為素質教育正名

顧明遠

一、素質教育的提出和爭論

素質教育最早提出于20世紀80年代中期。1985年5月，中共中央、國務院召開全國教育工作會議。5月19日，鄧小平在會議上作報告，指出：“我們國家，國力的強弱，經濟發展后勁的大小，越來越取決于勞動者的素質，取決于知識分子的數量和質量。”5月27日發布的《中共中央關于教育體制改革的決定》明確指出：“在整個教育體制改革的過程中，必須牢牢記住改革的根本目的是提高民族素質，多出人才，出好人才。”1986年頒布的《中華人民共和國義務教育法》第三條規定：“義務教育必須貫徹國家的教育方針，努力提高教育質量，使兒童、少年在品德、智力、體質等方面全面發展，為提高全民族的素質，培養有理想、有道德、有文化、有紀律的社會主義建設人才奠定基礎。”此后“素質”一詞就不斷見于國家許多文件和媒體中。

1987年時任國家教委副主任的柳斌在《努力提高基礎教育的質量》一文中正式使用“素質教育”一詞。此后，關于“素質教育”的討論就開展起來。

“素質教育”這個概念一提出，就引起教育界的爭論。學術界從生理學、心理學的角度提出，人的素質是指人的遺傳素質，后天怎么能改變？后天一般稱為“素養”。有的學者提出，素質是中性的，有好的素質、壞的素質，素質怎么教育？教育實際工作者，特別是第一線的校長和教師提出，素質教育與教育方針之間是什么關系？是不是要取代教育方針？特別是1993年中共中央、國務院發布了《中國教育改革和發展綱要》，提出：“中小學要由‘應試教育轉向全面提高國民素質的軌道，面向全體學生，全面提高學生的思想道德、文化科學、勞動技能和身體心理素質，促進學生生動活潑主動地發展，辦出各自的特色。”第一線的校長和教師更感到困惑，他們說，難道我們過去的工作都錯了，現在要轉軌了？不能理解。有些教師認為，應試能力也是一種素質，有考試就有應試，不能一概否定“應試教育”。

對此，我當時也很困惑。我當時的理解是，中央多個文件中都提到提高國民素質，“素質”一詞，需要另行界定，這個問題下面再談。至于素質教育，我認為當時是與“應試教育”相對而提出來的。可以從教育的目的論來理解，即以應付考試為目的的就是“應試教育”，以提高國民素質為目的就是“素質教育”。

二、素質教育提出的背景

毋庸諱言，素質教育是針對“應試教育”而提出的。“應試教育”又與片面追求升學率有關。

“文革”十年間我國教育遭受到毀滅性的破壞。“文革”以后，隨著國家對知識、對人才的重視，我國教育得以迅速恢復和發展。青年求學的熱情更加高漲。1977年恢復高考，當年招生27.3萬人，但報考的青年達570萬人。當然，這是由于積聚了10年未能得到上學機會的青年所爆發出來的求學熱情。但是隨后幾年，一直存在著升學的激烈競爭。盡管80年代初高中經過調整畢業生大幅度減少，高等學校招生逐步擴大，但是高中畢業生能夠考上高等學校的比例仍然很低。高考的競爭直接造成中小學的激烈競爭。

1983年12月31日，教育部頒發了《關于全日制普通中學全面貫徹黨的教育方針，糾正片面追求升學率傾向的十項規定》（試行草案）。文件要求學校不能只抓升學，忽視對勞動后備軍的培養；只抓考分，忽視德育和體育，忽視基礎知識和能力的培養；只抓少數，忽視多數；只抓畢業班，忽視非畢業班；只抓高中，忽視初中。但文件發出以后，效果甚微。

1993年中共中央、國務院發布了《中國教育改革和發展綱要》。其中提出：“中小學要由‘應試教育轉向全面提高國民素質的軌道”。

1994年8月，《中共中央關于進一步加強和改進學校德育工作的若干意見》又明確提出：“增強適應時代發展、社會進步，以及建立社會主義市場經濟體制的新要求和迫切需要的素質教育。”這是首次在中央文件中使用素質教育的概念。

1996年4月12日，李嵐清在《基礎教育是提高國民素質和培養跨世紀人才的奠基工程》一文中指出：“素質教育與‘應試教育反映了兩種不同的教育思想。‘應試教育以升學考試為目的，圍繞應試開展教育教學活動，是一種片面的淘汰式的教育，它的危害：一是教育對象主要面向少數學生；二是教育內容主要偏重智育，輕視德、體、美、勞方面，忽視實踐和動手能力，影響青少年的健康成長；三是違背教學規律和青少年成長規律。”

自1995年起，時任國家教委主管基礎教育的副主任的柳斌連續撰文，五論“關于素質教育的思考”，把素質教育的討論推向新的高潮。

從以上素質教育提出的背景來看，素質教育主要是針對中小學片面追求升學率所產生的不利于學生素質提高而提出來的。

三、怎么理解“素質”這個概念？

許多文件和領導講話中都提出“素質”“素質教育”這個概念，同時，人們口頭上也常常講“那個人素質真低”，等等。“素質”一詞已約定俗成變為人們的口頭禪。因此，我們就不能把它束縛在生理學、心理學原來的界定之中，需要有一個比較科學的界定。

2006年發布的《素質教育系統調研總報告》對素質的概念做出了一個新的界定：“一般說來，素質即人所具有的維持生存、促進發展的基本要素。它是以人的先天稟賦為基礎，在后天環境和教育的影響下形成并發展起來的內在的、相對穩定的身心組織結構及其質量水平，主要包括身體素質、心理素質和社會文化素質等。”這就突破了心理學的解釋。我覺得這個界定是科學的，符合我國現在通行的術語。語言本身是發展的，科學概念也是發展的。過去我們把生理心理遺傳要素稱為素質，后天獲得的叫素養。現在把它們合而為一，把在天賦遺傳的基礎上，經過后天環境和教育影響而獲得的品質叫素質。我想也是符合科學的。更何況廣大群眾已把素質作為口頭禪，廣泛應用，已經約定俗成。現在沒有必要再重新去爭論它，造成新的混亂。

