一路兼程走過來的機械鐘

慶龍

自從人類歷程跨入11世紀之后，機械鐘與人類的生活就再也分不開了，最根本的原因就是機械鐘所達到的計時精確度是之前所有的古老計時工具可望而不可即的。人類在日益進步，科技在不斷發展，歷史對“落后”二字從來就毫不留情。機械鐘在歐洲最初的階段僅僅是那些設計在教堂或塔樓上的大型時鐘類，有據可查最早的機械鐘是13世紀末期位于英國的一臺教堂鐘。隨著冠狀擒縱技術的發明，機械鐘越來越盛行，在整個14世紀，教堂鐘和塔樓鐘處處可見，從這時起，人們就夢想著將大型的時鐘小型化而安置在家中。時光就這樣悠悠蕩蕩度過了一個世紀，到了15世紀中期，由于上發條動力的發明，機械鐘得以小型化和室內化，繼而時鐘在人類生活中占據了絕對的主導作用，也就是從此時開始，機械鐘才算得上真正進入家庭。

從現有的文獻來看，起初機械鐘的技術幾乎都掌握在以德國為主導的，包括其周邊幾個國家，諸如荷蘭、意大利、法國、英國以及波蘭等歐洲國家手中，并且是全金屬制作。當時所使用的金屬為銅和鐵，也包括銅鎏金工藝。最早期機械鐘的金屬成分往往是鐵多于銅，尤其是鐘的機芯部分，由生鐵制作的居多。經歷了大約兩個多世紀的摸索，鐘匠們把教堂式的大型鉈錘動力鐘轉化為形狀相似的小型墻鐘，并且還發明了可以隨意移動的上發條動力的小型臺鐘，過程也是歷經艱辛。遺憾的是，諸多早期對鐘表技術有卓越貢獻的鐘匠們的資料嚴重缺失，例如1275年左右發明的冠狀擒縱、15世紀初中期的上發條動力技術的發明者，我們已經無從查詢。……