一場原本可以避免的戰爭

李工

“《北美獨立戰爭的歷史樞紐》（書屋2016年十一期，以下簡稱《歷史樞紐》）一文認為：“1775年4月萊克星頓的槍聲打響后，北美殖民地上的大多數人并不想獨立。只要英國讓步，取消十年來的壓迫政策，給殖民地更多的自由，他們仍希望留在大英帝國的內部，得到庇護?！边@個說法雖然與很多關于北美獨立戰爭的教科書大相徑庭，卻符合歷史事實。在流行的閱讀印象中，北美獨立戰爭是因為北美人“為了擺脫英國政府的殖民統治，為了民族獨立”而爆發的——有著這樣“閱讀印象”的人肯定會問：既然“大多數人不想獨立”，既然“仍希望留在大英帝國的內部”，沒有軍隊的北美大陸人為什么要拿起槍來，與強大的大英帝國打一場沒有勝算把握的戰爭？《歷史樞紐》沒有回答這個問題，沒有對北美獨立戰爭爆發的根本原因做深入的探討。如果跨越二百四十余年，回到戰爭爆發的歷史場景中就可以發現，實際上這是一場原本可以避免的戰爭。

1756年至1763年的“七年戰爭”——英、法爭奪北美殖民地，雖以英國的勝利告終，但戰爭也使英國消耗了大量的財力，戰爭債務高達十四億英鎊，國庫空虛，連支付王室的費用都捉襟見肘。于是，內閣便召開會議，討論如何解決財政困難問題。有人提議“北美大陸富得流油，向那里征稅，什么問題都解決了”，這個辦法得到了上、下院的一致同意。嚴格說，“七年戰爭”也是為了保護北美大陸人的利益，讓他們分擔戰爭留下的債務，于情于理也是應該的。這樣，英國政府采取了直接征稅的形式，先后通過了《美洲歲入法案》、《印花稅法案》、《湯申法案》，試圖課稅于北美大陸。然而，英國政府向北美大陸征稅的動議還沒有實施，就引起了北美人的堅決反對，爾后的征稅活動遭到了北美人的強烈抵制，裝有印花稅票的船竟在北美人的反對中無法靠岸。英國政府在北美大陸各地開設的收稅機構也被當地人搗毀。實際上英國政府向北美大陸的征稅，雖然前后歷經十年的時間，卻形同虛設，并沒有真正實現。在向北美大陸征稅無望的情況下，英國政府通過了一項新決議，取消了向北美的各種課稅，僅象征性地保留了微不足道的三便士茶稅，以示英國政府對北美大陸的主權意義。然而立場堅定的北美人對微不足道的三便士茶稅也不接受。1773年底，一伙北美人潛入波士頓港口的三艘英國船上，將價值數百萬英鎊的茶葉全部倒入海中，以表達他們抗稅的決心。由此，北美大陸和英國政府因稅權問題的利益糾葛，激化成強烈的政治對立，英國政府通過了《強制法案》，向北美大陸派遣軍隊，戰爭終于在萊克星頓“震驚世界的第一聲槍響”中爆發。不難看出，北美獨立戰爭是因為稅權問題爆發的，而且戰爭雙方僅僅是在微不足道的三便士茶稅的互不相讓中，形成了血與火的對抗。在當時的歷史背景（北美大陸不是一個國家，沒有軍隊、沒有財政儲備用于戰爭開支，甚至也沒有完整成熟的政治機構領導北美大陸）下，北美人不具備與大英帝國開戰的政治、經濟、軍事條件，他們確實不想打這場戰爭，但立場堅定的北美人還是為了微不足道的三便士稅，和遠遠強大于自己的大英帝國開戰了。

