巴姆布羅甘 Hyperloop出走的靈魂

楊旭然

如果不是對布羅甘·巴姆布羅甘（Brogan Bambrogan）有所了解，人們很難將他嬉皮士的穿衣風格與打扮，和工程師的身份聯系在一起。

他曾經是硅谷富豪埃隆·馬斯克旗下SpaceX最重要的工程師之一，在打造“獵鷹”可回收運載火箭的過程中，發揮了非常關鍵的作用。

他以一己之力，承擔了“獵鷹1號”二級發動機的所有設計工作，并且是載人飛船“龍”擋熱板結構的首席架構師。對于有著傳奇經歷的工程師來說，挑戰不可能是比穩定工作更加重要的事。

2012年，馬斯克發布了知名的“超級高鐵”概念，構思出一種在真空管道中彈射超音速車廂的全新軌道交通，引起了全世界的關注。

在風險投資家、Uber8%股份持有者、Hyperloop One創始人皮謝瓦的勸說下，巴姆布羅甘同意投入到將馬斯克的構想變成現實這項工作中去，擔任這家公司的CTO。

接受了挑戰的巴姆布羅甘，由此開始了自己全新的人生。

搶灘全新產業

不同于SpaceX火箭或者是特斯拉電動車，馬斯克對于超級高鐵項目并沒有秘而不宣，而是將他的想法公布于眾。

“這也許是人類在火車、汽車、飛機、輪船之后的第五種交通方式”，馬斯克說。這種出行方式的速度可以達到飛機的兩倍，而且可以忽略任何的天氣問題。

2013年，包括Ansys、MathWorks、NASA在內的數家機構，都發布了Hyperloop的動力推進系統，驗證了超級高鐵成功運轉的科學可能性。于是在一年之后，第一家超級高鐵公司Hyperloop Technologies（后更名Hyperloop One）成立。

雖然這一項目被很多人認為是天方夜譚，但這并沒有影響一些熱情的投資人參與到這場豪賭之中，其中就包括了中國最成功的天使投資人之一徐小平，Hyperloop One在一年多的時間里就成功融資兩次，A輪1100萬美元，B輪8000萬美元。

如果說要找到Hyperloop One區別于它競爭對手的優勢，那么巴姆布羅甘無疑是其中最重要的。在這位技術派CTO的帶領下，公司在行業中最早進行了動力測試。

2016年5月11日，在美國西部，內華達州的沙漠里，Hyperloop第一次公開展示了其動力系統，這也是“超級高鐵”第一次出現在公眾面前。

“59 米的制動軌道，在1.1 秒內將雪橇狀車廂加速到187公里每小時，山呼海嘯地沖向減震的沙堆，揚起漫天的飛沙”，最終測試獲得了如愿以償的成功。

比這段描述更加壯觀的，是超級高鐵在全世界范圍產生的轟動效應和巨大影響力，僅 Hyperloop 的官方視頻，在美國本土一周內就有了100多萬次的瀏覽。

“Hyperloop的項目聽上去成本會異常高昂。我們已經完全掌握了這項技術，并且現在就能讓列車達到這個速度”，巴姆布羅甘對于技術有一種天生的自豪感，他相信公司能夠通過技術上的領先，最終實現在超級高鐵領域的成功，但這也為公司日后的問題埋下了伏筆。

超級高鐵的超級未來

巴姆布羅甘曾經告訴投資者，很多人會認為超級高鐵是一項開天辟地一般的技術，一切都是從頭起步的黑科技，但事實并不如此。

實際上在兩個世紀以前，就已經有人想到通過真空炮管的作用，將列車彈射出去，但受限于技術能力，這種想法一直都停留在人們的想象當中。直到今天，技術的飛速發展，讓巴姆布羅甘和他的同事們，可以在實驗室中完成這一切。

“我們群星閃耀的團隊所做的一切事情，就是把已經能實現的科學技術的成本通過密集的微創新降低到最低，一直到整個項目不僅是在技術上可行，還真正具有工程上的可行性”，巴姆布羅甘表示。

除了科技界和投資界之外，還有另外一批人，對于超級高鐵項目充滿了興趣，這就是各國政府。公共交通一直都是令政府部門頭疼的大難題，即便是在美國，公共交通也仍然處于相對低效率的運轉狀態。

超級高鐵項目的火熱，為各國政府提供了一種新的選擇與可能。實際上在Hyperloop One的投資者名單中，已經有了一長串的政府機構與相關企業的名單：法國國家鐵路 SNCF，歐洲鐵路技術咨詢公司 Systra 和通用電氣投資基金 GE Ventures都在其中。

根據巴姆布羅甘的說法，包括歐洲、亞洲和中東地區在內的一些國家政府和機構，都希望能夠得到第一條超級高鐵線路的安置。

當一切看起來都欣欣向榮的時候，意外卻發生了。

內訌

在Hyperloop One的創始團隊中，除首席技術官巴姆布羅甘之外，風險投資家皮謝瓦兄弟、首席執行官羅伯特·勞埃德（Robert Lloyd）是其中最重要的管理者。

這是一個看起來非常有前途的管理團隊，皮謝瓦有資金，勞埃德有管理能力和營銷能力，巴姆布羅甘有技術能力。

但事情并沒有向想象中完美的方向發展，新的創業公司由于節奏太快，導致了創始人皮謝瓦與巴姆布羅甘經常產生矛盾，而外界對這家創業公司的過度關注，也導致了領導人承擔著難以想象的壓力。

據知情人士透露，巴姆布羅甘不滿于公司被打造成了一個營銷導向的企業，而應該是一家技術驅動型企業，但阿夫欣·皮謝瓦卻認為他有時行事過于匆忙，考慮欠佳。

諸多令人不悅的事情最終集中爆發。2016年動力測試后僅僅一個月，巴姆布羅甘以及其他三位公司前雇員一起，狀告了皮謝瓦兄弟和時任CEO勞埃德。巴姆布羅甘指控他們“中飽私囊”，并未將公司利益放在首位。

而皮謝瓦甚至將一根絞刑繩結放在了巴姆布羅甘的座位上，這樣激烈的高層斗爭，在硅谷創業圈是非常少見的。

最終，皮謝瓦兄弟和巴姆布羅甘離開公司，而巴姆布羅甘則利用自己的技術優勢，重新創立了新的公司Arrivo。

眾所周知，在創新型產業中，技術在其中所發揮的作用是至關重要的。擁有技術能力的巴姆布羅甘，不甘心在Hyperloop One中所發揮出的有限作用，最終釀成了內訌、出走和Arrivo的創立。

Arrivo會是超級高鐵的最終答案嗎？檢驗巴姆布羅甘真正成色的時候到了。