四、適應時代進步的要求，提高國民素質

素質教育的提出還有第二個歷史背景和重要緣由，就是從提高教育質量，提高國民素質出發提出素質教育。

20世紀80年代以前，雖然素質教育一詞未見諸正式文件，但提高教育質量，提高國民素質是中央領導和各級教育部門經常關注的問題。1985年5月27日發布的《中共中央關于教育體制改革的決定》明確指出：“在整個教育體制改革的過程中，必須牢牢記住改革的根本目的是提高民族素質，多出人才，出好人才。”

從20世紀80年代中期開始，中國大地掀起了一股教育改革浪潮。特別是鄧小平“教育要面向現代化，面向世界，面向未來”的題詞發表以后，許多學校都以此為指針，進行教育改革。因此，各種教育改革實驗如雨后春筍般發展起來。在全國比較有影響的有北師一附小、上海師范附小等七所學校開展的愉快教育，上海閘北八中開展的成功教育，南通師范附小李吉林的情境教育，武漢江岸區的和諧教育等。這些教育改革實驗都是為了尋求提高學生素質，探索學生生動活潑主動地發展的最佳教育模式。

因此，素質教育是在普及九年義務教育以后，教育界思考教育如何進一步提高和發展而提出的。

提出素質教育的歷史背景，有克服“應試教育”弊端的要求，但總體上是為了提高教育質量，目的都是為了提高中小學生的整體素質，培養高素質人才。

素質教育的提出，與國際教育發展的形勢也有關。20世紀80年代以來，提高教育質量的呼聲很高。1983年，美國高質量教育委員會發表了《國家處在危急之中：教育改革勢在必行》的報告，不僅震驚了美國，也震驚了世界。各國在上世紀八九十年代都出臺了各種教育改革方案，目的都是為了提高教育質量。

五、素質教育的本質和內涵

素質教育經過30年來的激烈爭論和研討，盡管在某些方面還沒有達到完全一致的認識，但大體上得到某些共識。

什么是素質教育？素質教育與教育方針是什么關系？其實素質教育就是要全面貫徹黨的教育方針。正是因為我國的教育實際偏離了教育方針指引的方向，所以才提出素質教育。

1999年6月《中共中央國務院關于深化教育改革全面推進素質教育的決定》明確指出：“實施素質教育，就是全面貫徹黨的教育方針，以提高國民素質為根本宗旨，以培養學生創新精神和實踐能力為重點，造就‘有理想、有道德、有文化、有紀律的、德智體美等全面發展的社會主義事業建設者和接班人。”中央文件為素質教育下了明確的定義，為20多年來的素質教育的討論作了科學的總結。

素質教育不是解決當前教育困境的處方，也不是一種教育模式，而是一種理念、一種方針。實施素質教育首先需要轉變教育觀念，樹立正確的教育觀、人才觀、學生觀、質量觀。有了正確的觀念，實施素質教育會創造出許多方法，當前轟轟烈烈的教育改革實踐說明了這一點。

《國家中長期教育改革和發展規劃綱要（2010-2020年）》（以下簡稱“《教育規劃綱要》”）又把素質教育提到教育改革和發展的戰略主題的高度。因此，我們對素質教育要有一個重新的認識，說明它對我國教育的發展，對我國人才的培養具有重要的戰略意義。

《教育規劃綱要》對素質教育的本質和內涵作了如下解釋：“堅持以人為本、全面實施素質教育是教育改革發展的戰略主題，是貫徹黨的教育方針的時代要求，其核心是解決好培養什么人、怎樣培養人的重大問題，重點是面向全體學生、促進學生全面發展，著力提高學生服務國家服務人民的社會責任感、勇于探索的創新精神和善于解決問題的實踐能力。”這就是素質教育的本質和目的。

對于素質教育的內涵，《教育規劃綱要》提出三個要點：一是堅持德育為先，把立德樹人作為教育的根本任務；二是堅持能力為重，著力提高學生的學習能力、實踐能力和創新能力；三是堅持全面發展，堅持文化知識學習與思想品德修養的統一、理論學習與社會實踐的統一、全面發展與個性發展的統一。

素質教育不僅是基礎教育的重要任務，各級各類教育都要加強素質教育。素質教育要貫穿到幼兒教育、中小學教育、職業教育、成人教育、高等教育各個階段。

六、素質教育實施的主要進展

素質教育推行多年來，雖然遇到各種阻力，可謂步履維艱，但基層第一線的許多學校都厲行改革，探索前行，創造出豐富的新鮮經驗，涌現出一大批先進典型；廣大教育工作者努力轉變教育觀念、深化教育教學改革，付出了不懈努力。

（1）素質教育觀念已經深入人心，全國各地教育行政部門和學校都在努力探索推行素質教育的新舉措。

（2）許多地方政府明令禁止小學升初中的考試、各種不必要的測驗和假期補課等，想方設法減輕學生的課業負擔。

（3）廣大教師實施素質教育的積極性以及他們的能力和水平有了較大的提高。

（4）基礎教育新課程改革在全國普遍推行。

（5）招生考試制度是大家公認的推行素質教育的最大障礙。

（本文節選自《中國教育路在何方》一文，原載于《課程教材教法》2015年3月第35卷第3期）

（責任編輯 鄢志勇）