北美獨立戰爭中有一個重要的細節往往被人們忽視了：戰爭爆發半年后，北美人召開大陸會議，通過了一項決議——向英國政府遞交了請愿書，懇求英國政府只要取消向北美大陸的征稅政策，北美人仍然愿意做大英帝國忠實的臣民。實際上，北美人對生活在大英帝國的殖民地里，心安理得，并無抵觸情緒?！捌吣陸馉帯苯Y束時，北美人為英國的勝利、為自己的家園受到了保護而歡騰雀躍，北美各地自發地舉行了各種慶?；顒?。著名學者、政治活動家富蘭克林被譽為“北美大陸的良心”，他曾在一篇文章里由衷地贊道：“我們為生活在大英帝國的殖民地里感到無比的幸福和驕傲?！边@代表了北美人的普遍感情。也就是說，《歷史樞紐》提到的大英帝國對殖民地的壓迫，在當年的北美人的思想意識中是不存在的。眾所周知，壓迫都是通過政權或強勢對他人的政治與經濟利益的剝奪。英國政府對北美殖民地的統治，在經濟上僅僅是收取北美大陸進出口商品的貿易差額，舍此并無其它的經濟掠奪形式。在政治上，英國政府對北美大陸實行高度自治，對那里的社會事務基本上不管不問，由北美人自行管理，人們在自治中享受著充分的自由。也就是說在北美殖民地，大英帝國沒有統治意義上的政府機構。這樣的殖民地政策，哪來的政治壓迫？引發戰爭的唯一原因，就是英國政府史無前例地試圖向北美人征稅。根據當時的歷史實情，如果英國政府采納議員柏克的意見，取消對北美的課稅，戰爭是不可能打起來的。當然歷史是不可以假設的，戰爭畢竟在舉國一致的“用武力解決問題”的鼓噪中爆發了。耐人尋味的是，戰爭的后果確如柏克戰前所警告的：征稅無望必然出現政治對抗，英國政府用武力不但不能實現對北美征稅的目的，反而會在對抗引發的戰爭中導致北美大陸獨立，永遠地丟失北美殖民地。

實際上，從1764年英國政府通過《美洲歲入法案》首次向北美大陸試圖課稅，到1775年戰爭爆發的十年時間里，英國政府雖然一直叫嚷著向北美大陸征稅，卻由于北美人的反對而始終停留在紙上談兵中，也就是說，北美人的所謂抗稅，其實抗拒的是一紙沒有發生過實際意義的空文。由此，足以看出北美人的稅權立場是堅定不移的。

如果說英國政府因為征稅不成功用武力，是為了經濟利益；那么從來也沒有繳過稅的北美人拿起武器抗戰，則僅僅是為了一種不可動搖的信念了。為了一種信念打一場戰爭，這是很發人深省的。這種信念是什么呢？——這種信念就是“無代表不納稅”。當年的北美大陸是英國的殖民地，殖民地的人是沒有選舉權和被選舉權的，所以在英國議會里沒有北美人選出的代表。而“無代表不納稅”是英國千年之久、后經大憲章運動確定下來的一種牢不可破的政治信念，這種信念在有著英格蘭血統的北美人那里，意味著“財產權是神圣不可侵犯的”。哪怕是自家一座破敗的茅草屋，也有著神圣的財產權意義：“風可進，雨可進，國王不可進?！边@句在英倫三島廣為流傳的諺語有著大義凜然的意義，生動地體現了英格蘭人的基本價值觀，財產權是人之所以為人而擁有的最重要的權利，也是人之所以為人的最重要的保障。英國人在大憲章運動之前數百年間，就形成了“納稅是一種財產權的讓度，這種讓度是以選舉權與被選舉權為條件的”。如果一個人沒有選舉權與被選舉權，那么他就沒有納稅的義務。大憲章運動完善出的稅權意識，還包括收稅及稅款的使用都必須經過納稅人（代表）的同意。未經納稅人同意的收稅被認為是暴政，暴政是不可以讓步的。不難看出，英國歷史上的戰爭大都是稅權之爭引發的。顯然，英國政府向北美大陸課稅違背了“無代表不納稅”的原則。也就是說，北美獨立戰爭實際上是一場稅權之爭，是北美人捍衛財產權的斗爭。雖然這一財產權的經濟意義很小，僅僅是三便士，然而在北美人看到的不是微不足道的三便士，而是一種神圣不可侵犯的權利。在北美人心里這種權利是需要拿生命來捍衛的。