鏟屎官是怎樣煉成的

影歌

我家里養了三只貓，兩只白貓姐妹，還有一只奶牛貓弟弟。每天下班回家，它們都會整齊地蹲在家門口，一進門就親昵地蹭我小腿，還發出呼嚕呼嚕的聲音。抱著它們柔軟的身軀，聽著它們均勻的呼嚕聲，感受著它們軟軟的肉墊在我掌心留下的溫暖，仿佛全身的疲勞、生活中的煩惱都煙消云散了。就在我寫這段文字的時候，奶牛貓弟弟還躺在我懷里伸懶腰打哈欠呢。

寵物，尤其是貓狗，為什么會有這么大的魅力，讓我們人類心甘情愿拜倒在它們毛乎乎的嬌小身軀下，自覺自愿地為它們鏟屎、供奉和花錢呢？讓我們先從發展心理學中一個很有名的實驗講起。

“猴媽媽”實驗

1958年，美國一對心理學家夫婦瑪格麗特·哈洛（Margaret Harlow）和哈里·哈洛（Harry Harlow）在實驗室里為還在哺乳期的小猴子做了兩個鐵絲“猴媽媽”。兩個鐵絲“猴媽媽”都有奶嘴可以喂奶，都有發熱裝置可以模擬猴子的體溫，但一個“猴媽媽”全身都是冰冷的鐵絲，另一個“猴媽媽”則包裹著柔軟的絨布。這兩位科學家把小猴子分成兩組，兩組小猴子都有兩位媽媽可以選擇，但是一組只能從鐵絲“猴媽媽”那里才能獲得猴奶，而另一組只能從絨布“猴媽媽”那里才可以獲得猴奶。但兩組小猴子都更喜歡抱著絨布“猴媽媽”睡覺。只能從鐵絲“猴媽媽”那里獲得奶水的小猴子只會在饑餓的時候靠近鐵絲“猴媽媽”獲取食物，其他時候都依偎在絨布“猴媽媽”身邊，并且它們的健康狀態也比由絨布“猴媽媽”喂養的小猴子要差一些。

哈洛夫婦將小猴子們對于模擬了母親毛茸茸皮膚的絨布“猴媽媽”的愛戀稱為“接觸安慰”（Contact comfort），這說明在動物成長發育的過程中，來自同類的身體接觸甚至和生理需要同等重要。

動物依戀理論

為什么會這樣呢？心理學有一種 依戀理論（Attachment theory）認為，來自同類（尤其是長輩）的身體接觸能夠給尚處于幼年期的動物（包括人類）一種安全感。畢竟，只有在長輩的呵護和悉心照料下，幼兒才能夠健康成長。不管是溫柔摟抱、輕柔拍打還是微笑，都在給孩子們傳遞一種信息，你是在被關注和照顧著的。這不但意味著會有充足的食物，還有安定的生活空間和安全的生存環境。雖然幼兒未必能夠清楚地認識到這種安全感背后的含義，但顯然，積極主動和父母進行互動并得到較多身體接觸的孩子，有更大的概率能夠長大成人并把基因保留下來，所以人類幾乎都有這種依戀本能也就不足為奇了。

正因為如此，我們天生對能夠為我們提供溫暖的柔軟軀體有好感。不管是沒有生命的毛茸茸的毛巾毯子或毛絨玩具，還是能夠對我們的身體接觸提供回應的寵物們，它們的陪伴讓我們覺得很安心。更重要的是，它們對我們同樣有著依戀，而且可以隨時隨地為我們提供接觸安慰，這一點甚至連父母都做不到。

寵物的社會效應

寵物不但為我們提供了接觸安慰，還為我們提供了穩固的社會支持（Social support），這種社會支持在我們長大成人后依然發揮著重要的作用。2011年，美國心理學家Allen R. McConnell和Christina M. Brown對多個社區進行了調查，發現在同一個社區里，總體來說，有寵物的人比起沒有寵物的人主觀幸福感更強烈，比如更高的自尊心，更多的鍛煉和健身，孤獨感更低一些。寵物的主人總體來說更加外向和有責任心，恐懼感更低，也更少出現心事重重的情況，也就是說具有更加健康的人格。這些心理學家還把寵物的主人邀請到實驗室里，讓他們暴露在一種被社會拒絕的消極環境里，研究是否當寵物主人想著他們的寵物時這種被拒絕的消極感受會降低。結果證實，雖然被社會拒絕的感受非常痛苦，很容易讓人覺得自己一事無成而沮喪絕望，但是只要想著家中毛球們溫暖的擁抱，就能夠在很大程度上抵消這種痛苦。

