眾眼看宇宙

□ 馬靜

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□ 馬靜

活躍星系NGC 1275的纖維結構

活躍星系NGC 1275是龐大的英仙座星系團里最具主宰性的成員星系。作為一個巨大的X射線源和射電源，當整個星系都進入星系中央的超級黑洞時，NGC1275內部就會產生新的物質。這幅絢麗的可見光影像中，顯示了星系的碎片和熾熱氣體形成的纖維狀物質，有些長度甚至達到了2萬光年。是什么讓這些纖維狀物質聚集在一起呢？最近的研究表明，中央黑洞的活動使得從星系中央推出的物質被磁場束縛在一起從而形成這些結構。NGC 1275又名為英仙座A，跨幅超過10萬光年，距離地球約2億3000萬光年。

NGC 602

在小麥哲倫云外圍，距離我們20萬光年的一個衛星星系里，有一個年僅500萬光年的年輕星團NGC602。在這張“哈勃”空間望遠鏡以及“錢德拉”望遠鏡X射線和“斯必澤”望遠鏡紅外光數據拍攝到的精彩影像里，NGC602周圍仍然包覆著伴隨他們出生的氣體。夢幻般的脊柱塵埃和云氣說明在NGC602里面，從大質量年輕恒星發出的高能輻射和震波已經影響到附近的塵埃，并且從星云中心向外觸發了一連串的恒星形成。從小麥哲倫星系所在距離來估計，這張影像在宇宙中的跨幅大約為200光年。

項鏈星云

“項鏈星云”位于距離地球15000光年外的天箭星座內，它包含著一個明亮的環狀結構，直徑達到19萬億千米。大約1萬年前，一顆衰老恒星膨脹，并將它的伴星吞沒，體積較小的伴星繼續在膨脹后的較大恒星內部運行，進一步增強了這顆膨脹恒星的旋轉速度。膨脹恒星旋轉速度較快，形成一個巨型氣圈進入太空。由于離心力，多數氣體沿著恒星赤道脫離，產生一個絢麗的環狀結構。嵌入式明亮氣體結點綴在環狀結構上，頗似一串項鏈上的鉆石。這兩顆恒星運行非常接近，僅相隔數百萬千米，它們呈現為星云中最明亮的斑點。

黑洞的吸積盤噴流

當黑洞吞噬恒星時會發生什么？具體的細節目前仍不詳，但是最近的觀測為這個問題提供了新的線索。2014年，地面的全天自動超新星巡天計劃（ASAS-SN）望遠鏡，偵測到一個強大的爆發事件，并由包括美國航宇局快捷衛星在內的儀器進行后續觀測。這些觀測到的輻射數據通過電腦擬合，與一顆恒星被遙遠超大質量黑洞撕裂的特征相符。這一碰撞事件的結果，可以用下面這張圖來呈現。這顆黑洞是圖像中心的小黑點，隨著物質往黑洞墜落，物質之間的碰撞會使得溫度升高，形成了環拱著黑洞的熾熱物質吸積盤，并且有一道噴流沿著黑洞的自轉軸噴出。

SH2-155

這幅彩色星空影像的主題是Sharpless星表所收錄的塵埃發射星云SH2-155。組合出影像的窄波段濾鏡數據是分別以紅、綠和藍來呈現的電離硫、氫和氧所發出的輻射。影像所涵蓋的景觀，位于銀河盤面的北天仙王座內，離我們約2400光年。針對這片區域所進行的天文觀測指出，這團星云位于大質量仙王座B分子云團與仙王座OB3星協的熾熱年輕藍色恒星的交界處。而電離星際云氣邊緣的明亮輝光的能量是由這些熾熱恒星的輻射所供給。此外，驅動電離前沿的輻射，可能也正觸發位于前沿的星核發生塌縮形成新恒星。

『黎明』號紅外光波段的金星夜晚

為何金星與地球的差異如此之大？為了找出原因，日本發射了“黎明”號金星探測器，并在歷經五年規劃外的內太陽系旅程之后，于2015年年底入軌繞行金星。在下面這幅由“黎明”號拍攝的主題影像里，紅外光波段所見到的金星夜半球大氣，意外拍攝到許多細微結構。其中，分隔黑夜與白天的橙色垂直明暗交界帶極為寬廣，因為厚重的金星大氣造成了陽光高度擴散。“黎明”號金星探測器上搭載的相機和儀器將探索金星的一些未知特性，其中包括火山是否仍然活躍、厚重的大氣里是否有閃電，以及為何風速會遠高于這顆行星的自轉速度。