牛磺酸全球專利申請狀況分析

郭冰潔　楊裕起

牛磺酸因具有廣泛的生物學功能，其開發與應用備受各國關注，成為當下的研究熱點。本文對牛磺酸相關技術的專利申請趨勢、專利申請的原創技術國和申請人分布、專利申請的主要技術分支等進行了統計分析，并對我國發展相關技術提出了建議。

牛磺酸（Taurine）是一種β-含硫氨基酸，因最早由牛黃中分離出來而得名。其于所有動物的組織、細胞內廣泛存在，是人、家畜、家禽等的條件性必須氨基酸。牛磺酸的營養作用自1957年Hayes等報道的幼貓食物中牛磺酸含量不足可導致視力下降，甚至失明，而引起人們廣泛關注。近年來，其應用已涉及醫藥、食品、飲料、護膚品、飼料等眾多與人類生活密切相關的領域，其廣泛的生物學功能引起了各國研究者的極大興趣，世界各國紛紛致力于牛磺酸相關技術及產品的開發和應用。而我國為生產和出口牛磺酸的主要國家，對牛磺酸的相關專利文獻進行研究和分析，對于我國牛磺酸相關技術和產品的研發與應用具有積極的意義。

相關專利申請狀況

筆者以關鍵詞和分類號作為主要檢索手段在德溫特世界專利索引數據庫（WPI）中進行了檢索，并篩選與技術主題“牛磺酸”密切相關的專利文獻，獲得文獻1870篇。

專利申請趨勢

圖1顯示了全球范圍內牛磺酸相關專利申請的時間趨勢。從圖1可以看出，牛磺酸相關專利申請量在2005年前申請總量較少，處于緩慢爬升的狀態，總體較平穩。隨著科技的發展，牛磺酸新的生理功能不斷被發現，其應用領域不斷擴展，已不僅僅局限于最初的藥用，而轉向以食品添加劑和營養保健品為主，并逐漸擴展到農業、水產業、化學工業等領域，成為與人類生活密不可分的大眾消費品。全球牛磺酸年需求量持續增長，促使各國更加重視技術投入，不斷改革創新，改進生產工藝、降低成本、提高產品品質。同時，牛磺酸的多種生理功能也極大的激發了各國對于含有牛磺酸的營養品、保健品等的研發熱情。牛磺酸的申請量逐年攀升，進入迅猛發展階段，尤其是在2013年達到一個高峰狀態。2014年雖有所回落，但仍然保持著較高的年申請量。而由于在2015年間申請的專利大部分處于未公開的狀態，因而數據量較少。隨著世界經濟的發展，人們對營養的重視程度不斷增加，預測未來對于牛磺酸相關技術的研發將持續升溫。

專利申請的原創技術國和主要申請人分布分析

以每件申請的原創技術來源國為基礎進行統計排名，其中排名前八位的依次為中國、日本、美國、韓國、德國、俄羅斯、法國、意大利。以上八個國家的專利申請量分布如下：

從圖2可以看出，牛磺酸相關技術領域中中國、日本、美國產出的專利技術比較多，其中超過一半的申請（56%）來源于中國。這些國家為該技術領域主要的競爭國家，擁有較強的技術實力。其中，排名第一的我國是全球生產和出口牛磺酸最大也是最主要的國家。我國于1990年正式批準牛磺酸作為食品添加劑，允許添加到乳制品、飲料、調味品和豆制品中。食品添加劑工業“九五”發展重點亦明確指明增補氨基酸、營養強化劑等含量平衡營養，提高食品的營養效果，重點開發牛磺酸、復合氨基酸制劑等品種。并且，我國有關部門已把牛磺酸作為氨基酸營養強化劑確定為應采取措施鼓勵發展的重要精細化工品種。而排名第二、三的日本和美國均為牛磺酸消費大國，其添加牛磺酸的保健食品數量眾多，如美國通常會將牛磺酸和藍莓汁添加到眼保健食品中，日本為了提高豆腐、豆奶等豆制品的營養價值，也會向其中加入牛磺酸。2008年，美國、日本等國家已經明文規定，嬰幼兒以及兒童食品中必須添加牛磺酸。在日本，不添加牛磺酸的兒童食品視為不合格，禁止銷售。政策的支持以及市場的需求極大的激發了各國研發者的熱情，專利申請量占據主要份額。

進一步的，對全球主要申請人進行統計分析（如下圖3所示）發現，在全球范圍內排名前十位的申請人中，除了排名第八的德國亨克爾兩合股份公司（HENK）和排名第九的中國天津生機集團有限公司（TIAN-N）外，其他均來自于日本，依次為株式會社資生堂（SHIS）、大正制藥株式會社（TAIS）、日本油脂株式會社（NIOF）、花王株式會社（KAOS）、株式會社高絲（KOSJ）、獅子株式會社（LIOY）、三井東壓化學有限公司（MITK）、百龍企業有限公司（HENK）。可見，日本雖然專利申請量大大少于我國，但其主要申請人皆排名靠前，占有明顯優勢。資生堂、大正制藥、日本油脂、花王、高絲等均為歷史悠久的國際化知名企業，技術實力雄厚，具有很強的研發和生產能力。反觀我國，雖然相關專利申請量占據首位，但在全球主要申請人中卻占位甚少，由此可知，我國相關企業數量眾多，且均未形成規模，申請較為分散。顯示出研發實力薄弱和專利布局意識的淡薄。我國企業應重視科技投入，進一步加強相關領域的研究和投資，努力改進工藝、革新產品，增強專利布局意識，以不斷提高自身的市場競爭力。

