取個名字放衛星

高翔宇

在太陽系這個大家庭里，衛星的“輩分”并不算高，但是數目卻有很多，所以，為它們取名，是一件很傷腦筋的事情。

滿天都是神佛

細心的人會發現：太陽系各大行星的名字基本來源于希臘神話，比如：火星叫阿瑞斯——希臘神話中的戰神；土星叫薩圖恩——希臘神話中的農神。

遵循這一做法，環繞這些行星的衛星，很多也是用希臘神話中的人物命名。

1610年，意大利科學家伽利略發現了木星最大的四顆衛星，它們也是太陽系中除月球外最早被發現的衛星。

有趣的是，伽利略發現了它們，卻沒有給它們命名。

為這四顆衛星命名的是誰呢？他是德國天文學家——馬里烏斯。

馬里烏斯提議：既然木星是以希臘神話中眾神之王——宙斯來命名的，這四顆衛星不妨用宙斯的仆人來命名，因為衛星圍繞行星轉動。這種命名方式很形象哦。

他的建議很快被采納。按照距離木星由近到遠的順序，這四顆衛星依次被叫做：伊奧、歐羅巴、甘尼梅德、卡里斯托。

后來，國際天文聯合會還正式規定：以后新發現的木星衛星，必須以宙斯的仆人來命名。于是，宙斯的仆人被天文學家一個個翻了出來。

隨著科技的發展，人們不斷發現新的木星衛星，到目前一共發現了近70顆。科學家們第一次感覺到，宙斯的仆人“太少了”。

怎么辦？只有另辟蹊徑！

2004年開始，宙斯的后代也被用來命名木星的衛星。但宙斯的后代也就那么幾個，于是，宙斯的老婆也被迫“現身”。不過這一次并不是用她的名字來為衛星命名，而是為飛抵木星的“朱諾”探測器命名，朱諾便是希臘神話中宙斯的老婆呢！

木星以外，火星、土星、海王星的衛星也遇到了同樣的問題。名字不夠用時，便只能借用北歐神話中的巨人名稱。

拍馬屁很尷尬

不過，也有例外哦！

天王星衛星的命名比較特殊，涉及到一對科學家父子。

1787年，英國天文學家威廉·赫歇爾發現了天王星，為了表達對時任英國國王喬治三世的尊敬，他打算將這顆新行星命名為“喬治之星”。

這似乎有點拍馬屁的嫌疑，并且不符合國際慣例。于是，遭到了天文學界的強烈反對，威廉·赫歇爾只得作罷。

幾年后，他又發現了天王星的兩顆衛星，因為賭氣，也一直沒有命名。

直到1852年，他的兒子——著名天文學家約翰·赫歇爾打算為天王星的衛星命名。

這是一位很聰明的科學家，他覺得父親有點太執拗了。他決定換一種思路，用文學作品中的人物來命名這些衛星。

幸運的是，這一次同行們沒有反對。父親發現、兒子命名，也算是一段佳話。

目前，天王星衛星的名字都來自大文豪莎士比亞的筆下。“天衛十一”叫朱麗葉，“天衛一”叫艾瑞爾，都是莎士比亞名著中的大名人呢！

絕妙的雙關

有了這次成功的嘗試，一切就變得順理成章。

這為冥王星的衛星命名提供了參考。

冥王星雖然已從大行星中除名，但當年為了給它的衛星命名，可費了不少心思。

1978年，天文學家詹姆斯·克里斯蒂發現了冥王星的第一顆衛星。

他打算做一件浪漫的事——用妻子的名字來命名這顆衛星。他的妻子叫做Charlene，昵稱是Char。

他的妻子被告知這件事后自然很高興。但不久后，這份欣喜就被撲滅。

因為按照傳統，行星的衛星應以虛構的人物來命名。神話人物也好，文學作品中的人物也好，都不違背這個原則。但是，用現實人物命名卻萬萬使不得。所以，詹姆斯的命名未被通過。

詹姆斯很失望，卻并未放棄。在一個深夜，他起床翻閱百科全書，當他看到Charon這個詞時，不禁眼前一亮。

這是神話中冥河船夫的名字，用它來命名冥王星的衛星，有著充分的官方理由，而且這個名字里包含自己妻子的昵稱，真是妙不可言！

不久后，詹姆斯順利地說服大家采用Charon來命名這顆衛星。至此，他成功地兌現了對妻子的承諾——把她的名字放上了衛星。