不斷刷新紀錄的女航天員

□邸乃庸

不斷刷新紀錄的女航天員

□邸乃庸

美國女航天員佩姬·安妮特·惠特森在執行國際空間站第50批長期考察組任務期間，于2017年3月30日和同伴進行了艙外活動，這次歷時6小時30分鐘的艙外活動完成后，她創造了兩項女航天員艙外活動新的世界紀錄：艙外活動次數8次，超過了美國女航天員蘇尼特·威廉斯保持的7次艙外活動記錄；艙外活動累計時間達到53小時22分鐘，超過了蘇尼特·威廉斯保持的50小時40分鐘記錄。同時，佩姬·惠特森還創造了57歲年齡最高女航天員太空飛行世界紀錄。

左上：佩姬·惠特森在“命運”號實驗艙展示她在國際空間站成功進行的大豆植物生長試驗

右上：身著俄羅斯“海鷹”艙外航天服的佩姬·惠特森在“碼頭”號對接艙內等待開啟艙門，準備進行她人生的第一次艙外活動

左下：2003年6月，佩姬·惠特森執行極端環境實驗任務，在設置于佛羅里達群島附近海底的水下實驗室生活、工作了14天，體驗太空失重環境

右下：在執行第50批長期考察組任務期間，佩姬·惠特森進行了多種學科科學實驗，獲得了許多很有價值的成果。圖為她在“命運”號實驗艙內的微重力科學實驗手套箱內，進行具有再生人體各種組織器官和人體潛在功能的干細胞再生試驗

初試身手

1960年2月9日，佩姬·惠特森出生于愛荷華州芒特艾爾一個城鎮的農場附近，1978年畢業于埃爾山地區一所高中，1981年在愛荷華衛斯理學院獲得生物學和化學學士學位，1985年獲得萊斯大學生物化學博士學位，而后作為博士后進行水稻研究，直到1986年10月。

后來，佩姬·惠特森來到位于德克薩斯州休斯頓的美國航宇局（NASA）的約翰遜航天中心工作，成為該中心醫學科學承包商生物化學研究組的負責人，開始步入航天領域。1989年，佩姬·惠特森在該中心生物運作和研究單位工作，負責生物化學實驗室技術監督，其間，她是航天飛機第47次（STS-47）飛行任務骨細胞研究試驗有效載荷的開發者，還是美國航天飛機與蘇聯“和平”號空間站對接團隊航天醫學和生物學的成員。從1993年開始，佩姬·惠特森擔任約翰遜航天中心醫學科學部門的負責人，1995年至1996年還擔任了美國-俄羅斯任務科學工作團隊的聯合主席。

1996年4月，佩姬·惠特森被選為航天員候選人，從此進入航天員團隊。1996年8月開始了為期兩年的訓練和考核，訓練結束后，佩姬·惠特森在約翰遜航天中心航天員辦公室工作。2002年，佩姬·惠特森實現了第一次太空飛行，開始進駐國際空間站。

2003年6月，佩姬·惠特森執行極端環境實驗任務，在設置于佛羅里達群島附近海底的水下實驗室生活、工作了14天，體驗太空失重環境。從2003年11月到2005年11月，佩姬·惠特森擔任約翰遜航天中心航天員辦公室、國際空間站運作辦公室領導。

從2005年11月起，佩姬·惠特森開始進行承擔國際空間站長期考察組任務訓練。

佩姬·惠特森作為國際空間站第5批長期考察組成員（飛行工程師），于2002年6月5日乘坐執行第111次飛行任務（STS-111）的航天飛機升空，6月7日進入國際空間站。在半年駐留期間，佩姬·惠特森操控空間站遙控機械臂，成功地組裝了右舷第一組和左舷第一組兩段空間站構架結構和遙控機動運輸車的基礎系統，還進行了21項關于人類生命科學和微重力科學實驗。并且，佩姬·惠特森身著俄羅斯“海鷹”艙外航天服，從俄羅斯的“碼頭”號對接艙出艙，進行了她有生以來的第一次艙外活動。在歷時4小時25分鐘的艙外活動期間，她和同伴在“星辰”號服務艙外面安裝了微流星防護屏。

2002年12月7日，佩姬·惠特森乘坐執行第113次飛行任務（STS-113）的航天飛機返回地面，結束了她的第一次太空之旅。此次任務，佩姬·惠特森在太空飛行了184天22小時14分鐘。

在2007年11月20日進行的艙外活動中，佩姬·惠特森在為國際空間站組裝新的艙段做準備，這是她的第3次艙外活動

在2007年12月18日進行的艙外活動中，佩姬·惠特森正在對構架結構上的右舷第四組太陽電池陣中控制對太陽定向旋轉的軸承進行檢查，這是她的第5次艙外活動

再次飛天

從2005年11月至2006年9月，佩姬·惠特森作為國際空間站第14批長期考察組候補考察組的指令長，參與了一系列任務訓練（每批執行太空飛行任務的航天員組都有候補組，以便飛行前航天員組中即使只有一位出現身體不適，也要全組由候補組替換）。

佩姬·惠特森的第二次太空飛行是執行國際空間站第16批長期考察組任務，于2007年10月10日，和另外兩個同伴乘坐俄羅斯“聯盟”TMA-11號飛船從哈薩克斯坦的拜科努爾發射場升空，與國際空間站對接，佩姬·惠特森作為這次任務的指令長進入國際空間站生活、工作。

