古老的文字

地圖是最早的文字，比書還要古老。我敢說，人類彼此的溝通，最早寫下來的就是地圖。

可能在100萬年前，在一個(gè)黃昏，坐標(biāo)定位在東非的大峽谷，我們的遠(yuǎn)祖在漫長的進(jìn)化中，停下來休息一會(huì)兒。在湖底的泥濘上，他們用一根木棒畫了幾條線，分別來代表這個(gè)湖，來代表一條河、一座大森林以及林外若干可以狩獵的好地方，然后指著地圖說：“這里，小伙子。我們目前在這里，希望明天可到達(dá)這個(gè)地方。”

我們把這些線條當(dāng)作指引方向的魔術(shù)，你說多有意義。我們就這樣用一幅畫來表示世界。這個(gè)新玩意兒叫“地圖”，其中有非常真實(shí)的東西，可使我們相信我們能從這里到達(dá)那里。它加強(qiáng)我們的信念——森林外有狩獵的好地方；不但如此，它還有力地提示，將來是存在的。這是個(gè)我們可以去的地方，而且明天就可抵達(dá)，多令人欣慰。地圖上所有的路徑，都通向一些地方。

地圖使世界安就其位。在有地圖之前，島嶼漂來漂去，城市轉(zhuǎn)瞬間就會(huì)消失不見。當(dāng)然，地圖上也有空白的地方，就像我們的知識(shí)一樣；可是不要緊，我們可用想象力來填補(bǔ)。

對(duì)于早期的地圖，約·斯威夫特這樣寫過：地理學(xué)家在非洲大陸上，用了野蠻的圖畫來填補(bǔ)空白；在不適合人居住的草莽，放了大象，說是沒有市鎮(zhèn)。

不準(zhǔn)確的地圖，有時(shí)卻有助于發(fā)現(xiàn)新的地方。偉大的地理學(xué)家托勒密以為歐洲和亞洲橫跨大半個(gè)地球（今天，我們都知道歐亞二洲只占地球面積的1/10）。

托勒密的理論，流傳了13個(gè)世紀(jì)。哥倫布就借用這個(gè)數(shù)字，向西班牙國王游說，說他向西航行，可輕易地抵達(dá)東方。然而哥倫布很幸運(yùn)，走到一半就發(fā)現(xiàn)了美洲新大陸。

（節(jié)選自克萊·摩根《地圖的魔術(shù)》。題目為編者加）

閱讀點(diǎn)滴

地圖是充滿想象的寶藏，引人遐思，可以讓人足不出戶便能神游世界。

你說，地圖是不是像魔術(shù)一樣神奇？