南極熱水湖

佚名

范達湖極其有名，原因是這個藏身于南極無雪干谷區的湖是一個暖水湖。在68.6米深的湖底部，水溫高達25℃。素有“白色大陸”之稱的南極是地球上最冷的地區，那里終年冰雪茫茫，95%的大陸被厚達2000米的冰層覆蓋，平均氣溫低達零下幾十度。然而，這個在南極干谷區發現的湖，卻以其難以置信的溫度，深藏在莽莽冰原之中。這引起了科學家的極大興趣，也帶來一系列難解的謎團。

范達湖最深處近70米，湖面上有一層4米厚的冰層，冰層下的湖內水溫是0℃左右，水溫在15～16米深的地方升到7.7℃，到了40米以下，水溫緩慢升高。至50米，升高的幅度突然加劇，至68.6米的湖底，水溫竟高達25℃，與東海地區夏季表面海水的溫度相當。

它深度越大，水溫越高，湖水上淡下咸。湖表面凍結著一層4米厚的冰，冰下湖水清澈，浮游生物極少，湖水含鹽量隨深度增加而增加，形成分層現象。湖底水的含鹽量往往可以高出海水的10倍，氯化鈣的含量更高得嚇人，是海水的18倍。

這些奇異的現象一經披露就引起科學家們的極大興趣。一些固執己見的科學家覺得這事簡直不可思議，認為或許是觀測錯誤造成的，或者是某種偶然的因素使然。為了驗證上述觀測結果是否可靠，科學家們又進行了多次觀測，都得到了相同的結果，徹底否定了偶然論和觀測錯誤論。

熱水湖的存在是毫無疑問的，問題在于解釋這一事實的科學依據。為此，新西蘭、美國、日本和英國等國的南極考察隊從各個不同的角度予以說明，爭論不休。其中，有兩種觀點頗得人們的贊同，一是太陽輻射說，一是地熱活動說。

太陽輻射說認為，南極的夏天太陽照射的時間比較長，氣溫較為溫暖。同時該地區風大，積雪被風吹走，積雪層很薄，加上湖中裸露的巖石，使得夏季地面吸熱增多，湖面接受的太陽輻射的能量就比較多。長年累月，表層及以下冰層的溫度便有所上升，最后達到使之融化的地步。表面水的密度也比較大，導致溫暖的表層水下沉，使底層水溫升高。

還有一些人認為熱水湖是地熱活動所致。范達湖距羅斯海50千米，羅斯海附近有兩座火山，一座是“默爾本火山”，另一座是“埃里伯斯火山”。默爾本火山是一座活動火山，埃里伯斯火山現在仍然在噴發著。可以表明，這一帶的巖漿活動得很劇烈，這就會產生高地熱。受這種高地熱的影響，范達湖的水溫就會出現上冷下熱的現象。這一解釋非常直觀，容易被人接受。

隨著研究的深入，這兩種觀點都沒有站住腳，因此，范達湖表層湖水冷、下層湖水熱的原因，至今仍然是個謎。

（選自2016年第3期《天下奇聞》，本刊有刪改）