刻絨繭蜂

安風

關(guān)于僵尸的傳說，常常令人毛骨悚然，如果被僵尸咬上一口，人就會變成僵尸。而在昆蟲的世界里，刻絨繭蜂就擁有將生物變成“僵尸”的“特異功能”。

這種繭蜂（Glyptapanteles）被人們發(fā)現(xiàn)于新西蘭和北美地區(qū)。其幼蟲形態(tài)為蠕動性軟體動物，破繭后，繭蜂成蟲體型一般較小，多數(shù)在10毫米以下，以3～7毫米居多，觸角細長，腹部較短，為典型的寄生生物。不過，在諸多寄生生物中，很少有比刻絨繭蜂更兇險、更詭異者。雌性刻絨繭蜂的寄宿體為毛蟲，產(chǎn)卵期間，它們會找到目標毛蟲，并在其體內(nèi)產(chǎn)下約80枚卵。當幼蟲孵化出來之后，它們就會以毛蟲的血肉為食，但聰明的幼蟲會小心地避開毛蟲的一些關(guān)鍵器官，以免造成寄主死亡。隨著繭蜂幼蟲逐漸發(fā)育成熟，被寄生的毛蟲的身體會變得越來越腫大，但此時，毛蟲還不會表現(xiàn)出任何行為上被操控的跡象。

發(fā)育成熟后，刻絨繭蜂的幼蟲需要鉆出寄主的身體，這個過程在短短一個小時內(nèi)即可完成——它們會釋放出化學(xué)物質(zhì)，讓寄主毛蟲癱瘓，然后每條寄生的繭蜂幼蟲便開始各自鉆出毛蟲的身體。不過，毛蟲即便經(jīng)歷了如此可怕的痛苦，仍然會繼續(xù)存活。因為繭蜂的幼蟲在成長發(fā)育過程中，每經(jīng)歷一個階段都需要蛻皮，而當它們準備鉆出寄主身體時，會將自己最后一次蛻皮的時間與鉆出的時間結(jié)合起來，于是，當它們鉆出寄主身體的同時，蛻下的皮會將毛蟲身體的傷口堵塞，這樣便對傷痕累累的毛蟲的身體進行了修補。當然，不要以為這是刻絨繭蜂的幼蟲在離開時對毛蟲表達感謝的禮物，這只是繭蜂為了讓毛蟲更快進入“僵尸”階段的手段而已。

刻絨繭蜂的幼蟲鉆出毛蟲的身體之后，它們會聚集在一起結(jié)繭，這時，毛蟲已然變成受刻絨繭蜂操縱的“僵尸保鏢”——會幫助這些幼蟲，用自己吐出的絲幫它們構(gòu)建起保護的繭，一旦所有的幼蟲完成結(jié)繭過程，毛蟲便會轉(zhuǎn)入防衛(wèi)模式，成為刻絨繭蜂最忠實的哨兵。它不會到處走動，甚至?xí)Ｖ惯M食，守衛(wèi)在幼蟲的繭附近，晃動身體，瘋狂地攻擊任何接近的東西，甚至?xí)ё∪肭值牟妒痴撸瑢⑵鋪G出老遠。最終，毛蟲因為這樣的不斷行動而精疲力竭、饑餓至死，而破繭成功的刻絨繭蜂則拍動翅膀，飛向新世界。

對于毛蟲的“僵尸”行為，專家認為，這很可能是繭蜂幼蟲分泌的化學(xué)物質(zhì)所起的作用：在一些幼蟲破體而出時，部分幼蟲則主動留下來，在毛蟲體內(nèi)繼續(xù)釋放化學(xué)物質(zhì)，以此控制毛蟲的行為，從而保護自己的兄弟姐妹，而這也是生物進化過程中的必然選擇。