據加拿大《國家郵報》報道,4月初,因冰箱故障,對研究人員來說包含有珍貴信息的北極多年冰芯融化了。
“對于所有存儲冰芯的機構來說,這是最大的噩夢。”艾伯塔大學冰川學家馬丁·夏普說。
此次,正是艾伯塔大學的加拿大冰芯檔案館遭此厄運。該檔案館存有1.4公里長冰芯樣本,其中帶有氣泡、塵埃顆粒、花粉等跡象,可研究萬年多來的氣候和環境變化。
冰芯樣本為1970年至21世紀初從北極圈內巴芬島和加最高峰洛根峰采集的——其中年代最遠可以追溯到22000年前,還有一些在17000年左右。然而因為冰箱出現故障,使得兩處樣本共損失180多米。
此前這些樣本保存在渥太華的地址勘探局,今年1月轉移至艾伯塔大學,本來為臨時儲存,后將其轉移至永久儲存,但不到十天,就發生了“悲劇”——保存環境應在零下37度,結果冰箱故障使溫度升至40度。
夏普得知消息后45分鐘趕到現場,《科學》雜志報道,他看到那里到處是水和蒸汽,“更像是游泳池的更衣室”。要替換損失掉的冰芯并非易事,夏普說,因是在北極操作難度和物流等原因,花費頗為昂貴。
這并非首次因冰箱故障造成巨大損失,2012年,哈佛腦組織資源中心曾因冰箱問題致使不少腦組織失去科研價值。