色。李瀚吃準墻內定設暗室，便命人剖墻。不一會，便把戰戰兢兢的世恩從暗室抓了出來。

李瀚將衛世恩帶回衙門，當堂開審。世恩自知無法抵賴，只好招供。但氣焰仍很囂張，自恃有衛彪為后臺，李瀚不會將他怎樣。

退堂以后，李瀚正在惱怒之際，李飛進來稟報，王善病死房中。李瀚一驚，正要仵作驗尸，門外又有人稟報：“衛太監在外求見！”

李瀚稍一猶豫，便吩咐僮兒：“請他客廳相見。”

衛彪走進客廳，正色道：“殺人償命，法不容情。令侄身為官吏，知法犯法，已供認不諱，理該問斬！”

衛彪聽說侄兒要被斬首，頓足說道：“想我衛家只此一子，李大人如果將他處死，豈不絕了我衛氏之后？還望李大人高抬貴手！”說到此處，掩面而泣。又道：“王善已死，原告已無，倘若李大人饒舍侄一命，日后準保你榮華富貴，鵬程萬里。”

李瀚先是一驚，心想王善之死，衛彪何以得知？便回過頭去看李飛，見李飛臉色恐惶。他心中已明白了幾分，不由難過地搖了搖頭。笑道：“同胞手足之情，誰人不念？只是我李瀚身為朝廷命官，上為朝廷盡忠，下為百姓鳴冤。令侄身為官吏，卻作惡多端，殘害兩條人命！倘若我領了你衛家兄弟之情，卻是負了天下眾百姓之望！”

衛彪見李瀚寸步不讓，不由咬牙切齒說道：“吾侄縱然有罪，沒有皇命，諒你也斬他不得！”

此句話猛然提醒李瀚。他心中自忖：衛世恩雖判為死罪，但倘若皇上因衛彪之故，下旨寬宥，這王善三條人命，豈不蒙冤難申了嗎？想到此處，氣憤填胸，便脫口而出：“先皇有旨在先，我今日就來個先斬后奏！”

衛彪聞言，心中更急，狡辯道：“先斬后奏，乃欺君之罪！”

李瀚當然明白“先斬后奏”的風險，他踱來踱去，猛然站定，目光似劍，直逼衛彪道：“臣為民執法，豈惜性命，又豈能顧家！”說罷，便吩咐鳴鼓升堂。

衛彪一時呆若木雞。他見李瀚要走，緊追一步，惡狠狠地問道：“李大人不念親疏，倘若你的同胞犯了命案，當該如何？”

“大義滅親，依法問斬！”說罷，李瀚頭也不回上了公堂。

衛世恩被斬首示眾，眾百姓拍手稱贊。李瀚隨即帶著衛世恩橫行霸道、斯壓百姓、蹂躪婦女、勒索民財、害死人命的供狀和奏章，負荊回京，上殿請罪。

孝帝未聽李瀚奏完案情就龍顏大怒：“衛世恩縱有應斬之罪，也不該先斬后奏，目無君王！”

“是。”李瀚低下頭來，聲不示弱地奏道：“臣有罪，但先斬后奏，先帝有旨。”孝宗皇帝一愣，當即問道：“此話怎講？”

“臣讀《尚書》《春秋》，晉文公先執衛成公歸于京師，后奏請周天子；又讀《禮記》，知公族有罪，國君雖下令寬恕，有司卻執法不從；《宋史》中，宋王陳州放糧濟民危，包公先斬后奏鍘國舅；《史記》《漢書》均有載，朝朝代代例何少？”

封建君主常以《春秋》《禮記》正大臣之行。李瀚幾句話說得孝宗啞口無言，只得耐下性來聽李瀚續奏：

“臣先斬世恩，后奏陛下，并非目無皇上！只因世恩自恃其門之勢，魚肉桑梓，殘殺良婦，致使天下百姓憤憤不平。若不將其斬首，只怕民怨滔天，危及社稷。故臣不避罪責，冒死執法，實為江山千秋大業啊。”李瀚說到此處，猛然抬頭盯著孝宗陰沉的面孔，怒發沖冠，激奮陳詞：“臣有一言，如鯁在喉，不得不吐。今日世道，閹門猖獗，小人得志，民怨沸騰，積弊如山。如不整肅王法，只怕人心嘩變，四海翻騰。倘若皇上治臣死罪，臣無所怨言。只求陛下寬容幾天，特將那些為非作歹的惡人殺絕斬凈，以保國泰民安！”

孝帝聽這肺腑之言，心內大震，見李瀚之言錚錚忠骨，句句有理。于是收起怒容，頻頻點頭。一旁的衛彪見皇顏轉怒為喜，趙緊伏地奏道：“衛世恩實是該死，但李瀚之弟李飛也犯了殺人之罪，將原告王善害死，該怎處置？”

“噢，”孝帝目光落到李瀚身上，問道：“李卿，可有此事？”

李瀚點頭奏道：“臣弟李飛受奸佞賄賂，貪財害命，確用毒藥毒死了原告。本應與衛同斬，因恐君復查原委，故下入獄中，待皇上詳究根由，再就地正法。今臣有奏章，將其斬首，請陛下恩準！”

孝帝知李瀚確有一精明能干又十分喜愛的堂弟，因而略有躊躇，說道：“即是為人所惑，就免去死罪罷了。”

李瀚抬頭奏道：“請陛下收回成命。王子犯法，一律同罪。殺人者償命，天經地義。有法不依，萬民唾棄。治法不嚴，國必生亂。臣弟李飛雖吾所愛，但貪財害命，罪有應得，知法犯法，不可輕饒，當應重懲！請陛下準奏。”

孝帝只得準奏。

開斬之日，刑場周圍，人山人海，大街小巷，議論紛紛，又驚又喜。有詩為證曰：

李瀚執法嚴如山，大義滅親美名傳。

皇親國戚同治罪，國泰民喜天下安。

此后數載，不法之徒望風懾伏，不敢為非作歹。一時社會風氣大振，歪風邪氣銷聲匿跡，民良官廉，帝悅國興。李瀚威名廣為傳頌。