熱血殺手

如果馬刺隊的主力球員全部輪休，那么他們還會輕易取得比賽的勝利嗎？當然，因為他們擁有全聯盟最出色的替補陣容，而且每個人都能成為左右比賽的勝負手。在以102比89戰勝小牛的比賽中，布林·福布斯就是那個關鍵人物，他砍下全隊最高的27分，外加6次助攻和3個籃板，這遠比他賽季場均2.8分、0.7個籃板和0.7次助攻要表現優秀，這位來自MSU密歇根州大斯巴達人隊的得分手正在從一個馬刺的邊緣人物，進擊為球隊季后賽輪換陣容中的X因素。

要想了解福布斯的故事，首先得提到他兒時的球場搭檔丹澤爾·瓦倫丁——就是那個穿著喬丹4 5號球衣的公牛新秀——兩個人早在7歲的時候就開始合作，他們一高一矮，但與既定印象不同的是，個子高的瓦倫丁是球場上的組織核心，而福布斯則扮演得分手的角色。兩人在出生的城市蘭辛可說是罕逢敵手，除了籃球他們也玩美式足球，瓦倫丁是四分衛，而對得分充滿狂熱的福布斯則是外接手，不過籃球才是他們最愛的運動。這個小鎮距離M S U只有不到1 0分鐘的車程，而成為斯巴達人中的一員、接受湯姆·伊佐的執教是他們共同的心愿。

受到瓦倫丁的父親卡爾頓“多面性發展”的執教方針影響，瓦倫丁很小就開始發展個人對戰術體系的理解，他比同齡人更享受支配球權、擔任球隊大腦的責任。而福布斯恰恰相反，4歲就接觸籃球的他是鎮上最出色的得分手，在那個對于變向、變速、后撤步等名詞還不太熟悉的年紀，福布斯擺脫防守者的技巧、外線投籃的速度和準度已經遠遠高出同齡人。看過無數球員的卡爾頓對眼前這個小子很感興趣，他大膽預言只要通過戰術搭配，福布斯會更出色，而瓦倫丁和福布斯1 5年的合作關系就此展開。

多數美國球員直到大學為止打的都是一人扛起球隊的“明星球”，對戰術體系甚至所謂的團隊并不熟悉，自己砍下高分不但能幫助球隊贏球，還能拉高人氣，讓自己在擇校時有更多選擇。瓦倫丁和福布斯的好默契反而成了異數——為了幫助福布斯克服體型劣勢，提高得分效率，瓦倫丁專注在如何準確將球交到他手中；而為了讓瓦倫丁的傳球更有價值，福布斯勤奮加強空手走位，把握每次出手。

在踏入J.W.Sexton高中接受卡爾頓的指導之后，雙人的配合更上一層樓。高三這年，熟悉的連線正式合體，福布斯場均13.6分，瓦倫丁也從前一年10.9分和5.8次助攻進步到12.7分和8.5次助攻，兩人攜手率隊打出26勝2敗的成績，拿下創校51年第一座州冠軍。隔年，福布斯更是交出19分、5個籃板和3次助攻的成績單，全年60個三分球打破校史紀錄，加上瓦倫丁以近大三元的表現成為州年度最佳球員，在他們童年夢想的MSU主場布雷斯林中心，帶領J.W.Sexton實現二連冠。

他們彼此約定，夏天畢業之后要再回到這里，一起為了大學冠軍而戰，但是這個約定在最初并沒有成真。盡管作為冠軍隊頭號得分手，福布斯高中畢業后的擇校前景并不明朗，由于發育較晚，高三才從1.78米長到1.91米，多數名校的獎學金早就名花有主。球探報告也寫著滿滿的質疑：身體素質平庸、倚賴團隊配合、缺乏組織與自主進攻能力……

NCAA這個舞臺永遠不缺少潛力球星，福布斯很能得分，但是幾乎沒有一支豪強愿意為這個相對矮小的射手創造機會。ESPN將福布斯排在全國得分后衛的第92名，評比兩顆星，即使在密歇根州，也有10名年輕球員在他前面。

