鄭板橋,清代“揚州八怪”之首,以“詩、書、畫”三絕名冠于世。他52歲時才有了兒子小寶,十分疼愛。為了把兒子培養成有用的人才,他非常注意教育方法。
鄭板橋被派到山東濰縣做知縣時,將小寶留在家里,讓妻子及弟弟鄭墨照管。當他聽說小寶常常對孩子們夸耀“我爹在外面做大官”,有時還欺負別人家的孩子,他立即寫信給弟弟:“我52歲才得一子,豈有不愛之理!然愛之必以其道?!币馑际且袗圩拥霓k法,不“以其道”是溺愛,溺愛不是真正的愛。他要弟弟和家人對小寶嚴加管教,注意“長其中厚之情,驅其殘忍之性,不得以為猶子而姑縱惜也?!?/p>
弟弟和家人按照鄭板橋的意愿對孩子進行教育,收效很大,就給鄭板橋寫信,講了孩子的長進,并說照此下去,長大之后準是個有出息的人,能當大官兒。鄭板橋看后,立即給弟弟復信:“讀書中舉、中進士、做官,此是小事,第一要明理做個好人?!边@里所說的好人,是品德修養高尚的人,是有益于社會的人。小寶長到6歲以后,鄭板橋就把小寶帶在身邊親自教導。
板橋愛子卻不縱容,他教子先樹德,教育孩子做堂堂正正之人、忠厚老實之人、心地善良之人,至今仍有借鑒意義。