先有花朵，還是先有蜜蜂

船舷

曾經(jīng)讓我們疑惑多年的“先有雞，還是先有蛋”這一科學(xué)命題，最近終于有了確切的答案。英國科學(xué)家證明：必須先有雞，然后才有蛋。因?yàn)榈暗男纬尚枰环N只在雞的卵巢內(nèi)才存在的特殊蛋白質(zhì)，只有這種蛋白質(zhì)存在，才能形成蛋殼。這種被命名為OC-17的蛋白質(zhì)，具有催化劑的功能，能夠加速蛋殼的發(fā)展進(jìn)程。

如果說雞和蛋的先后爭論有些抽象空泛的話，那么有關(guān)花朵和蜜蜂的考證，就顯得既具象又具體了，因?yàn)橛杏|手可及的化石為證。

在美國地質(zhì)學(xué)家史蒂芬·哈喬維斯發(fā)現(xiàn)亞利桑那州東部的化石森林中的一組蜂巢之前，主流科學(xué)界均認(rèn)為地球先有開花植物，后有蜜蜂，兩者的間隔有上億年。仔細(xì)想想，沒有人不同意這個(gè)觀點(diǎn)，蜜蜂的確依靠花蜜存活，至于替花傳粉，促進(jìn)植物的新陳代謝、繁榮昌盛，完全是它們獲取食物的善意回報(bào)吧。

迄今為止，人類發(fā)現(xiàn)的年代最久遠(yuǎn)的蜜蜂，包裹在美國新澤西州的一塊琥珀中，距今已有8000萬年。而被子植物，也就是綠色開花植物，在地球的遺跡被測定為距今1.2億年至1.1億年前。換句話說，被子植物已然枝繁葉茂，欣欣向榮了三四千萬年后，小蜜蜂們才姍姍來遲，雖然它們一見傾心，并在日后建立了絕妙完美的互惠關(guān)系。

哈喬維斯發(fā)現(xiàn)的蜂巢化石，經(jīng)碳十四測定距今有2.2億年，這將蜜蜂在地球上出現(xiàn)的時(shí)間提前了1.4億年。也就是說，在被子植物遠(yuǎn)未破土之前，蜂類昆蟲就已經(jīng)學(xué)會(huì)了建筑自己的家園，并安居樂業(yè)了。它們?nèi)∈澈褪诜鄣膶?duì)象是結(jié)球果的木質(zhì)植物，即裸子植物，其中包括蕨類植物、蘇鐵和針葉樹等。

從生物的生存規(guī)律分析植物與動(dòng)物出現(xiàn)的依賴關(guān)系，一般推導(dǎo)出植物必須先于動(dòng)物進(jìn)化成功，因?yàn)閯?dòng)物生活所需的食物基本由植物保障。動(dòng)物只有具備了生存的首要條件，才能進(jìn)一步促進(jìn)自己的發(fā)展演化。這種觀點(diǎn)是以人類社會(huì)為依據(jù)的，可是蜜蜂和花朵的情況并非如此，至少在遠(yuǎn)古時(shí)期，它們出現(xiàn)的先后順序并不是這樣的，有2.2億年前的蜂巢為證。

哈喬維斯發(fā)現(xiàn)的蜂巢化石處于樹干的淺層空洞中，樹干的節(jié)空就是蜜蜂進(jìn)出的通道，每個(gè)巢中藏有15至30個(gè)巢室，猶如一個(gè)小瓶子，每個(gè)巢室都有一個(gè)細(xì)小的孔，通到較寬敞的小室中。巢室壁可能是用樹木本身的樹液和樹脂56建造的，雖然歷經(jīng)兩億多年，但棱角分明，完好如初。

經(jīng)比對(duì)，它與現(xiàn)在蜂巢的形狀和大小都非常接近，但是在化石蜂巢的所有巢室中，均未發(fā)現(xiàn)花粉的痕跡，因?yàn)槟菚r(shí)開花植物尚未出現(xiàn)。生物考古界公認(rèn)最早的花朵，是一塊拇指大小的植物化石，這株植物生活在1.2億年前。經(jīng)耶魯大學(xué)的植物學(xué)家鑒定，它是一株香草植物，只有一英寸高，很像胡椒，在它之后，才有被子植物進(jìn)化出爛漫花朵，以花蜜吸引昆蟲、飛鳥和蝙蝠，把花粉從一棵植物傳播到另一棵植物的花蕊上。

說蜜蜂早于花朵存在，似乎讓人有點(diǎn)兒難以接受。但著名古植物學(xué)家湯姆·泰勒博士一直堅(jiān)信，早期的蜜蜂依賴被子植物存活。他可以想象出蜜蜂生活在蕨類植物、針葉樹和蘇鐵等古老的裸子植物構(gòu)成的綠色世界中求生的情形，這些植物在三疊紀(jì)占據(jù)了地球植物的統(tǒng)治地位。

湯姆·泰勒博士還表示，在哈喬維斯發(fā)現(xiàn)的蜂巢化石上，要是還有蜜蜂或黃蜂的遺骸就更好了，那樣就形成了一條完整的證據(jù)鏈。