在這次任務中，佩姬·惠特森共進行了5次艙外活動：2007年11月9日，歷時6小時55分鐘；11月20日，歷時7小時16分鐘；11月24日，歷時7小時4分鐘；12月18日，歷時6小時56分鐘；2008年1月30日，歷時7小時10分鐘。

在2007年12月18日進行的這次艙外活動（總計第5次）中，她和同伴對旋轉時常常出現不正常的振動和電能消耗，并且轉動摩擦力也增大的右舷第四組構架結構上的太陽電池陣軸承進行了檢查，發現轉軸內有許多金屬碎屑（后來，經過航天員4次艙外活動，進行清理、更換、潤滑，終使太陽電池陣轉動恢復正常）。佩姬·惠特森完成了這次艙外活動后，艙外活動累計時間達到32小時36分鐘，已經超越了蘇尼特·威廉斯當時創造的29小時18分鐘記錄。

佩姬·惠特森在完成了2008年1月30日艙外活動（總計第6次）后，累計艙外活動時間達到39小時46分鐘，在世界男、女航天員艙外活動累計時間中排在第23位。這次艙外活動也剛好是國際空間站第100次艙外活動。

2008年4月19日，佩姬·惠特森和另外兩名航天員乘坐“聯盟”TMA-11號飛船返回地面，在飛船返回再入大氣層過程中，因推進艙分離出現故障，只好取消過載比較小的升力再入，采用彈道式再入，著陸地點距預定著陸點偏離475千米，航天員承受較大過載，但安全著陸。此次任務，佩姬·惠特森在太空飛行191天19小時8分鐘。

三入太空

佩姬·惠特森的第三次太空飛行任務是執行國際空間站第50批和第51批長期考察組任務。2016年11月17日，56歲的佩姬·惠特森和同伴一起乘坐俄羅斯“聯盟”MS-01號飛船，從哈薩克斯坦的拜科努爾發射場起飛，11月19日進入國際空間站，作為飛行工程師執行第50批長期考察組任務。

在第50批長期考察組任務期間，佩姬·惠特森進行了兩次艙外活動，在2017年1月6日進行了她的第一次（總計第7次）艙外活動，升級了國際空間站電源系統，使用鋰離子電池組更換了原來的12組鎳氫電池組。在完成了這次持續6小時32分鐘的艙外活動后，佩姬·惠特森累計艙外活動時間達到46小時18分鐘，排在世界所有男、女航天員艙外活動累計時間的第13位。

佩姬·惠特森在2017年3月30日進行了她這次任務的第二次（總計第8次）艙外活動，在歷時7小時4分鐘的艙外活動中，她和另外一位航天員對3號增壓對接適配器進行了維修，使其重新恢復接收航天器對接停靠正常工作能力。完成此次艙外活動后，佩姬·惠特森總計艙外活動次數為8次，累計艙外活動時間達到53小時22分鐘，創造了新的女航天員艙外活動世界記錄。此時，她艙外活動累計時間排在世界217位男、女航天員艙外活動累計時間的第5位（排在第一位的是蘇聯/俄羅斯航天員安納托利·索羅夫耶夫，他在“和平”號空間站共進行了16次艙外活動，累計艙外活動時間82小時44分鐘）。

國際空間站第50批長期考察組3名航天員，除佩姬·惠特森外，另外兩名航天員已經于4月10日乘坐“聯盟”MS-02號飛船離開空間站返回地面，佩姬·惠特森繼續留在國際空間站，作為第51批長期考察組指令長，和乘坐“聯盟”MS-04號飛船于4月20日到來的另外兩名航天員（美國和俄羅斯各一名），一起執行下一階段第51批長期考察組的飛行任務。

左圖：2016年圣誕節期間，佩姬·惠特森佩戴圣誕老人帽在國際空間站的瞭望塔內留影

下圖：在2017年3月30日的艙外活動中，佩姬·惠特森和同伴成功連接了3號增壓對接適配器的電源電纜和其他電纜，這是她的第8次艙外活動，同時創造了女航天員艙外活動新的世界紀錄

4月24日，美國總統特朗普和女兒伊萬卡以及航天員凱特·魯賓斯，通過視頻與國際空間站上的佩吉·惠特森和杰克·費舍爾進行天地對話

再破紀錄

就在佩吉·惠特森剛剛創造了兩項女航天員艙外活動新的世界紀錄后不到一個月的時間，NASA宣布：美國東部時間4月24日凌晨1時27分，佩吉·惠特森累計在太空停留534天2小時49分鐘，刷新了美國航天員杰夫·威廉姆斯創下的累計在太空停留時間最長紀錄。

為此，美國總統特朗普和女兒伊萬卡以及航天員凱特·魯賓斯，24日在白宮橢圓形辦公室，一起通過視頻與國際空間站上的佩吉·惠特森和杰克·費舍爾進行了20分鐘通話。

特朗普說：“這是美國航天飛行歷史上非常特別的一天。你打破了美國航天員太空停留時間最長的紀錄，這是一個難以置信的紀錄。”他向佩姬·惠特森表示感謝。

佩姬·惠特森回應說：“能打破這樣的紀錄是我莫大的榮幸，我很榮幸代表NASA所有員工，讓太空旅行成為可能。”

他們還討論了NASA正致力于的火星旅行。特朗普開玩笑說，希望在自己的第一個任期內實現，“我們必須加快一點，好嗎？”他問航天員是否有一天會執行去往紅色星球的任務，佩姬·惠特森回答：“我們絕對做好了去火星的準備。”

佩姬·惠特森計劃于9月3日返回地球，屆時她在太空停留的時間將達到666天，她將會繼續刷新她的各項太空飛行記錄。