當MSU招來近年體能素質最棒的得分后衛加里·哈里斯（現掘金后衛）之后，福布斯與瓦倫丁攜手在NCAA繼續寫下霸業的希望已經破滅。同時，他也決定暫別成為斯巴達人的夢想，加入克利夫蘭州大維京人隊。“我們更關注如何讓布林接受一位好教練的調教，讓他有正確的態度，和隊友營造出合適的化學效應。”福布斯的父親蘇爾·福布斯說道。

克利夫蘭州大隸屬于NCAA第一級的小賽區HorizonLeague，每年只有1-2支球隊能夠入選NCAA錦標賽，這個賽區過去最著名的球隊是布拉德·史蒂文斯領軍的巴特勒大學。克利夫蘭州大隊史上只有兩次進軍全國舞臺，一次是1986年演出大驚奇，一路打到甜蜜16強才敗給大衛·羅賓遜領軍的海軍學院。另一次則是在不久之前的2009年，由諾里斯·科爾領軍，不過第二輪就慘遭亞利桑那淘汰。

福布斯剛來到這里時，上賽季最重要的主力得分手同時畢業，正處于百廢待興的換血時期。主教練加里·沃特斯相當器重福布斯的得分能力，大一賽季中段就將他提拔為先發。在沃特斯超過40年的職業生涯中，能獲得這種待遇的新生簡直屈指可數，而福布斯也夠爭氣，17場先發場均拿下15.2分、4.5個籃板和1.1次搶斷，拿下球隊得分王和聯盟新人王，媒體評選為非六大聯盟全美新生第一隊。

大二的福布斯依舊保持旺盛火力，全年81個三分球再度打破校史紀錄，就連組織方面的技巧也有所成長。更驚人的是，在頻繁出手和對手重點盯防防的壓力下，福布斯為了掩蓋球隊替補薄弱的問題，有三分之一的比賽打滿全場，這一年球隊從前一年不滿五成勝率進步到超過六成。然而對與福布斯來說，在輝煌成績背后，過程遠比想像中艱辛。

先是妹妹確診罹患萊姆病，接著兒子卡特出世，球場家庭兩頭忙的福布斯在大二結束后開始思考轉學的可能。NCAA對轉學生的處理一直充滿爭議，但有關家庭因素的轉學通常不會太苛刻。惜才的沃特斯深知得意弟子正在經歷的困境，大方讓他與MSU接觸。“如果伊佐需要你就去吧。”沃特斯對福布斯說，“失去你我當然難過，但是現在我只祝你一切都好。”

2014年的夏天，阿德里安·佩恩（第15順位）和加里·哈里斯（第19順位）兩位大將相繼進入NBA，再加上招生不順，擁有非凡即戰力的福布斯在瓦倫丁的強力推薦下很快就獲得伊佐教練的首肯，相隔兩年，福布斯與瓦倫丁再度攜手。更好的掩護質量、戰術布置以及瓦倫丁的幫助，福布斯第一年適應得相當快，主要扮演在外線放冷箭的功能性角色，成為MSU快速反擊的頭號箭頭。這一年，MSU以東區7號種子進軍NCAA錦標賽。首次踏上瘋狂三月的舞臺，福布斯馬上展現殺手風范，屢次在比分膠著時打破僵局為球隊取得領先優勢，被MSU球迷戲稱為“沒有心臟的射手”。

精英八強面對名教里克·皮蒂諾領軍的路易斯維爾，MSU從最多落后8分一路追趕，福布斯先是在右側底角轟進價值連城的三分球，接著在加時賽先命中三分，再制造了特里·羅齊爾犯規完成罰球讓球隊吃下定心丸，最終MSU以6分優勢擊敗強敵闖進四強，他也成為那一年最終四強MSU的專題封面人物，其他三人分別是杜克的賈利爾·奧卡福、威斯康星的弗蘭克·卡明斯基以及肯塔基的威利·考利-斯坦。