實際上，想著最好的朋友同樣有這種積極的效果。但畢竟高山流水，知己難求，一個真正能夠讓人全身心信賴的好朋友是非常難得的，而寵物卻可以填補這種缺失，因為它們永遠都不會背叛你。

寵物的治愈作用

寵物提供的社會支持不但能夠讓主人更加健康，甚至還有治病的效果，比如下面一些身體問題：

缺乏鍛煉

美國密蘇里大學人類-動物互動研究中心的Rebecca Johnson博士發現，寵物的陪伴可以降低主人的血壓，鼓勵他們進行鍛煉和健身，并且提升心理健康。寵物即使在人類經濟困難的時期，依然會對主人提供無條件的愛和接受，這將大大改善主人缺乏社會互動和肥胖的問題，尤其是對于寵物狗的主人來說。

2008年該研究中心曾經做過一個為期12周的實驗，讓一組老年人每周帶著一只狗出去散步，每次一小時；而另一組老人則每人跟著一名志愿者出門散步，同樣是每周五次，每次一小時。最后的結果顯示，帶著狗散步的老人行走能力提高了28%，而跟著志愿者散步的老人行走能力只提高了4%——事實上，這些人類志愿者還降低了老人們散步的意愿，因為他們總是會找各種借口不去散步，例如下雨了或者天氣太熱了。

自閉癥

實際上，對于有自閉癥孩子的家庭，寵物狗甚至有可能發揮更強大的治療效果。上文提到的密蘇里大學人類-動物互動研究中心的Cretchen Carlisle博士調查了70名自閉癥兒童的父母，其中三分之二的家庭擁有寵物狗，而94%的父母觀察到他們的孩子和寵物狗有著更緊密的心靈綁定。這些自閉癥孩子天生缺少社交技能，所以傾向于回避任何社交場所，避免和所有人（嚴重的甚至包括父母）的深入交流。而這些寵物狗卻能夠為他們提供社交潤滑的功能，在他們與同齡人進行互動時起到橋梁作用。這些孩子不需要用他們笨拙的社交技巧去和同齡人直接接觸，而是通過對寵物狗共同的愛來形成共同語言。即使在那些沒有寵物狗的自閉癥兒童家庭中，70%的父母也說他們的孩子喜愛狗，很多父母正是看到了寵物狗對孩子的積極一面才開始養狗的。

根據林肯大學獸醫行為學部的Daniel Mills教授的研究發現，寵物狗還能夠降低自閉癥兒童父母自身的壓力水平，并且在初次研究之后的兩年半后，一直擁有這只寵物狗的父母們壓力水平仍在不斷降低，說明寵物狗的作用是長期有效的。

心理疾病

對其他一些心理疾病，寵物療法（Pets therapy）也是一種并不算新鮮的心理治療手段。英國曼徹斯特大學的Helen Brooks博士曾在54名被診斷為嚴重心理疾病的成年人身上進行過一項研究，讓他們把生活中重要的人和事物分成三類（最重要、次重要、第三重要），比如朋友、家庭、健康顧問、寵物、愛好、地點、活動和物體等。研究發現，有60%的人把寵物放在最重要的分類里，而20%的人把寵物放在次重要里。這些人表示，之所以認為寵物對他們的生活最重要，是因為寵物常常能夠把他們從令人困擾的精神異常癥狀和令人沮喪的經歷中解救出來，例如幻聽和自殺念頭。他們這樣描述寵物的作用：“我感覺我的貓不但是我的家人，還能夠理解我，更是我思想的延續。”“當我感覺到非常難受的時候，看到它們我就覺得好多了，因為它們從不會離開我。”“當我沉溺于自己的痛苦念頭里，想要從整個世界逃離時，我的貓強迫我回到這個世界里來。”

結語

寵物，尤其是毛球們，用它們溫暖的身體連接著人類的心，為我們提供無條件、無保留、每時每刻的愛和陪伴，這是一種寶貴的社會支持，不但能夠讓我們變得更有同情心和責任感，還能改變我們的生活方式，提供和身邊的人更多的共同話題，讓我們變得更加社會化和更加熱愛鍛煉，也更能遠離壓力的困擾。美國作家馬克·吐溫在小說《傻瓜威爾遜》（Puddnhead Wilson）里寫過這樣一句話：“如果你撿到一只快要被餓死的狗，然后把他養得肥肥壯壯的，它絕對不會反過來咬你一口。這就是一只狗和一個人的本質區別。”這句話有些極端，卻也反映出毛球們對鏟屎官們深沉的愛戀。所以，也許并不是人類在長期的進化中馴化了毛球們，而是寵物們在漫長的進化中不斷培養著優秀的鏟屎官們吧。