富蘭克林：印刷工、學者、自由斗士

本杰明·富蘭克林（Benjamin Franklin，1706—1790）參與了美國建國大業，一生做出許多重要貢獻。由于美國百元大鈔紙幣的正面用了他的肖像，世界上許多人都熟悉這一面容。此圖的原版保存在華盛頓的美國國家肖像博物館，出自法國畫家杜普萊西斯（Joseph-Siffred Duplessis，1725—1802）之手，繪畫當年富蘭克林已經79歲。本期封面便是此圖。

1706年1月17日，本杰明·富蘭克林出生于波士頓一個清教徒移民家庭，他的父親本是英國的一名漆匠，來到新大陸后以制造蠟燭、肥皂和售賣雜貨為生。由于子女眾多，家境并不寬裕。作為家中最小兒子的本杰明很早就成為父親的幫手，后來又在哥哥開辦的印刷店當學徒。富蘭克林一生只在學校上過兩年學，那還是八、九歲的時候，因此論學歷他連小學都沒有畢業。然而他利用在印刷店工作的機會結識了許多書店伙計，得以廣泛閱讀各類書籍，從通俗讀物到名家作品，從哲學、宗教到自然科學，可謂無所不包。與此同時，他也開始嘗試寫作，曾化名“杜古德夫人”在哥哥主編的《新英格蘭報》上發表一系列針砭時弊的文章，眾多讀者包括身邊親友都不知道這位“令人尊敬的知識女性”其實是一位16歲的毛頭小伙子。

18世紀初，新大陸的清教徒中涌現出一股走向邊疆與荒野的暗潮，17歲的富蘭克林卻被新興的繁華商業中心所吸引。1723年富蘭克林離家出走費城，事實證明這是一個無論對他個人前程還是未來的美國都極為重要的決定。富蘭克林先是在朋友經營的印刷廠工作，后來自己開店，還接管了一份創刊不久的《賓夕法尼亞報》?！?br>