英德,古稱英州,位于廣東省中北部,英德是“中國紅茶之鄉”、“全國重點產茶縣”、“全國十大生態產茶縣”、“全國茶產業發展示范縣”。其得天獨厚的自然環境孕育了馳名中外的英德紅茶。其中,以英紅九號為代表的英德紅茶外形條索肥壯緊結,色澤烏潤顯毫,湯色紅濃明亮,甜香馥郁悠長,滋味鮮爽醇厚,葉底紅軟均勻明亮,深受國內外消費者喜愛。
英德種茶歷史可追溯到距今1200多年前的唐朝。英德紅茶的茶區峰巒起伏,江水縈繞,喀斯特地形地貌構成了洞邃水豐的自然環境。大小茶場建于地勢開闊的丘陵緩坡上。當地屬南亞熱帶季風氣候,年均氣溫20.7℃,年均降水量1883.9毫米,年相對濕度79%,無霜期長,霜日不足十天,土層深厚肥沃,土壤酸度適宜,PH值4.5-5之間。所栽培的茶樹以云南大葉與鳳凰水仙兩優良群體為基礎,選取其一芽二、三葉為原料。經適宜萎凋、揉切、發酵、烘干、復制、精選等多道工序精制而成。英德紅茶外形顆粒緊結重實、色澤油潤、細嫩勻整、金毫顯露、香氣鮮純濃郁,花香明顯,特別是加奶后茶湯棕紅瑰麗,味濃厚清爽、色香味俱全(佳),較之滇紅、祁紅別具風格。
英德紅茶品質優異,除了具有優越的自然環境外,與選用適制紅茶的云南大葉種為主體,搭配鳳凰水仙,推廣高香、優質大葉紅茶新品種有關。茶園良種化,為“英紅”香高味濃的品質奠定優良基礎。
英德紅茶花色品種齊全,品質特點突出,規格分明,包括葉茶、碎茶一號、碎茶2-5號、碎茶6號、片茶和末茶等。分類上包括金毫茶和荔枝紅茶。金毫茶外形條索圓緊、金毫滿披、色澤金黃潤亮;湯色紅亮、香氣毫香或花香、濃郁持久、滋味濃爽。荔枝紅茶屬于紅茶中的香料茶,于20世紀50年代創制。選用英德功夫紅條茶,加注荔枝汁,采用科學方法使紅茶充分吸收荔枝汁的香味,外形條索緊細、烏黑油潤、湯色紅亮、葉底紅艷、荔枝香氣芬芳、滋味鮮爽香甜。
“英德紅茶”為國家地理標志產品。2016年9月15日,英紅九號茶樹種子隨“天宮二號”遨游太空,開啟航天育種征程。
近年來,英德紅茶堅持走規模化、標準化、良種化、品牌化的發展道路,知名度和美譽度迅速提升。如今,英德紅茶以其極佳的形、色、香、味博得世界人民的喜愛,遠銷世界70多個國家和地區。