赭石戰爭

◎佚名

赭石戰爭

◎佚名

在南澳洲，居住在艾爾湖地區的迪亞里人，每年都要前往位于帕拉契納的布卡圖礦。他們將采掘到的赭石弄成圓餅狀，裝在用負鼠或袋鼠皮制成的袋子里，每個人大約要負重20公斤，頭上還要頂著一大塊從附近的采石場采來的沉重的磨石返回。這列由七八十人組成的采掘隊伍，大約從幾千年前開始，就浩浩蕩蕩穿行在澳洲大陸，整個旅程往返要花費兩個月。

到了公元1860年之后，迪亞里人采石之旅所經的途中，多了一群陌生人和他們放牧的家畜——前來澳大利亞的白人農夫帶來了肥美的羊群。

作為土著，迪亞里人對這些白人們發起的土地登記制度毫無興趣，倒是對那些仿佛從天而降的長著一對彎角的生物興味甚濃。他們很快知曉它們的肉在烹熟之后是何等的美味誘人，沖突由此不可避免地產生了。

在整個19世紀60年代，大批的土著被憤怒的殖民者們殺害，而新一輪的報復又引來了緊隨其后的反報復。這場慘劇持續了十幾年之久，被稱為“赭石戰爭”——雖然它是因羊而起，生發點卻源于這些充當紅顏料的石頭。經過反復斟酌，南澳當局最終想出了一條釜底抽薪的解決之策，并在1974年將之付諸實施。

在那個時代，牛車還無法在崎嶇的山路上行駛，而從布卡圖到艾爾湖恰恰遍布這樣的路徑。南澳當局靈機一動，他們從考萊礦山那里挖了四噸赭石，花了幾個星期把它們運到了艾爾湖，并請那里的德國傳教士代為分發。這樣一來，迪亞里人只需要走上幾步路，來到傳教士的小屋，就可以得到他們曾經需要歷盡艱辛才能獲得的赭石。

然而，令南澳當局意想不到的是，他們的苦心孤詣最終悉數落了空，固執的迪亞里人仍執意長途跋涉前往布卡圖，對免費贈予的、看起來一模一樣的赭石不屑一顧。

事實是，“看起來一模一樣”并不等于二者真的毫無差別。比之布卡圖赭石，這些來自考萊礦山的免費贈品缺少汞元素。它藏身在這紅色的松軟寶石之中，被它涂抹的皮膚能霎時閃出神靈附身般的美妙光澤。

每當迪亞里人將辛苦采掘的赭石搬運回住地，總要舉行盛大的儀式進行慶祝。對迪亞里人而言，正是為之付出的時間、精力和體力，以及其后的狂歡疊加在一起，才使這場旅程非同尋常而近于朝圣，使一塊平凡的石頭貴比黃金。

他們用它來交換產自金伯利海灘的珍貴的珍珠貝，用它來交換皮特尤里煙草的醉人香味——要知道，在這個古老的部落里，如何將皮特尤里樹葉炮制成富含尼古丁的麻醉劑，始終都是只有少數幾位長者才知道的高級秘密。正如現代人賺取金錢的方式是付出體力或者腦力勞動，在迪亞里人這里，免費獲贈的石頭就只是石頭，歷盡艱辛取得的赭石才有資格充當貨幣。

比寶石更重要的，往往是這獲取寶石的旅途本身。正如維多利亞·芬利所言：“你也許能在倫敦買到盧爾德圣水，但真正的心靈升華來自于取水的旅途。”

（摘自《安徽商報》圖/弋平）