專利申請的主要技術分支

表1顯示了全球范圍內牛磺酸相關專利申請的主要技術方向。從表1中可以看出，相關專利申請所涉及的技術主題十分廣泛，涉及了食品及其制備、醫藥配制品、化妝品或類似的梳妝用配制品、藥物制劑、非酒精飲料及其制備、牛磺酸及其衍生物的制備、動物飼料、皮膚護理劑等等，顯示了各國對于牛磺酸相關技術研發方向的全面性。其次，排名靠前的代表食品或食料及其制備或處理、含有機有效成分的醫藥配制品的技術主題申請量占據明顯優勢，表明了各國研發主體對于牛磺酸的多種生理學功能及其在食品以及醫藥領域的應用的關注。據統計，美、日發達國家的消費結構大致為：食品類添加劑、營養保健品98.7%，藥品0.6%，其它0.7%，全球牛磺酸年消耗量的80%以上用作食品營養添加劑，并且，食品類添加劑、營養保健品所占比重持續看漲。這極大地催生了牛磺酸相關技術領域的專利申請。而牛磺酸具有賦活肌膚細胞的能力，同時也能夠提高肌膚免疫力，抵抗外界環境對肌膚的侵襲；將其用于運動飲料、能量飲料等有助于消除疲勞、恢復體力和提高運動成績；在水產品、動物養殖中作飼料添加劑或藥用方面具有誘食、增強食欲、促進成長、調理腸胃、增強免疫力等作用；等等。上述諸多功能備受各國研發者的青睞，促使相關技術領域的研發熱度持續上升。

針對上述技術主題在各主要專利申請產出國分布的情況進行分析（如下圖4所示）發現，各主要國家的研發重點較為一致，均主要關注醫藥配制品、食品或食料及其制備或處理；日本、德國、法國、意大利對于化妝品或類似的梳妝用配制品研發力度較大；韓國對于非酒精飲料和動物飼料等較為關注。而我國對于藥物制劑、非酒精飲料、醫藥配制品、動物飼料、牛磺酸的結構及其制備等研發力度較為平均，對于化妝品或類似的梳妝用配制品以及護理皮膚的制劑涉獵較少。由此可見，關于牛磺酸在食品以及醫藥領域的應用備受各國研發者的青睞，在全球占據主導地位；同時，其在化妝品或類似的梳妝用配制品、皮膚護理制劑、飲料中的應用已被各國關注，發展潛力巨大。而我國研發者亦注意到牛磺酸在各大領域的應用前景，專利申請熱情高漲，形成了一種遍地開花的局面，但對于美容護理用品、皮膚護理用品的研發十分薄弱，未來，我國可加大相關領域的研發力度，使國產美容、皮膚護理用品得以長足的發展。

進一步的，針對上述技術主題在各主要申請人的分布情況進行分析，從圖5可以看出，全球各主要申請人的研發方向基本一致，主要關注化妝品或類似的梳妝用配制品和護理皮膚的制劑。其中，三井東壓化學有限公司除上述技術主題外，對牛磺酸的結構及其制備工藝的改進等也頗為關注，研發力度較為平均。而天津生機集團有限公司和大正制藥株式會社在醫藥配制品方面研發力度較大。各主要申請人基本為化妝品、日用化學品生產商，所研發的領域相對集中，這也體現了牛磺酸在美容護理用品、健康護理用品中的應用價值以及發展潛力。而大正制藥為全球第二大OTC藥品生產商，其主要從事生物制藥、常規制藥等方面的研發和生產；天津生機集團有限公司主要致力于動物藥品、飼料添加劑等的研究，因而研發方向與其他申請人有所差異。牛磺酸由于其功能的多樣性，在食品、醫藥、精細化工及飼料等與人類生活密切相關的各大領域均具有廣闊的應用前景，我國企業應結合自身的特點，合理進行專利布局，以不斷發展壯大。

總結與建議

近年來，牛磺酸的各種生理功能不斷被發現，隨著世界經濟的發展和人們對營養重視程度的不斷增加，各國對牛磺酸的需求持續增長，極大地激發了各國研發者對于牛磺酸相關技術的研發熱情，專利申請量逐年攀升。我國作為全球最大和主要的牛磺酸生產國和出口國，專利申請量遙遙領先于其他國家，但企業眾多，專利申請分散，國內申請人均未形成自身的規模和體系，研發實力薄弱，專利布局意識淡薄。我國企業應重視科技投入，進一步加強相關領域的研究和投資，努力提升技術實力，提高產品的科技含量和企業的運行質量。同時，增強專利布局意識，加大對相關專利技術的挖掘，通過對相關領域的專利進行系統檢索，了解該領域的技術空白點和面臨的技術問題，在此基礎上結合自身的特點，尋找研究起點，合理進行專利布局，避免重復勞動和浪費投資。

此外，由以上分析可以看出，我國關于牛磺酸在化妝品或類似的梳妝用配制品以及護理皮膚方面的應用研發十分薄弱，而日本、德國、法國、意大利在這方面的研發力度均較大，韓國、美國也已經有所關注，全球主要申請人均對這一領域頗為關注。由此可見，牛磺酸在該技術領域的發展潛力巨大，我國應加以重視，可加大相關領域的研發力度，使國產美容、皮膚護理用品盡早搶占市場。同時應關注其他國家和主要申請人的專利布局，在將產品推向市場之前，作相關領域的專利檢索，避免侵權。