盡管在最終四強戰中不敵最后的冠軍杜克，但是對球員流失嚴重的MSU來說，能走到這里已是相當值得驚喜的成就。整個賽季，福布斯對MSU的重要性不言而喻。賽季結束之后，伊佐找來福布斯深談，明確告訴他接下來必須扛起的責任，伊佐不希望福布斯只是當個純射手，想把他打造得更全面，一個在攻守兩端都能有所貢獻的球員。

隨著瓦倫丁扛起組織重任，高中時期熟悉的默契讓福布斯在接下來一年完全解除封印，MSU實現拿下開季13連勝，而且他還在一場比賽中投進11個三分球打破賽區紀錄。在福布斯強勢的表現下，MSU在錦標賽開始之前奪冠呼聲極高，卻意外在第一輪就被中田納西大學掃地出門。盡管最后福布斯入選賽區年度第二隊，甚至是三分球命中率最高的球員，仍讓美好的一年劃下不完美的句點。

“四年前，我犯了一個極大的錯誤。”每一年，伊佐和MSU都會特別為即將離隊的大四生舉行一場盛大的告別派對，在校生和校友會穿上清一色的T恤，為畢業生送上最大的祝福。“當時布林已經是個出色的球員，我卻沒有為他送上獎學金，感謝他愿意回到這里給我一個補償機會。該死，要是我早點擁有他，那MSU得多贏多少場！”

伊佐這番感言逗笑了全場球迷。由于提早出局，選秀行情本就岌岌可危的福布斯不僅失去在各家球探面前曝光的機會，甚至連聯合試訓的邀請都沒收到。好在普茲茅斯邀請賽官方沒有錯過他，這里每年會邀請未入選聯合試訓的64位大四生進行體測、面談及分組比賽，內容與聯合試訓相仿。四天三場比賽，福布斯以43%的三分命中率場均20.3分拿下邀請賽得分王，并入選邀請賽第一隊。

選秀不到一個月，福布斯參與過76人、爵士、森林狼、凱爾特人、老鷹、國王、公牛、活塞、湖人、魔術、馬刺等11隊的試訓。為了獲得青睞，在二號位體型居于劣勢的福布斯甚至嘗試組織球隊，但是各隊對他最感興趣的依舊是其精準的投籃能力。他在試訓時三分線外出手100次命中77球，打破試訓紀錄的事情很快在聯盟傳開，這引起許多球隊的注意，但是考慮到福布斯平庸的身體素質，多數球隊只愿意提供夏季聯賽邀請。“落選之后，我在馬刺和76人之間做選擇。”相較具有戰績壓力的馬刺，后場深度較弱的76人明顯更具發揮空間，但福布斯卻選擇了前者，“我和馬刺聊過，我喜歡他們的處事哲學。”

在夏季聯賽的舞臺，福布斯先后拿下20+的得分，盡管最后階段略顯一般，但已經在隊友和教練眼中留下深刻的印象。“這家伙真能投，無球跑位太出色了。”大學時期在UCLA擔任控衛的凱爾·安德森合作過許多射手，福布斯可能是他見過最好的。“他們繞掩護的步法有許多相似之處，變向和最后收腳的方式相當出色。”馬刺助教威爾·哈迪過去是球隊的影像分析師，他在福布斯身上看見了J.J.雷迪克的影子。波波維奇與福布斯在夏季聯賽前有過一次簡單的交談，“放膽去投”是他交給福布斯惟一的任務，而如今，福布斯正在很成功地完成使命。“我其實不清楚為什么他會落選。”波波維奇說，“現在就直接將他定位成純射手還太早了，他很年輕，只是缺乏比賽經驗，在他身上我看到更多可能性。”

如今，這一切都在本賽季得到了回報——從落選到獲得保障合同，再到跟隨球隊打季后賽，福布斯用他最擅長的投籃，一球一球掙得屬于自己的機會。“我很享受現在。”雖然上場時間有限，但是福布斯過得很快樂，“我不知道未來會如何發展，但是馬刺的每個人都愿意互相幫助，這讓我很有歸屬感。”