性別、文化與語言

周永明

論起學科之間的距離遠近，語言學和人類學應該是最相近的學科，具體而言是兩者的研究領域有相當重合。美國人類學系傳統上開設四個專業：體質人類學、文化人類學、考古學和語言人類學。顧名思義，語言人類學關注的重點是語言，實際上語言人類學家和語言學家的工作難以涇渭分明。

當然，細分起來，兩者還是各有側重。早期人類學研究的重點關注對象是世界各地的土著民族。要研究這些人群的社會和文化，學習研究他們的語言是第一步，由此產生了語言人類學這一分支。再者，人類學的終極關懷對象是文化，研究語言在傳遞文化觀念的角色和作用，一直是語言人類學的注意力中心。

筆者在美國大學講授人類學概論課時，每當講到性別這個熱點問題時，特別喜歡引用語言人類學家和語言學家的研究成果。根據當代文化理論，人類的生理性別（sex）和社會性別（gender）是不一樣的。生理性別根據人類生殖器官的差異分為男人和女人，社會性別區分則是基于文化建構起來的、認為和男人和女人相符的觀念和行為。作為文化的重要載體，語言時而形塑，時而折射日常的性別觀念，引發了語言人類學家和社會語言學家的興趣。

男性和女性在使用語言上的差異，不少學者都有關注。針對日常生活中女性常常抱怨丈夫寡言少語，缺乏交流的現象，學者坦倫（Deborah Tannen）認為問題的癥結在于男女說話風格的不同。女性在交談時更看重的是彼此之間的互動和情感交流，而男性的重點是傳達信息，因而不像女性那樣喜歡表達即時的感受和思緒。所以一個成為交情式談話（rapport-talk），一個成為傳達式談話（report-talk）。

坦倫進一步指出，人們通常認為女性要比男性更善于口頭表達，事實上在公眾場合和會議室中，男性往往充當主講者的角色，而女性則更多是沉默的聽眾，提問也沒有男性主動。原因是男性往往通過在公眾面前發表意見樹立威信、確立地位。坦倫認為這種現象折射出在以男權為主導的社會機構中的權力差序。

其實學者早就指出，女性在社會中的不平等地位，在語言中時有體現，可稱之為語言性別歧視。以英文為例，雖然世界上女性人口總數多于男性，但人類（mankind）一詞以man為詞頭，而不是稱為womankind。同理，chairman、businessman、forefather等詞都用彰顯男性角色的詞根，凡此種種，不勝枚舉。所以，語言學家建議用chairperson、businessperson這類中性詞匯取代帶有性別歧視的詞匯，近年來后者已逐漸被越來越多的人接受。

那些平時人們習以為常的語言，放到文化的視角里加以考察，會讓人對其中折射出的男女不平等的意識形態看得更為清楚。以描繪企業家的詞匯為例，貶低、詆毀女性企業家的詞匯可謂數不勝數。這里且從語言學家所列長長的清單中選取幾行：

A Businessman is aggressive； 他積極進取

a businesswoman is pushy. 她一意孤行

Hes good on details； 他關注細節

she is picky. 她斤斤計較

He climbed the ladder of success； 他憑業績晉升

she slept her way to the top. 她靠出賣色相

有些激進的語言學家，希望從語言結構本身這個更深的層面上找到性別歧視的佐證。一個有趣的例子是英文中表達性交這一行為的句式。研究表明，男性通常充當主語，即行為的主導者，而女性通常是賓語，即行為的接受者。所以，“約翰和珍妮性交了”，英文中的句式一般是：約翰（主語）睡了（謂語）珍妮（賓語）。

至于謂語，英文表達不可謂不豐富。有許多選項，諸如screwed、laid、fucked、had、banged、balled、humped、slept with、made love to等。但請注意，這些都是用于主動時態。如果用被動時態，變成“約翰被珍妮睡了。”就變得不合常理，有點匪夷所思了。

總之，人類學家面對語言現象的豐富性，更多的是關注它的文化含義，從文化和社會的角度來分析言語文辭。可嘆的是，近年來，語言人類學這一分支，在人類學學科中呈逐漸式微之態，值得警覺。祈望語言人類學家用富有價值的研究，向世人表明，語言作為文化最有效的載體和符號，像一座金礦，值得人類學家、語言學家乃至社會學家進一步開采挖掘。