記憶減退≠得了老年癡呆癥

陳斌

近一段時期，76歲的李大媽記憶力每況愈下，剛剛說過的話，三分鐘之后就不認賬；整天就是找東西，明明是自己放在哪里想不起來了，卻說被保姆偷去了。后來找到了，不承認自己記憶不好，還說是保姆偷偷地拿出來了，以致保姆干不了幾天就不愿意干了。后來發生的兩種情況，才使家屬感到不對勁，引起了重視，將李大媽送到醫院檢查。一種情況是，李大媽外出后不識回家之路，數次由警署打電話叫家屬領回家。另一種情況是，李大媽講話胡言亂語，七顛八倒，例如叫丈夫為弟弟（有時候叫爸爸），喊女兒為姐姐（有時候叫阿姨）。剛剛放下飯碗，走出家門，遇到鄰居問她吃過飯沒有，李大媽回答說：“沒吃過，他們不讓我吃。”在醫院做了腦CT檢查，片子顯示有“腦梗”和“老年腦”（腦萎縮）。再結合精神檢查，醫生說李大媽患了老年癡呆癥。

李大媽的丈夫唐先生，年近八旬，近年來也感到記憶明顯減退，只是沒有妻子李大媽那么嚴重而已。獲悉妻子患了老年癡呆癥，他也去醫院做了腦CT檢查，檢查結果也有腦梗和腦萎縮，于是擔心自己是否也會像妻子那樣罹患老年癡呆癥。醫生告訴唐先生，根據唐先生目前的情況，僅僅是記憶減退而已（這是人到老年常見的一種現象），并沒有罹患老年癡呆癥。聽了醫生的這番話，唐先生這才放下了懸掛之心。

這對老夫妻的腦CT結果一樣，為什么醫生診斷李大媽患了老年癡呆癥，而沒有診斷唐先生也罹患此病呢？

腦萎縮是自然現象

人到老年，體內各器官、臟器、組織都會發生不同程度的退行性萎縮，包括大腦在內。所不同的是，皮膚萎縮、身材縮短、變矮，人們肉眼就能看到；可是腦萎縮和腦梗，若不做腦CT或磁共振，肉眼是看不見的。有資料表明，人到40歲以后，腦細胞的數目逐漸減少，到50歲時，可減少20%，70歲以后可減少30%。這種因退行性老化過程所引起的腦萎縮在老年人中很常見，而且年齡越老，萎縮程度越明顯。就像人到老年就會出現白發，人越老白發越多一樣。不過，大腦萎縮到一定程度之后，就會自然中止，不會無限制地萎縮。

不可否認，腦萎縮會引起記憶減退，不過，此時僅僅是記憶減退而已，并無智能衰退，所以不會癡呆（就像唐先生）。至于老年癡呆癥，是記憶、智慧、智能、計算、分析、綜合等大腦功能的全面衰退（就像李大媽）。所以，如果僅僅是記憶減退，那么，盡管腦CT發現有腦萎縮和腦梗，而無其他癥狀，就不能診斷為老年性癡呆。換句話說，老年癡呆患者必定有腦萎縮或（和）腦梗；而有腦萎縮或（和）腦梗的老人，未必一定是得了老年癡呆癥。因此，有記憶減退的老人，不要無故擔憂會得老年癡呆。相反，就在您擔憂是否會罹患老年癡呆癥的時候，您大多數情況下不是老年癡呆患者。因為，此時此刻，您的智能沒有問題。有趣的是，真正患了老年癡呆癥的患者，往往會否認自己罹患此病。為什么？因為他們“不識癡呆真面目，只因處在癡呆中”——判斷有誤。當然，如果自己確定不了，又放心不下的話，那就去正規“心理咨詢中心”看一下，不必自尋煩惱，無病自憂。