揮之不去的陰影：中國高等教育獲取的不平等

李馨宇

在現(xiàn)代中國，高等教育獲取的問題始終為社會所矚目，主要原因在于，高等教育是社會向上流動的核心渠道，也是社會公平的重要指標。但是高等教育獲取不平等的問題卻變得日益突出，正在成為中國社會揮之不去的陰影。

Prashant Loyalka等五位學者發(fā)表在《中國季刊》（China Quarterly）最新一期上的論文，致力于通過對寧夏貧困地區(qū)和非貧困地區(qū)的比較分析，來解釋究竟是哪一個教育階段，導致貧困地區(qū)的學生在高考表現(xiàn)上遠遠落后于非貧困地區(qū)。與以往認識大為不同的是，作者們通過對30萬名學生數(shù)據(jù)的分析，發(fā)現(xiàn)最大的不平等發(fā)生在初中升入高中這一關鍵節(jié)點上，而不是高考一次性表現(xiàn)的結(jié)果。這篇文章的數(shù)據(jù)來源于寧夏教育廳，所以可靠程度較高。作者們把初中到升入大學分為三個關鍵性轉(zhuǎn)折點——初中升高中、高中教育和高考。從高考的表現(xiàn)來看，寧夏非貧困地區(qū)在2010年的大學升學率為32.3%，貧困地區(qū)為19.7%；而就四年制本科的升學率而論，非貧困地區(qū)為18.9%，貧困地區(qū)為10.8%。更重要的是，貧困和非貧困地區(qū)間大學升學率的差距已經(jīng)從2001年的1.43倍，擴大到了2010年的1.64倍，而且從數(shù)據(jù)分布結(jié)果來看，這個擴大還有加劇之勢。那么問題就來了，高考升學只是一次性考試成績的表現(xiàn)，而其考察的則是學生長期積累的結(jié)果，到底在哪一個階段這種教育積累差距就已經(jīng)發(fā)生根本性的不同。

本文進一步分析了貧困和非貧困地區(qū)高中入學的差異，指出前者只有38%的學生升入高中，后者則有53%；而在高考中扮演重要角色的精英高中，前者的入學率僅為18%，后者則高達29%。這一高中入學狀況和高考表現(xiàn)具有一致性。在此基礎上，作者們還發(fā)現(xiàn)，從中考參加人數(shù)來看，2009年貧困地區(qū)僅有62%的學生會參加，而非貧困地區(qū)幾乎達到100%；而且從中考的成績表現(xiàn)來看，貧困地區(qū)和非貧苦地區(qū)并沒有巨大的差別，因而作者們認為貧困地區(qū)較低的中考率恰恰說明，高等教育獲取的不平等在中考就已經(jīng)奠定，當然高中教育質(zhì)量的差異亦和不同地區(qū)學生高考表現(xiàn)的差異存在正相關。貧困地區(qū)在初中階段有如此之高比例的學生不參加中考，其背后的機制值得深入探究。

同時，作者們提及在寧夏貧困地區(qū)，由于高中已不是義務教育階段，學生學費平均下來，高達家庭年凈收入的82%之巨。對于貧困地區(qū)的家庭而言，教育支出如此之高，教育質(zhì)量不高也是不爭的事實，又逢高考升學率不理想，其投資教育的邊際效益是很低的，這一問題將阻斷很多貧困地區(qū)學子的求學之路，他們幾乎沒有機會參加或完成高中學業(yè)。

這項研究的結(jié)論有助于我們重新審視基礎教育的重要性，重新理解義務教育和非義務教育這一政策在不同地區(qū)的不同后果，重新看待一省內(nèi)教育巨大的地區(qū)差異背后的社會經(jīng)濟因素。大學入學在全世界范圍內(nèi)都具有競爭性，只有程度之別，但是基礎教育應該來自不同階級、不同家庭的學生提供最大可能的平等。把高中設置為非義務教育本身是資源匱乏時代的產(chǎn)物，因而今天它是否應順應時代而變，讓更多貧困地區(qū)的學生有向上流動的機會？