培根：論美

美德如同寶石一般，它在樸素背景的襯托下更加美麗。同樣，一個打扮并不華貴卻端莊高雅而有美德的人是令人肅然起敬的。

美貌的人并不是完人。因為造物是吝嗇的，不會把所有的優點都集中到一個人身上。所以有許多人，他們容顏俊秀卻一無作為，因為過于追求外形美而放棄了內在美。但也不盡然是這樣，諸如羅馬大帝奧古斯都、菲斯帕斯、菲力普王、英王愛德華四世、古雅典的阿爾西巴底斯、波斯的伊斯梅爾等，他們既是大丈夫，又是美男子。

仔細探尋的話，形體之美要勝于顏色之美，而優雅行為之美又勝于形體之美。最高的美是畫家無法表現的，不能被直觀的描繪出來。這是一種奇妙的美。曾經有兩位畫家——阿皮雷斯和丟勒天真的認為，可以按照幾何比例，或者通過攝取不同人身上最美的特點，用畫合成一張最完美的人像。但這樣就能描繪出最高的美嗎？其實這樣畫出來的美人，大概只有畫家本人會喜歡。我并不否認有的畫像可以十分美麗，但終究是達不到極致的——就如同名曲的誕生并不是靠模仿、拼湊來完成的一樣。美是沒有固定套路的，創造它的常常是機遇，而不是公式。有許多臉型，單看臉上某一部分可能并不優美，但作為整體卻非常動人。

有些老人顯得很可愛，他們因為作風優雅而美。拉丁諺語說過：“佇立晚秋，盡享秋色。”有的年輕人具有美貌，卻由于缺乏優美的修養而不配得到贊美。

美貌猶如盛夏的水果，是容易腐爛而難保持的。……