除靈長類動物之外,會使用工具的動物可以說屈指可數,而海獺就是其中之一(其他還包括:海豚、烏鴉和章魚)。海獺因擅長使用石塊、空貝殼或是其他物體像錘子一樣敲開那些海洋無脊椎動物(海膽、貝類等)的外殼而聲名遠揚。它們會在潛入海洋時,將自己心愛的工具帶在身邊(只需將這個小工具夾在腋窩下即可),當它們完成覓食再次回到水面上時,則會肚皮朝天浮在水面上,開始揮舞起得心應手的工具,打碎新得到的食物外殼,享受一頓美餐。而這也正是動物研究者們最??吹降暮+H使用工具的行為。
一項最新的研究結果顯示,正是食物的類型驅使海獺開始使用工具的。海獺主要使用石塊等來敲開海貝等海洋軟體動物的外殼。在加利福尼亞地區,由于海獺們的食單中海貝占的比例最大,因此這里的海獺使用工具的頻率也是最高的。
如果不依靠工具幫忙,海獺就無法充分地進食海貝,并良好地生存下去。因為在沒有工具的情況下,要吃到海貝肉難度實在太大,這需要花費海獺太多的精力,并可能帶來牙齒的損傷,而有了工具之后,這一些都變得非常容易了。